El doudou (peluche de apego): por qué importa tanto y cómo elegirlo

Un conejo con las orejas mordisqueadas, una muselina que ha perdido el color, un osito que ya ha hecho tres veces el viaje al pueblo. Para un adulto es solo un trozo de tela. Para el niño es un tesoro que ningún otro peluche sustituye. El doudou (la palabra francesa para el peluche o trapito de apego) no es ningún capricho: desempeña un papel real en el desarrollo emocional del pequeño.

Eso sí, hay que usarlo con seguridad, sobre todo durante el primer año, elegirlo con cuidado y prever el drama del doudou perdido. Aquí tienes lo esencial.

¿Para qué sirve un doudou?

Para tranquilizarse solo. Los psicólogos hablan de «objeto transicional», una noción descrita por el pediatra y psicoanalista británico Donald Winnicott.

La PMI de la Vienne, servicio de protección materna e infantil de un departamento francés, resume sus funciones:

• tranquiliza, porque lleva un olor conocido y familiar;
• calma las emociones fuertes, como la rabia, el miedo o la tristeza;
• hace de transición entre la casa, los padres y el mundo exterior;
• favorece la autonomía, cuando el niño puede cogerlo libremente.

La necesidad suele aparecer hacia los 6 o 7 meses, según Réseau Morphée, especialista francés en el sueño infantil. La Sociedad Canadiense de Pediatría (SCP) señala que estos objetos suelen cobrar mucha importancia entre 1 y 2 años. Tampoco es obligatorio: el pulgar, el chupete o una simple esquina de tela cumplen a veces la misma función. Durante la angustia del octavo mes y durante las rabietas del pequeño, a menudo se convierte en un aliado valioso.

¿Desde qué edad puede dormir el doudou con el bebé?

A partir del año. Antes, la cuna del bebé sigue vacía: la Academia Americana de Pediatría (AAP) recuerda que los objetos blandos aumentan el riesgo de asfixia y pide que no haya mantas, almohadas ni peluches en la cuna durante el primer año. El NHS británico también pide no poner ningún peluche en la cuna del lactante. En Francia, el programa de los 1000 primeros días cita los doudous grandes entre los objetos de riesgo.

Antes del año, el doudou acompaña al bebé cuando está despierto, en tus brazos, en la manta de juegos o en el carrito. Cuando tu hijo se duerme, se retira de la cuna. Todas las reglas del sueño seguro se repasan en nuestro artículo sobre dormir de forma segura.

Después del año, el doudou puede entrar en la cuna y sumarse al ritual de acostarse. Con uno basta: Réseau Morphée aconseja reservar la cama para dormir y no cargarla de juguetes.

Cómo elegir bien un doudou

Sencillo, pequeño y resistente. En Marruecos, la seguridad de los juguetes está regulada por una orden del Ministerio de Industria de 2015 (n.º 2575-14), publicada en el Boletín Oficial del 15 de octubre de 2015: exige, entre otras cosas, que el fabricante muestre en el juguete advertencias claras y precisas. El folleto de Carrières-sous-Poissy recuerda, por su parte, que la calidad de un doudou debe cumplir las normas europeas.

Antes de comprar, comprueba:

Desconfía de los peluches que se venden sin etiqueta en los mercados o cuando se acerca la Achoura: sin marca ni advertencias, es imposible saber si cumplen las normas. Nuestra sección de doudous y nuestra selección de peluches te dan ideas, marca por marca.

Un último consejo: deja que el niño elija. El doudou del corazón no siempre es el que has comprado. A veces es una muselina, un pañuelo o la camiseta de mamá.

Selección de la tienda

Doudous a su medida

Doudous planos y ligeros para los más pequeños, y peluches más grandes para los niños que ya han pasado la edad de la cuna vacía. Comprueba la edad indicada en la etiqueta y prevé un duplicado.

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El duplicado: el truco contra el doudou perdido

El doudou se pierde en la playa, en un taxi, en el fondo de un carrito de la compra o en casa de la tía. Réseau Morphée es tajante: en cuanto tu hijo se encariñe con un doudou, consigue varios. El ayuntamiento de Carrières-sous-Poissy aconseja comprar varios doudous idénticos, tanto por si se pierde como para los lavados.

Para que el duplicado sea aceptado:

1. Cómpralo pronto, en cuanto el niño muestre una preferencia y mientras el modelo siga a la venta.
2. Alterna los dos cada semana, para que tengan el mismo olor y el mismo desgaste.
3. Márcalos con el nombre del niño y un número de teléfono, en una etiqueta cosida.
4. Hazle una foto: la imagen ayuda a encontrarlo o a volver a comprar el mismo modelo.

¿Y si el doudou se pierde de verdad? Di la verdad, con palabras sencillas, y acoge la pena sin quitarle importancia. El duplicado, o un doudou nuevo elegido por el niño, tomará el relevo.

¿Hay que lavar el doudou?

Sí, pero con medida, porque las opiniones difieren. Para el ayuntamiento de Carrières-sous-Poissy, un lavado regular es necesario para la salud del niño. Para la PMI de la Vienne, su olor es justo lo que tranquiliza, y conviene limitar los lavados.

El buen término medio:

• lávalo cuando esté sucio, y después de una enfermedad contagiosa;
• sigue la etiqueta: lavado a máquina en una bolsa de lavado, o a mano para los modelos delicados;
• usa el mismo detergente que para su ropa, como aconseja Carrières-sous-Poissy, para conservar un olor familiar;
• sécalo por completo antes de devolvérselo;
• aprovecha el duplicado: el niño se queda con uno mientras el otro está en la lavadora.

El doudou en la guardería, en casa de la abuela, de viaje

El doudou viaja con el niño. La PMI de la Vienne recomienda que haga los viajes de ida y vuelta entre la casa y el lugar de acogida: es él quien une los dos mundos. En la guardería ayuda a superar los primeros días, como explica nuestro artículo sobre la adaptación a la guardería. Guarda el duplicado en casa, de reserva.

En casa de los abuelos, de vacaciones o durante una mudanza, sigue siendo un punto de referencia estable cuando todo cambia alrededor del niño. Mételo en la bolsa la víspera, no en el último momento.

¿Hasta qué edad conservar el doudou?

No hay edad límite. La PMI de la Vienne explica que el niño se despegará de él por sí mismo, por lo general cuando sepa expresar sus emociones con palabras y tenga amigos y actividades. Algunos lo conservan durante años, en el fondo de la cama o en una estantería.

No hace falta, pues, confiscarlo al empezar el colegio. Puedes acompañar una separación gradual, como sugiere Carrières-sous-Poissy: el doudou se queda junto al niño durante las comidas o los juegos, y luego espera en su habitación durante el día. En las noches de pesadillas, de enfermedad o de grandes cambios, vuelve a ocupar su lugar: mira también nuestros consejos ante las pesadillas y los terrores nocturnos.