Agua para el bebé en Marruecos: cuándo dársela y cuál elegir

Hace 38 °C, el chergui (el viento cálido y seco del desierto) lleva dos días soplando y tu bebé de 3 meses tiene las mejillas coloradas. La abuela le ofrece un biberoncito de agua, convencida de que tiene sed. ¿Hay que dárselo? ¿Y qué agua dar al bebé en Marruecos: la del grifo, hervida o no, o una embotellada?

Las respuestas dependen sobre todo de su edad y de cómo se alimenta. También varían un poco de un país a otro, porque las autoridades sanitarias razonan a partir de su propia red de agua. Esto es lo que dicen y cómo aplicarlo aquí.

¿Necesita agua el bebé antes de los 6 meses?

Por regla general, no. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia exclusiva durante seis meses, sin dar otros alimentos ni bebidas, agua incluida, salvo necesidad médica. La leche materna cubre sus necesidades de líquido.

Las demás autoridades opinan lo mismo, con un matiz para los bebés alimentados con leche de fórmula:

• La Academia Americana de Pediatría (AAP) estima que un bebé amamantado no debe recibir agua, sobre todo durante los seis primeros meses. Con mucho calor se aumenta la leche: más tomas o un poco de leche materna extraída; para un bebé con fórmula, biberones adicionales, preparados como siempre.
• El NHS británico confirma que un bebé con lactancia exclusiva no necesita agua antes de la alimentación complementaria, pero admite que los menores de 6 meses alimentados con fórmula reciban unos sorbos de agua hervida y enfriada cuando hace calor, además de su leche.
• La ONE belga recuerda que un bebé amamantado o alimentado con fórmula no suele necesitar agua adicional.

Nunca cambies la concentración de la leche para «hidratarlo»: la dosis de polvo es la que indica el envase. Para el verano, nuestros consejos para proteger al bebé durante una ola de calor completan estas pautas.

A partir de los 6 meses: unos sorbos con las comidas

Con la alimentación complementaria, el agua entra en su vida. El NHS aconseja ofrecer unos sorbos durante las comidas desde los 6 meses, en un vaso abierto o sin válvula, mejores para sus dientes. Los CDC estadounidenses dan un orden de magnitud: de 120 a 240 ml de agua al día entre los 6 y los 12 meses. La leche sigue siendo su bebida principal hasta el año (NHS). El inicio de las comidas se explica en nuestra guía de la diversificación alimentaria.

Al crecer, el agua pasa a ser su bebida de todos los días, junto con la leche. La AAP aconseja tenerla siempre a mano y ofrecerla a menudo, antes incluso de que la pida: los niños pequeños reconocen mal los primeros signos de deshidratación. El NHS recomienda también dejar el biberón después del año y pasar al vaso.

Grifo o botella: lo que dicen las autoridades sanitarias

Las recomendaciones varían según el país, porque cada uno razona a partir de su propia red:

• En el Reino Unido, el agua del grifo hervida es la norma para los biberones de leche, y el agua que bebe un bebé de 6 meses o más ya no necesita hervirse (NHS). Allí se desaconseja el agua embotellada para los biberones: no es estéril y puede contener demasiado sodio o sulfatos.
• En Quebec, el agua fría del grifo se hierve para los biberones hasta los 4 meses; después puede usarse sin hervir (INSPQ).
• En Bélgica, la ONE acepta el agua del grifo para los biberones a partir de los 4 meses, y el agua embotellada si su etiqueta indica que sirve para preparar los alimentos de los lactantes.

¿Y en Marruecos? Los distribuidores declaran un agua conforme a las normas marroquíes de potabilidad: en 2021, Lydec indicó a Hespress que controla el agua del Gran Casablanca cada día en 184 puntos de la red, y un responsable de la ONEE describió el agua potable del país como «de alta calidad». Pero la calidad en el grifo depende también de las tuberías de cada edificio, y el agua caliente del grifo puede contener más plomo (INSPQ). De ahí un principio de prudencia válido en todo el país: para un lactante, se hierve el agua del grifo o se elige un agua embotellada adecuada.

Hervir el agua: el método correcto

1. Usa agua fría del grifo, nunca la caliente (INSPQ), después de dejarla correr unos instantes (ONE).
2. Llévala a ebullición fuerte durante 1 minuto (INSPQ).
3. Usa agua fresca cada vez: el NHS desaconseja el agua ya hervida una primera vez y el agua descalcificada. Las jarras con filtro, por su parte, son innecesarias y pueden favorecer los gérmenes si se mantienen mal (ONE).
4. Déjala enfriar en un recipiente limpio y tapado si es para beber. Para un biberón de leche en polvo, en cambio, el agua debe estar todavía a 70 °C como mínimo al mezclarla: el método completo está en nuestro artículo sobre la preparación del biberón.

Cómo elegir un agua embotellada

No todas las aguas embotelladas valen igual para un lactante. Quédate con tres pautas:

• La mención «apta para la preparación de alimentos infantiles», cuando figura en la etiqueta, es un buen punto de partida (ONE).
• Un agua de baja mineralización: compara las etiquetas y elige la que tenga menos sodio (Na) y sulfatos (SO4), los dos minerales que el NHS señala como posible exceso.
• Una botella bien conservada: el agua embotellada no es estéril. Una vez abierta, se guarda en la nevera y se termina en 24 horas (ONE). Evita las botellas almacenadas a pleno sol, en una terraza o en un coche.

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¿Tiene sed el bebé? Señales a vigilar

Los más pequeños no saben decir que tienen sed y tampoco reconocen por sí mismos la deshidratación, recuerda la AAP. Con mucho calor, vigila:

• una sed intensa, que lo hace mamar o beber con avidez;
• pañales claramente menos mojados, o ausencia de orina durante varias horas;
• náuseas o vómitos;
• mucho cansancio, un bebé que parece a punto de desmayarse.

Si estos signos persisten aunque lo pongas en un lugar fresco, llama a tu médico sin esperar, aconseja la AAP. No dirijas un ventilador hacia el bebé en una habitación muy caliente: el aire que sopla puede aumentar el riesgo de deshidratación. En caso de diarrea o vómitos, pide consejo rápidamente: nuestro artículo sobre la gastroenteritis y la deshidratación explica cuándo y cómo usar una solución de rehidratación.

Zumos, té, refrescos: lo que no va en su vaso

• El té, aunque sea flojo, aunque sea con menta: el NHS lo considera inadecuado para bebés y niños pequeños, y el azúcar añadido daña los dientes.
• Los zumos de fruta: innecesarios antes del año; si das alguno, el NHS aconseja diluirlo a razón de una parte de zumo por diez de agua, y solo durante las comidas.
• Los refrescos, siropes y bebidas aromatizadas: demasiado azucarados y ácidos para los dientes (NHS). Las versiones «light» tampoco se recomiendan.
• Las bebidas de arroz: no antes de los 5 años, por su posible contenido de arsénico (NHS).

Pasado el año, el agua y la leche siguen siendo las dos bebidas básicas, como explica nuestro artículo sobre las comidas de 1 a 3 años. Para elegirlos en tienda, la sección de vasos y tazas para bebé reúne vasos abiertos y vasos de aprendizaje.