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Para recordar

  • Antes de los 6 meses, las tomas nocturnas son normales: no se intenta suprimirlas, el bebé las espacia por sí solo.
  • Entre los 6 y los 12 meses, algunos bebés pueden prescindir de ellas, otros no: alrededor del 94 % de los bebés amamantados todavía comen al menos una vez por noche.
  • La leche que queda en la boca durante el sueño favorece las caries, incluso la leche materna.
  • Avanza a pequeños pasos: menos leche, agua en su lugar y luego un mimo o un doudou después del año.
  • No acuestes nunca al bebé con un biberón en la cuna para consolarlo.

Son las 3 de la madrugada y es el tercer despertar. El bebé tiene 10 meses, come bien en sus comidas, pero sigue pidiendo el biberón o el pecho para volver a dormirse. Estás agotada, la vuelta al trabajo se acerca o ya ha llegado, y la familia comenta: «¡A su edad ya debería dormir toda la noche!»

Dejar las tomas nocturnas es posible, pero no a cualquier edad ni de cualquier manera. Aquí tienes las referencias de los organismos de salud, un método progresivo sin dejarlo llorar, el caso particular del bebé amamantado y los errores que conviene evitar, sobre todo por sus futuros dientes.

¿A qué edad puede el bebé dejar de comer por la noche?

No existe una edad mágica, pero las referencias de los organismos de salud coinciden:

Edad Lo que dicen los organismos de salud En la práctica
De 0 a 3 meses El recién nacido puede despertarse cada 2 o 3 horas para comer (Naître et grandir). Alimentar a demanda, de día y de noche.
De 3 a 6 meses Las tomas nocturnas siguen siendo normales; se vuelven menos numerosas y algunos bebés duermen más tiempo (NHS). No se suprimen: el bebé las espacia por sí solo.
De 6 a 12 meses Para algunos bebés, las tomas nocturnas ya no son necesarias (NHS). Sin embargo, alrededor del 94 % de los bebés amamantados todavía comen al menos una vez por noche (Naître et grandir). Reducirlas con suavidad es posible si el bebé crece bien: coméntalo con el pediatra.
Después de los 12 meses La AAP aconseja completar el paso del biberón al vaso entre los 12 y los 18 meses. Buen momento para sustituir el biberón nocturno por agua, un mimo o un doudou.

Antes de empezar, comprueba con tu pediatra que el bebé gana peso según su curva, que come bien durante el día y que no está enfermo. Nuestro artículo sobre la cantidad de leche según la edad te ayuda a situar sus necesidades. Ten en cuenta también que un bebé que ya no come por la noche no duerme necesariamente de un tirón: a los 12 meses, alrededor de la mitad de los bebés duermen 6 horas seguidas (Naître et grandir). Las demás causas de despertar se detallan en el bebé no duerme toda la noche.

¿El biberón nocturno provoca caries?

Puede favorecerlas. Cuando el bebé se duerme bebiendo, la leche se queda en su boca y la saliva ya no puede limpiar los dientes. El Seguro de Enfermedad francés (ameli) habla de «caries del biberón»: los dientes de leche pueden ennegrecerse en cuanto salen, cariarse e incluso caerse.

  • El riesgo afecta a la leche de fórmula, los zumos y las bebidas azucaradas, pero también a la leche materna, recuerda ameli.
  • Naître et grandir sitúa entre los factores de caries el hecho de dormir con un biberón de leche o de zumo, e indica que la lactancia nocturna después de los 12 meses también parece estar implicada.
  • Un niño que tiene caries muy pequeño corre más riesgo de tener otras (ameli).

Si das el pecho por la noche, tranquila: Naître et grandir precisa que no es necesario dejar la lactancia, sino cuidar bien los dientes. Cepíllalos desde el primer diente con una pizca de pasta dental con flúor adaptada a la edad (ameli). Todos nuestros trucos están en el cepillado de los dientes del bebé.

