Sommaire de l’article

À retenir

  • Avant les dents : une compresse humide sur les gencives. Dès la première dent : la brosse.
  • Deux brossages par jour, dont celui du soir, le plus important.
  • Une trace de dentifrice fluoré, puis un petit pois vers 2 ou 3 ans.
  • Jamais de biberon de lait, de jus ou de boisson sucrée pour s’endormir.
  • Premier rendez-vous chez le dentiste vers 1 an.

La première dent vient de percer, petite tache blanche sur la gencive du bas. Faut-il déjà sortir la brosse à dents de bébé ? Oui. Toutes les autorités de santé consultées, en France, au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Canada, s’accordent sur ce point : le nettoyage des dents commence dès la première.

Elles divergent en revanche sur la quantité de fluor avant 3 ans, ce qui explique les conseils contradictoires entendus à la pharmacie ou en famille. Voici comment s’y retrouver, comment brosser un tout-petit qui se débat, et comment éviter la carie du biberon.

Pourquoi soigner des dents qui vont tomber ?

Parce qu’elles servent longtemps. Selon l’Assurance maladie, les dents de lait restent en place 6 à 13 ans selon la dent. Elles permettent de mâcher et de bien parler, façonnent le visage et guident les dents définitives vers leur place.

Leur émail est aussi plus fin que celui des dents définitives, donc plus fragile. Une carie peut apparaître avant 2 ans et progresser vite, prévient le guide québécois Mieux vivre avec notre enfant. Elle fait mal, gêne pour manger et dormir, et les enfants qui ont des caries précoces en ont plus souvent ensuite.

Avant la première dent : nettoyer les gencives

Le geste commence avant même les dents. L’Union française pour la santé bucco-dentaire (UFSBD) conseille de nettoyer les gencives de bébé après chaque repas avec une compresse humide. La Société canadienne de pédiatrie (SCP) parle d’une débarbouillette propre et humide, deux fois par jour. C’est aussi une façon d’habituer bébé à ce qu’on lui touche la bouche.

Certaines trousses de soins contiennent un masse-gencives en silicone, pratique pour masser les gencives sensibles pendant les poussées dentaires.

Quelle brosse à dents pour bébé ?

Une brosse à poils souples, conçue pour les tout-petits et adaptée à son âge. Côté entretien, les sources donnent des repères simples :

  • la changer tous les 3 mois, selon l’UFSBD, ou dès que les poils sont écartés, selon le guide québécois ;
  • la rincer après chaque usage et la laisser sécher à l’air, tête en haut, sans capuchon ;
  • ne jamais la partager, même entre frères et sœurs.

La brosse électrique n’est pas évoquée par les sources consultées pour cet âge : une brosse manuelle souple suffit.

Combien de dentifrice, et avec quel fluor ?

Tout le monde s’accorde sur trois points : un dentifrice fluoré protège contre la carie, la quantité doit être minuscule chez le tout-petit, et on crache sans rincer. Le NHS britannique explique pourquoi : rincer à l’eau emporte le fluor.

Les différences portent sur l’âge et le dosage :

Organisme De la première dent à 2-3 ans Ensuite
UFSBD (France) Dentifrice fluoré, la taille d’un grain de riz, jusqu’à 2 ans ; une de ses brochures précise 1 000 ppm de fluor Un petit pois dès 2 ans
Assurance maladie (France) Une trace de dentifrice, dosé à 500 ppm de fluor au plus jusqu’à 3 ans 500 ppm de 3 à 6 ans, puis 1 000 à 1 500 ppm
NHS (Royaume-Uni) Un soupçon de dentifrice fluoré jusqu’à 3 ans Un petit pois de 3 à 6 ans
AAP (États-Unis) Un grain de riz de dentifrice fluoré Un petit pois dès 3 ans
Guide québécois (INSPQ) Un grain de riz de dentifrice fluoré dès la première dent Non précisé
Société canadienne de pédiatrie Dentifrice fluoré seulement si le dentiste le conseille, en cas de risque de carie Un petit pois dès 3 ans

Pourquoi ces écarts ? Il s’agit de protéger les dents sans qu’un jeune enfant avale trop de fluor. C’est pour cela que toutes les sources insistent sur la toute petite quantité, et que le guide québécois demande de ranger le tube hors de portée. Le ppm (parties par million) indique la teneur en fluor : elle est inscrite sur le tube.

En pratique : une trace de la taille d’un grain de riz dès la première dent, un petit pois vers 2 à 3 ans, et l’avis du dentiste si votre enfant a déjà des taches ou des caries.

Comment brosser les dents d’un tout-petit ?

  1. Installez-le confortablement : assis sur vos genoux, la tête appuyée contre votre poitrine, comme le suggère le NHS. Vous voyez ses dents, il se sent tenu.
  2. Brossez toutes les faces des dents par petits mouvements circulaires.
  3. Visez deux minutes, deux fois par jour. Au début, l’essentiel est d’installer l’habitude.
  4. Ne sautez jamais le brossage du soir. Le guide québécois explique qu’on produit moins de salive en dormant, ce qui laisse le champ libre aux caries.
  5. Faites cracher, sans rincer, dès que votre enfant en est capable.

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Pour des premières dents bien protégées

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Biberon, jus, sucreries : les ennemis des premières dents

La carie du biberon est bien connue des dentistes. Quand un enfant s’endort avec un biberon de lait, de jus ou de boisson sucrée, le liquide stagne dans la bouche et la salive ne nettoie plus les dents. Selon l’Assurance maladie, les dents de lait peuvent alors noircir très vite, se carier, voire tomber.

