Muerte súbita del lactante: las reglas para dormir seguro

El protector de cuna a juego con las cortinas, la almohadita bordada que regalaron en el sbou3 (la ceremonia del nombre, una semana después del nacimiento), la manta gruesa de la abuela para las noches de invierno: todo es precioso, y todo tiene que salir de la cuna del bebé. La muerte súbita del lactante sigue siendo rara, pero una gran parte del riesgo depende de cómo se acuesta a un bebé pequeño.

Las reglas que siguen las comparten las autoridades sanitarias y los pediatras de Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido. Son sencillas, gratuitas y valen para cada sueño, de noche y durante la siesta.

¿Qué es la muerte súbita del lactante?

Es el fallecimiento inexplicado, durante el sueño, de un bebé de menos de un año que parecía sano. Antes se la llamaba «muerte de cuna», y también se habla de muerte inesperada del lactante. Su causa exacta sigue siendo desconocida. En Estados Unidos, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) cuenta alrededor de 3500 bebés que mueren de forma súbita e inesperada durante el sueño cada año.

El riesgo es mayor durante los 6 primeros meses, pero persiste hasta los 12, de día y de noche. Según el NHS británico, algunos bebés son más vulnerables:

• los prematuros, nacidos antes de las 37 semanas;
• los bebés de menos de 2,5 kg al nacer;
• los gemelos y otros partos múltiples;
• los bebés expuestos al tabaco, durante el embarazo o después.

Solo, boca arriba, en una cuna adecuada: las tres reglas básicas

Boca arriba, en cada sueño. Es el gesto que más protege. Incluso un bebé que regurgita a menudo está más seguro boca arriba, recuerda la Sociedad Canadiense de Pediatría (SCP). Cuando empiece a darse la vuelta, sigue acostándolo boca arriba; cuando ruede solo en los dos sentidos, no hace falta volver a girarlo toda la noche.

En su propia cuna, en tu habitación. La AAP, la SCP y el NHS recomiendan que el bebé duerma cerca de ti, en su cama, al menos durante los 6 primeros meses, siestas incluidas. Según la AAP, compartir habitación así puede reducir el riesgo hasta un 50 %.

Sobre un colchón firme y plano. Una cama, una cuna o una cuna de colecho que cumpla las normas, un colchón firme de la medida exacta de la cuna, sin espacio en los lados, y una simple sábana bajera. Para comparar modelos, normas y colchones, sigue nuestra guía para elegir la cuna y el colchón del bebé.

¿Qué hay que retirar de la cuna del bebé?

Todo lo que pueda cubrirle la cara o dificultar su respiración. Los organismos de salud coinciden en esta lista:

Para abrigarlo sin manta, el saco de dormir es la solución más sencilla. La Réseau Morphée lo prefiere a la manta, y la SCP insiste en la talla: demasiado grande, la cabeza puede deslizarse dentro; demasiado pequeño, molesta en las caderas. Elígelo según el peso y la talla del bebé, no solo según su edad: nuestra guía del saco de dormir detalla las tallas y los índices TOG.

Desconfía, por último, de cualquier producto que prometa «prevenir la muerte súbita»: la AAP pide la mayor prudencia ante esas promesas. En cuanto a la cabeza plana, se previene poniendo al bebé boca abajo cuando está despierto y vigilado, no con un reposacabezas: mira nuestro artículo sobre la plagiocefalia.

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Un lugar para dormir sencillo y seguro

Una cuna que cumpla las normas, un colchón firme de su medida, sábanas bajeras bien tensas y ropa ligera: es todo lo que el bebé necesita para dormir. Ni protector de cuna, ni cuña, ni almohada.

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Calor o frío: ¿cómo evitar el sobrecalentamiento?

El exceso de calor aumenta el riesgo de muerte súbita, recuerda la SCP. Las referencias de temperatura de la habitación varían según los países:

• de 16 a 20 °C para el NHS y la Lullaby Trust británicos;
• de 20 a 21 °C para Naître et grandir, en Quebec;
• alrededor de 20 a 22 °C para la AAP.

El verano marroquí supera a menudo esas cifras. En ese caso, aligera al bebé en lugar de taparlo: un body ligero puede bastar. La AAP aconseja no ponerle más de una capa de ropa adicional respecto a ti, y el NHS, comprobar su temperatura tocándole la nuca o el pecho, no las manos ni los pies, que normalmente están más frescos. Si suda o tiene la piel caliente y roja, quítale una capa.

En invierno, en las casas sin calefacción, la tentación es apilar todo. Mejor un saco de dormir más abrigado que un edredón. Nada de bolsa de agua caliente ni manta eléctrica, y nunca la cuna cerca de una estufa, un fuego o a pleno sol (NHS). Y nada de gorro para dormir en casa una vez que habéis vuelto de la maternidad (AAP). Todas las referencias por estación están en nuestra guía para vestir al bebé por la noche.

Cama compartida, sofá, banco del salón: ¿dónde están los peligros reales?

El mayor peligro es quedarse dormida con el bebé en un sofá o un sillón: según la AAP, el riesgo allí es hasta 67 veces mayor. En Marruecos, el banco del salón con sus grandes cojines entra en la misma categoría.

Sobre la cama de los padres, las recomendaciones divergen. La AAP lo desaconseja en todos los casos, y la SCP recuerda que aumenta el riesgo, incluso cuando no estaba previsto. El NHS y la Lullaby Trust dan reglas para hacerlo más seguro, y Naître et grandir señala que algunos especialistas lo consideran aceptable si no hay factores de riesgo. Todos coinciden en las situaciones en que se vuelve muy peligroso:

• un adulto que fuma, o una madre que fumó durante el embarazo;
• un adulto que ha bebido alcohol, tomado drogas o un medicamento que produce sueño;
• un bebé prematuro o de menos de 2,5 kg al nacer.

La AAP añade que antes de los 4 meses el riesgo de la cama compartida es de 5 a 10 veces mayor.

Según la Lullaby Trust, cerca de la mitad de las muertes súbitas ocurren durante un sueño compartido, casi siempre en estas situaciones de riesgo. La alternativa de la cuna pegada a la cama de los padres se presenta en nuestra guía de la cuna de colecho.

Chupete, lactancia, vacunas: lo que también protege

• La lactancia: según la SCP, amamantar al menos 2 meses reduce el riesgo en torno a la mitad, y la protección aumenta con la duración.
• El chupete al acostarse: la AAP indica que reduce el riesgo, aunque se caiga durante el sueño. En un bebé amamantado, espera a que la lactancia esté bien instaurada. Nunca un sujeta-chupetes ni un cordón durante el sueño (mira nuestra guía del chupete).
• Cero tabaco: la SCP estima que una de cada tres muertes súbitas podría evitarse si las madres no fumaran. Nadie fuma cerca del bebé, ni en casa ni en el coche.
• Las vacunas: la AAP y el NHS las citan entre los gestos protectores. Sigue el calendario de vacunación.

Siestas en el cochecito, la silla del coche, los viajes

La silla del coche, la hamaca, el columpio y el cochecito no son lugares donde dormir: sentado, la cabeza del bebé puede caer hacia delante y dificultar su respiración (SCP). Si se duerme durante el trayecto, sácalo en cuanto llegues y acuéstalo boca arriba en una cama. De viaje o en casa de la familia, una cuna de viaje sirve, siempre que nunca le añadas un segundo colchón ni acolchado y la alejes de los cordones de las cortinas.