Cepillo de dientes para bebés: cuándo empezar, cómo cepillar y qué pasta usar

Acaba de salir el primer diente, una pequeña mancha blanca en la encía inferior. ¿Hay que sacar ya el cepillo de dientes del bebé? Sí. Todas las autoridades sanitarias consultadas, en Francia, Reino Unido, Estados Unidos y Canadá, coinciden en esto: la limpieza de los dientes empieza con el primero.

Donde discrepan es en la cantidad de flúor antes de los 3 años, lo que explica los consejos contradictorios que se oyen en la farmacia o en la familia. Aquí te ayudamos a orientarte, a cepillar a un peque que se revuelve y a evitar la caries del biberón.

¿Por qué cuidar unos dientes que se van a caer?

Porque se usan durante mucho tiempo. Según el seguro de salud francés (Assurance maladie), los dientes de leche permanecen de 6 a 13 años según el diente. Permiten masticar y hablar bien, dan forma a la cara y guían a los dientes definitivos hasta su sitio.

Su esmalte también es más fino que el de los dientes definitivos, y por tanto más frágil. Una caries puede aparecer antes de los 2 años y avanzar rápido, advierte la guía de Quebec Mieux vivre avec notre enfant. Duele, dificulta comer y dormir, y los niños que tienen caries precoces suelen tener más después.

Antes del primer diente: limpiar las encías

El gesto empieza incluso antes de los dientes. La Unión francesa para la salud bucodental (UFSBD) aconseja limpiar las encías del bebé después de cada toma con una gasa húmeda. La Sociedad Canadiense de Pediatría (SCP) habla de una toallita limpia y húmeda, dos veces al día. Es también una manera de acostumbrar al bebé a que le toquen la boca.

Algunos kits de cuidados incluyen un masajeador de encías de silicona, práctico para masajear las encías sensibles durante la dentición.

¿Qué cepillo de dientes para el bebé?

Un cepillo de cerdas suaves, diseñado para los más pequeños y adaptado a su edad. En cuanto al mantenimiento, las fuentes dan referencias sencillas:

• cambiarlo cada 3 meses, según la UFSBD, o en cuanto las cerdas se abran, según la guía de Quebec;
• aclararlo tras cada uso y dejarlo secar al aire, con la cabeza hacia arriba y sin capuchón;
• no compartirlo nunca, ni siquiera entre hermanos.

El cepillo eléctrico no se menciona en las fuentes consultadas para esta edad: basta un cepillo manual suave.

¿Cuánta pasta de dientes y con qué flúor?

Todos coinciden en tres puntos: una pasta con flúor protege contra la caries, la cantidad debe ser minúscula en el más pequeño y se escupe sin enjuagar. El NHS británico explica por qué: enjuagar con agua se lleva el flúor.

Las diferencias están en la edad y la dosis:

¿Por qué estas diferencias? Se trata de proteger los dientes sin que un niño pequeño trague demasiado flúor. Por eso todas las fuentes insisten en la cantidad mínima, y la guía de Quebec pide guardar el tubo fuera de su alcance. Las ppm (partes por millón) indican el contenido de flúor: figura en el tubo.

En la práctica: una pizca del tamaño de un grano de arroz desde el primer diente, un guisante hacia los 2 o 3 años, y el consejo del dentista si tu peque ya tiene manchas o caries.

¿Cómo cepillar los dientes a un peque?

1. Ponlo cómodo: sentado en tu regazo, con la cabeza apoyada contra tu pecho, como sugiere el NHS. Tú ves sus dientes y él se siente sujeto.
2. Cepilla todas las caras de los dientes con pequeños movimientos circulares.
3. Apunta a dos minutos, dos veces al día. Al principio, lo esencial es crear el hábito.
4. No te saltes nunca el cepillado de la noche. La guía de Quebec explica que se produce menos saliva al dormir, lo que deja vía libre a las caries.
5. Haz que escupa, sin enjuagar, en cuanto tu peque sea capaz.

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Para unos primeros dientes bien protegidos

Un masajeador de encías para los primeros cuidados, y vasos o tazas para dejar poco a poco el biberón: pequeñas herramientas que ayudan a mantener buenos hábitos.

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Biberón, zumos, dulces: los enemigos de los primeros dientes

La caries del biberón es bien conocida por los dentistas. Cuando un niño se duerme con un biberón de leche, zumo o bebida azucarada, el líquido se queda en la boca y la saliva ya no limpia los dientes. Según el seguro de salud francés (Assurance maladie), los dientes de leche pueden entonces ennegrecerse muy rápido, cariarse e incluso caerse.

Las reglas que protegen:

• Al acostarse y por la noche, nada más que agua en el biberón, aconseja la guía de Quebec. El NHS acepta también, por la noche, leche materna o de fórmula, pero ninguna otra bebida.
• Nada de biberón ni vasito paseado todo el día, salvo con agua. Si ya se ha cogido el hábito, diluye poco a poco el contenido hasta dejar solo agua.
• Una taza desde los 6 meses. El NHS prefiere una taza sin válvula, donde el líquido fluye libremente. La UFSBD reserva las tazas con boquilla para el primer año. Lo ideal, según la guía de Quebec, es dejar el biberón hacia el año. Nuestros vasos y tazas de aprendizaje ayudan a hacer la transición.
• Ni zumos ni bebidas azucaradas a diario. El NHS recuerda que el agua y la leche son las mejores bebidas de los niños pequeños. El vaso de té azucarado que ofrece la familia, el zumo de brik o el jarabe bañan los dientes en azúcar. Los dulces se dejan para las comidas. Para el agua, consulta qué agua dar al bebé en Marruecos.
• Un chupete que nunca se moje en azúcar ni en miel, y que nunca se «limpie» en la boca de un adulto. El seguro de salud francés aconseja además no compartir la cuchara del bebé. El resto se detalla en nuestra guía del chupete.

Cuando llegan las primeras comidas, valen los mismos principios: nuestro artículo sobre la alimentación complementaria explica cómo evitar el azúcar añadido.

La primera cita con el dentista

Las recomendaciones coinciden: una primera cita en los 6 meses siguientes al primer diente y, como muy tarde, hacia el año. La UFSBD y la Academia Americana de Pediatría (AAP) fijan el límite en el primer cumpleaños; el seguro de salud francés habla de 6 a 12 meses. Después, una visita al año según la UFSBD, cada 6 meses según la SCP, salvo indicación contraria del dentista.

Esta primera cita sirve sobre todo para prevenir. Según la UFSBD, el dentista examina los dientes y el crecimiento de las mandíbulas, evalúa el riesgo de caries y los aportes de flúor, y limpia los dientes si hace falta. En Marruecos, pide cita con un odontólogo acostumbrado a niños pequeños y lleva la cartilla de salud. Nuestro artículo sobre el bebé de 12 meses repasa las demás referencias de esa edad.

Entre visitas, un truco útil: una vez al mes, levanta su labio y mira sus dientes con buena luz, como aconseja la SCP, y pide cita ante la menor duda.