Les règles qui protègent :

  • Au coucher et la nuit, rien d’autre que de l’eau dans le biberon, conseille le guide québécois. Le NHS accepte aussi, la nuit, le lait maternel ou le lait infantile, mais aucune autre boisson.
  • Pas de biberon ni de gobelet promené toute la journée, sauf avec de l’eau. Si l’habitude est prise, diluez progressivement son contenu jusqu’à ne plus mettre que de l’eau.
  • Une tasse dès 6 mois. Le NHS préfère une tasse sans valve, où le liquide coule librement. L’UFSBD réserve les tasses à bec à la première année. L’idéal, selon le guide québécois, est de laisser le biberon vers 1 an. Nos tasses et verres d’apprentissage aident à faire la transition.
  • Ni jus ni boisson sucrée au quotidien. Le NHS rappelle que l’eau et le lait sont les meilleures boissons des jeunes enfants. Le verre de thé sucré offert par la famille, le jus en brique ou le sirop baignent les dents dans le sucre. Les sucreries se gardent pour les repas. Pour l’eau, voyez quelle eau donner à bébé au Maroc.
  • Une sucette jamais trempée dans le sucre ou le miel, et jamais « nettoyée » dans la bouche d’un adulte. L’Assurance maladie conseille aussi de ne pas partager la cuillère de bébé. Le reste est détaillé dans notre guide de la sucette.

À l’arrivée des premiers repas, les mêmes principes s’appliquent : notre article sur la diversification alimentaire explique comment éviter le sucre ajouté.

Le premier rendez-vous chez le dentiste

Les recommandations se rejoignent : un premier rendez-vous dans les 6 mois qui suivent la première dent, et au plus tard vers 1 an. L’UFSBD et l’Académie américaine de pédiatrie (AAP) fixent la limite au premier anniversaire ; l’Assurance maladie parle de 6 à 12 mois. Ensuite, une visite par an selon l’UFSBD, tous les 6 mois selon la SCP, sauf avis contraire du dentiste.

Ce premier rendez-vous sert surtout à prévenir. D’après l’UFSBD, le dentiste examine les dents et la croissance des mâchoires, évalue le risque de carie et les apports en fluor, et nettoie les dents si besoin. Au Maroc, prenez rendez-vous chez un chirurgien-dentiste habitué aux tout-petits, et emportez le carnet de santé. Notre article sur bébé à 12 mois fait le point sur les autres repères de cet âge.

Entre deux visites, un repère utile : une fois par mois, soulevez sa lèvre et regardez ses dents à la lumière, comme le conseille la SCP, et prenez rendez-vous au moindre doute.

Questions fréquentes

Faut-il soigner une carie sur une dent de lait ?

Oui. Même si elle tombera, une dent de lait cariée fait mal et peut gêner l’enfant pour manger, dormir ou parler, rappelle l’Assurance maladie. Elle guide aussi la dent définitive qui pousse dessous. Les enfants qui ont des caries précoces en ont d’ailleurs plus souvent ensuite. Le guide québécois insiste : soigner les dents de lait compte pour la santé de l’enfant.

Mon enfant avale le dentifrice, est-ce grave ?

Avec la bonne quantité, une trace de la taille d’un grain de riz, non : c’est justement pour cela qu’on en met si peu. Apprenez-lui à cracher, sans rincer. Rangez le tube hors de sa portée, car il ne doit pas en manger. S’il a avalé une grande quantité de dentifrice, appelez le Centre Anti-Poison (0801 000 180, numéro vert) ou le 141.

Le lait maternel peut-il donner des caries ?

Comme tous les laits, il contient des sucres naturels. L’Assurance maladie et la Société canadienne de pédiatrie le citent parmi les liquides qui favorisent la carie quand ils restent longtemps au contact des dents. Aucune des sources consultées ne conseille pour autant d’arrêter l’allaitement : elles insistent sur le brossage soigneux du soir et sur la surveillance des dents.

Jusqu’à quel âge faut-il aider son enfant à se brosser les dents ?

Plus longtemps qu’on ne le croit. L’UFSBD conseille de brosser à la place de l’enfant jusqu’à 2 ans, de le laisser faire vers 4 ans sous surveillance, et de vérifier sa technique jusqu’à 6 ans. Le NHS parle d’une aide jusqu’à 7 ans au moins, l’Académie américaine de pédiatrie jusqu’à 7 ou 8 ans. Laissez-le essayer seul, puis repassez derrière lui.

À partir de quel âge passer à un dentifrice plus dosé en fluor ?

Vers 6 ans, quand les premières dents définitives arrivent. L’Assurance maladie recommande alors un dentifrice de 1 000 à 1 500 ppm de fluor. Avant cet âge, utilisez un dentifrice pour enfant dont la teneur en fluor est indiquée sur le tube, et demandez conseil au dentiste si votre enfant a déjà eu des caries.

Sources

  1. Les dents de votre enfant de la naissance à 6 ans (fiche conseil)Union française pour la santé bucco-dentaire (UFSBD) · France
  2. Le fluor, démêlons le vrai du fauxUnion française pour la santé bucco-dentaire (UFSBD) · France
  3. L’importance des dents de lait et les risques liés aux caries chez le tout-petitAssurance maladie (ameli.fr) · France
  4. Looking after your baby’s teethNHS · Royaume-Uni
  5. Baby’s First Tooth: 7 Facts Parents Should KnowHealthyChildren.org, American Academy of Pediatrics · États-Unis
  6. Dents de bébéMieux vivre avec notre enfant, INSPQ · Canada (Québec)
  7. La santé des dents de votre enfantSoins de nos enfants, Société canadienne de pédiatrie · Canada