¿Cómo quitar el biberón nocturno con suavidad?

El método progresivo da al bebé tiempo para adaptarse. Raising Children Network, la web australiana de referencia para padres, propone suprimir un biberón cada vez, dejando unos 3 días entre dos etapas; muchos padres dejan los de la noche para el final. Avanza a tu ritmo:

  1. Cambia el momento de la última leche: da el último biberón durante la rutina, antes del cepillado de dientes, y no para dormir al bebé.
  2. Reduce poco a poco la cantidad del biberón nocturno, hasta unos pocos sorbos.
  3. Ofrece agua en su lugar, en una taza o una cantimplora con pajita. Después de los 6 meses, pequeñas cantidades de agua son adecuadas (Raising Children Network); para saber cuál elegir, lee qué agua dar al bebé en Marruecos.
  4. Pasa el relevo: es el otro progenitor quien se levanta. Sin el olor de la leche de mamá, el bebé a menudo pide menos.
  5. Sustitúyelo por consuelo: un mimo, una canción suave, la mano sobre su barriga. La AAP aconseja construir una nueva rutina para acostarse (mimos, cuento, música suave) en lugar de ceder con el biberón.
  6. Sé constante: la misma respuesta cada noche ayuda al bebé a entender lo que cambia.

La rutina de la noche sigue siendo tu aliada: baño, pijama, pañal limpio, cuento y luz tenue, aconseja el NHS. Encuentra nuestras ideas en cómo dormir al bebé.

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Para el agua de la noche: tazas y cantimploras

Una taza con boquilla blanda o una cantimplora con pajita, fuera de la cuna, para sustituir la leche por unos sorbos de agua.

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Bebé amamantado: ¿cómo dejar las tomas nocturnas?

Dejar las tomas nocturnas no significa destetar. La OMS recomienda continuar la lactancia hasta los 2 años o más, y muchos padres mantienen la toma de antes de dormir y la del despertar (INSPQ). Los consejos de destete del INSPQ se aplican también a las tomas de mitad de la noche, con algunas adaptaciones:

  • Acorta poco a poco la toma y luego retrásala unos minutos, ofreciendo primero un mimo o un balanceo (INSPQ).
  • Cambia los hábitos: evita el sillón que el bebé asocia a la toma (INSPQ); el otro progenitor puede consolar al bebé y volver a dormirlo contra su cuerpo.
  • Suprime una toma cada vez, nunca dos seguidas al principio, y espera a que tus pechos dejen de estar tensos antes de la siguiente (INSPQ).
  • Alivia tus pechos si están tensos por la mañana: extrae solo un poco de leche, o déjala salir bajo una ducha caliente.
  • Aplázalo si el bebé está enfermo (INSPQ). También es mejor no empezar en un período cargado (vuelta al trabajo, Ramadán, vacaciones).

Para saber más, nuestro artículo sobre el destete detalla el destete parcial y los pechos tensos.

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Una luz suave para los despertares nocturnos

Para consolar sin encender la luz del techo y volver a dormir al bebé en la penumbra.

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¿Qué errores evitar para dejar las tomas nocturnas?

  • Acostar al bebé con un biberón en la cuna: la AAP pide no poner nunca al bebé en la cuna con un biberón para consolarlo. Durante el sueño hay menos saliva para proteger los dientes (Raising Children Network).
  • Sustituir la leche por zumo o una bebida azucarada: ameli desaconseja cualquier biberón de leche, de zumo o de refresco al acostarse. El agua sigue siendo la bebida de la noche.
  • Dejarlo todo de un día para otro en plena salida de dientes, enfermedad o mudanza.
  • Dejar llorar a un bebé de menos de 6 meses: según Naître et grandir, los métodos de espera progresiva no deben usarse antes de esa edad. Lee nuestro artículo ¿hay que dejar llorar al bebé?
  • Poner doudou, cojín o manta en la cuna antes de los 12 meses: la AAP pide una cuna vacía, con una simple sábana bajera, durante todo el primer año. Después, un doudou puede convertirse en el nuevo compañero de los despertares.

