Dentición: los síntomas reales y cómo aliviar a tu bebé

Babea tanto que empapa tres baberos al día, mordisquea todo lo que le queda al alcance y se despierta llorando cuando dormía tan bien. La familia ya tiene su diagnóstico: «son los dientes». Muchas veces es verdad. La dentición es una etapa normal, a veces incómoda, que cada bebé vive a su manera.

Pero a los dientes se les echa la culpa de todo. Se les atribuye con facilidad una fiebre o una diarrea, lo que puede retrasar un diagnóstico. Aquí tienes el calendario habitual, los síntomas que de verdad son de los dientes, los que no, y formas de aliviar a tu bebé sin correr riesgos.

¿A qué edad le salen los dientes al bebé?

La mayoría de los bebés empiezan la dentición hacia los 6 meses. Pero el margen normal es amplio: algunos empiezan antes de los 4 meses, otros después de los 12, y unos pocos incluso nacen con un diente, recuerda el NHS británico. Los 20 dientes de leche suelen estar todos entre los 2 y los 3 años.

Los incisivos inferiores suelen abrir camino. Estas son las referencias de la guía de Quebec Mieux vivre avec notre enfant, en meses:

Fíjate en que los primeros molares suelen llegar antes que los caninos. Y si tu peque cumple su primer año sin ningún diente, no tiene por qué ser un problema: la Academia Americana de Pediatría (AAP) recuerda que algunos bebés aún no tienen ninguno a esa edad.

Los síntomas reales de la dentición

La dentición no pone enfermo al bebé, insiste el seguro de salud francés (Assurance maladie). Eso sí, puede doler. Las señales que describen el NHS y el seguro de salud francés:

• una encía roja, hinchada y sensible donde asoma el diente;
• mucho babeo, que puede irritar la barbilla;
• una mejilla roja, a veces un pequeño sarpullido en la cara;
• ganas de morder y mordisquear objetos duros;
• un bebé gruñón, que come menos y duerme mal;
• frotarse la cara, las encías o las orejas;
• una temperatura algo más alta, pero que se queda por debajo de 38 °C.

A veces aparece una pequeña burbuja azulada en la encía hasta dos meses antes del diente. Este quiste de erupción no suele necesitar tratamiento, precisa la guía de Quebec. Y algunos dientes salen sin ningún síntoma.

Fiebre, diarrea, culito rojo: lo que los dientes no explican

Este es el punto esencial. Una fiebre por encima de 38 °C no se debe a los dientes, recuerdan el seguro de salud francés y la AAP. Lo más frecuente es que señale una infección que debe evaluarse. Lo mismo con la diarrea: el NHS indica que ningún dato relaciona los dientes con la diarrea, y el seguro de salud francés la incluye entre los síntomas que no hay que atribuirles, igual que un empeoramiento del estado general.

El culito rojo, por último, no debe achacarse de entrada a los dientes, advierte la guía de Quebec. Un periodo de dentición puede coincidir con una zona del pañal irritada, pero un enrojecimiento que dura merece los cuidados descritos en nuestro artículo sobre la dermatitis del pañal.

En la práctica, ante un bebé con fiebre, sigue las pautas de nuestra guía sobre la fiebre en el bebé, y no la agenda de sus dientes. Y si se frota la oreja y llora por la noche, piensa también en la otitis.

¿Cómo aliviar a tu bebé?

Los gestos sencillos siguen siendo los más eficaces:

1. Mimos y distracción. Jugar, mecer, cantar: el seguro de salud francés y el NHS recomiendan consolar y distraer al bebé.
2. Un masaje de encías con un dedo limpio, bien lavado, o una gasa húmeda.
3. Un mordedor fresquito. Elígelo macizo, sin líquido en su interior, como aconseja la AAP. Enfríalo en la nevera, nunca en el congelador: demasiado duro y demasiado frío, puede dañar la encía (NHS, INSPQ, seguro de salud francés). Nunca lo ates alrededor del cuello.
4. Limpia el babeo con regularidad con un paño limpio, para evitar la irritación de la barbilla. Un babero también mantiene la ropa seca.

En dos puntos, los países divergen. Para el frío, la AAP propone también una toallita húmeda bien fría, incluso pasada por el congelador, mientras que el NHS, el seguro de salud francés y la guía de Quebec solo hablan de la nevera. Para los alimentos, el NHS sugiere, a partir de los 6 meses, dejar que mordisquee trozos de fruta o verdura crudas, con vigilancia; el seguro de salud francés lo desaconseja, por miedo a que un trozo se atasque en la garganta, y prefiere un puré de fruta o un yogur fresco si la edad lo permite. En caso de duda, elige la opción más prudente.

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Para morder sin riesgo

Un mordedor o juguete de dentición macizo, para enfriar en la nevera, un masajeador de encías, un sonajero fácil de agarrar y baberos para el babeo: no hace falta más.

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Geles, homeopatía, galletas: lo que no funciona o entraña un riesgo

• Los geles anestésicos para encías. El seguro de salud francés los considera peligrosos: si se tragan, pueden disminuir el reflejo de deglución y provocar atragantamientos. La guía de Quebec menciona además el riesgo de una enfermedad grave de la sangre. El NHS es más matizado, pero recuerda su falta de eficacia demostrada y reserva solo los geles concebidos para niños, vendidos en farmacia.
• La homeopatía y los productos «naturales» para la dentición. El NHS no los recomienda, y las autoridades estadounidenses han advertido contra ciertos comprimidos y geles homeopáticos.
• Las galletas de dentición. No alivian y suelen llevar azúcar.
• La aspirina o el alcohol sobre las encías, y pinchar la encía: hay que evitarlos, según el seguro de salud francés.

El collar de ámbar: un peligro, no un remedio

Bonito, y a menudo regalado con cariño, el collar de ámbar está sin embargo desaconsejado por el seguro de salud francés, la guía de Quebec y la AAP. El riesgo es doble, explica la AAP: el estrangulamiento, sobre todo durante el sueño, y el atragantamiento si el collar se rompe y se traga o inhala una cuenta. La agencia estadounidense del medicamento (FDA) publicó una advertencia en diciembre de 2018, tras casos de niños que se atragantaron con cuentas, y el de un niño de 18 meses estrangulado por un collar de ámbar durante la siesta.

En cuanto al efecto analgésico, la AAP es clara: ninguna investigación respalda la idea de que el calor del cuerpo libere del ámbar una sustancia calmante. La AAP desaconseja además cualquier joya en el lactante, pulseras incluidas. La guía de Quebec también cita el riesgo de atragantamiento y estrangulamiento.

¿Y los medicamentos?

Si el dolor molesta de verdad al bebé, un analgésico puede ayudar, pero solo después de pedir consejo. El paracetamol es el más usado; la aspirina queda descartada. Pide a tu médico o farmacéutico la dosis adecuada al peso de tu peque y elige una forma sin azúcar. Las edades mínimas del ibuprofeno, además, difieren según los países: otra buena razón para pedir consejo. Un solo medicamento a la vez, precisa el seguro de salud francés.

En cuanto asoma el primer diente, se cepilla: nuestro artículo sobre el cepillado de los dientes del bebé explica cómo, con qué pasta y cuándo pedir cita con el dentista.