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Un doudou para el consuelo de la noche, desde el año

Antes de los 12 meses, el doudou acompaña los mimos y los ratos despierto; solo entra en la cuna después del primer cumpleaños.

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Preguntas frecuentes

¿A qué edad deja el bebé de necesitar el biberón por la noche?

No hay una edad única. El NHS indica que, entre los 6 meses y el año, algunos bebés ya no necesitan comer por la noche, pero no todos: alrededor del 94 % de los bebés amamantados de 6 a 12 meses todavía comen al menos una vez por noche, según Naître et grandir. Después del año, la AAP aconseja completar el paso al vaso entre los 12 y los 18 meses.

Mi bebé de 1 año sigue pidiendo el biberón por la noche: ¿es grave?

No es grave, pero es buen momento para cambiar el hábito. Naître et grandir y Raising Children Network aconsejan dejar el biberón hacia los 12 meses, sobre todo para proteger los dientes. Sustituye poco a poco la leche por agua, ofrece un mimo y un doudou, mantén la misma rutina cada noche y pide la opinión del pediatra si tienes dudas.

¿Se puede dar agua por la noche en lugar de leche?

Sí, a partir de los 6 meses, pequeñas cantidades de agua son adecuadas, según Raising Children Network; antes de esa edad, pide la opinión de tu pediatra. Ofrécela en una taza con boquilla o una cantimplora con pajita: la AAP sugiere pasar el agua del biberón a la taza para facilitar la transición. El agua no deja azúcar en los dientes, a diferencia de la leche, el zumo o las bebidas azucaradas.

¿Hay que dejar de dar el pecho por la noche para evitar las caries?

No. Naître et grandir indica que la lactancia nocturna después de los 12 meses parece asociada a las caries, pero precisa que no es necesario dejar la lactancia: sobre todo hay que cuidar los dientes. Ameli aconseja limpiarlos en cuanto salen con una pizca de pasta dental con flúor adaptada a la edad, y luego al menos un cepillado al día desde las primeras muelas.

¿Cuánto tiempo se tarda en quitar el biberón nocturno?

Lo más habitual es de unos días a unas semanas, según la edad del bebé y el número de tomas. Raising Children Network propone suprimir un biberón cada vez, dejando unos 3 días entre dos etapas, y muchos padres dejan los de la noche para el final. Avanza al ritmo de tu hijo: si está enfermo o le está saliendo un diente, haz una pausa y retómalo cuando esté mejor.

¿Un doudou puede sustituir el biberón de la noche?

Sí, a partir del año, un doudou puede ayudar al bebé a volver a dormirse sin leche. Para consolar al niño que deja el biberón, Raising Children Network sugiere un mimo o un cuento más, o un peluche para llevarse a la cama. Antes de los 12 meses, la AAP pide una cuna vacía: el doudou se queda entonces para los mimos y los ratos despierto, nunca en la cuna.

Fuentes

  1. Ayudar a tu bebé a dormirNHS
  2. El sueño del bebéNaître et grandir
  3. Del biberón a la taza: cómo ayudar a tu hijo a hacer una transición saludableAAP (HealthyChildren.org)
  4. Dormir toda la nocheAAP (HealthyChildren.org)
  5. Cómo mantener seguro a su bebé cuando duerme: explicamos la política de la AAPAAP (HealthyChildren.org)
  6. La importancia de los dientes de leche y los riesgos de las caries en los niños pequeñosSeguro de Enfermedad francés (ameli)
  7. Higiene dental y prevención de la cariesNaître et grandir
  8. Dejar el biberónRaising Children Network
  9. Alimentación del lactante y del niño pequeño (nota descriptiva)OMS
  10. Destete de la lactancia (Mieux vivre avec notre enfant)INSPQ