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Para recordar

  • Respiración difícil, color azulado o gris, bebé flojo o inconsciente: llama al 141 sin esperar.
  • Antes de los 3 meses, una fiebre de 38 °C o más requiere valoración médica inmediata.
  • Manchas que no desaparecen al presionarlas: es una urgencia.
  • Producto o medicamento tragado: Centro Antivenenos al 0801 000 180, o el 141.
  • Lleva la cartilla de salud, los medicamentos que le has dado y tus notas.

Es medianoche, tu bebé está ardiendo, se queja y apenas bebe. ¿Despiertas a todo el mundo y salís corriendo a urgencias pediátricas, llamas al 141 o esperas a la mañana para ver al pediatra? Todos los padres conocen esa duda.

La mayoría de los pequeños males de la infancia se tratan en casa o en la consulta del médico, recuerda la web quebequesa Naître et grandir. Algunos signos, en cambio, no engañan: obligan a actuar de inmediato. Te explicamos cómo reconocerlos, cómo clasificar las situaciones y qué llevar el día que haya que salir.

141, urgencias o médico: ¿cómo decidir?

Tres niveles que conviene tener en mente:

Situación ¿Qué hacer? Ejemplos
Urgencia vital Llama al 141 (SAMU, el servicio de urgencias médicas de Marruecos) Respiración muy difícil, bebé inconsciente o muy flojo, convulsión, color azulado o gris
Problema serio Urgencias pediátricas, o médico en la próxima hora Fiebre antes de los 3 meses, signos de deshidratación, caída sobre la cabeza de un bebé pequeño
Enfermedad sin signos de gravedad Médico en el día o en los próximos días Fiebre después de los 6 meses, o por debajo de 39 °C entre los 3 y los 6 meses, en un bebé que bebe y juega; tos sin dificultad para respirar; granitos sin fiebre

El 141 es la línea Allô SAMU del Ministerio de Salud. Otros números útiles: Protección Civil 15, policía 19, Gendarmería Real 177.

Ante la duda, llama antes de salir. Tu pediatra, si puedes localizarlo, o el 141 te ayudan a elegir el sitio adecuado. En Francia, las autoridades sanitarias piden igualmente a los padres que llamen antes de desplazarse: las esperas en urgencias pueden ser muy largas, y un bebé poco enfermo se cruza allí con muchos otros microbios.

Los signos que obligan a llamar al 141

Estos signos, extraídos de las recomendaciones del NHS británico y de Naître et grandir, nunca deben esperar a la mañana. Llama al 141 si tu bebé:

  • respira mal: muy rápido o de forma irregular, con ruidos inusuales, un quejido en cada espiración, la tripa o la piel entre las costillas que se hunden, las aletas de la nariz que se mueven;
  • cambia de color: piel, labios o lengua azulados, grises, muy pálidos o marmóreos (en una piel oscura, mira las palmas de las manos y las plantas de los pies), o piel fría y húmeda;
  • ya no reacciona con normalidad: está flojo, cuesta o es imposible despertarlo, o ha perdido el conocimiento;
  • convulsiona;
  • tiene la nuca rígida, la fontanela (la mollera, en lo alto del cráneo) abombada, o no soporta la luz;
  • llora de forma inusual: llanto débil, muy agudo o continuo;
  • tiene manchas que no desaparecen al presionarlas con un vaso transparente;
  • se le hinchan los labios, la lengua o la garganta y le cuesta tragar;
  • no ha hecho pis en 12 horas;
  • tiene una temperatura inferior a 36 °C, o tiembla y sigue frío al tacto;
  • puede haber sido zarandeado: la Assurance maladie francesa pide llamar a urgencias de inmediato, porque una atención precoz limita las lesiones.

El NHS insiste en un último punto: confía en tu instinto. Si sientes que está pasando algo grave, llama. Y no te pongas al volante sola con un bebé que está muy mal: pide que te lleven o espera a la ambulancia.

¿Bebé aletargado o simplemente cansado?

Un bebé enfermo duerme más de lo habitual, y es normal. Lo que debe alertarte es la calidad de su estado de vigilia. Naître et grandir describe al niño aletargado como somnoliento, difícil de despertar o, al contrario, anormalmente irritable, incapaz de reaccionar como siempre. El NHS habla de un bebé «flojo», que no se despierta con la facilidad de costumbre.

En cambio, la Agencia Regional de Salud de Pays de la Loire, en Francia, recuerda que un niño que sigue bebiendo, jugando, sonriendo y comunicándose no presenta, en general, signos de gravedad, aunque tenga fiebre. Obsérvalo cuando esté despierto: ¿te sigue con la mirada, se interesa por el pecho o el biberón, se calma en tus brazos? Nuestro artículo sobre la fiebre del bebé detalla las demás referencias.

Respiración difícil: los signos que hay que reconocer

Pon al bebé con el torso desnudo, en un lugar tranquilo, y obsérvalo durante un minuto. Estos signos indican que está haciendo un esfuerzo para respirar:

  • la tripa se le hunde bajo las costillas, o la piel se hunde entre las costillas en cada inspiración;
  • se le mueven las aletas de la nariz;
  • se queja o gime en cada espiración;
  • respira mucho más rápido de lo habitual, o de forma irregular;
  • los labios se le ponen azulados o pálidos.

Basta uno solo de estos signos para llamar al 141. En el lactante, suelen acompañar a una bronquiolitis en invierno: nuestro artículo explica cómo contar sus respiraciones. Si se atraganta y ya no puede toser, llorar ni respirar, actúa enseguida y pide a otra persona que llame al 141. Antes del año: cinco golpes en la espalda, con el bebé boca abajo sobre tu antebrazo y la cabeza más baja que el cuerpo, y después cinco compresiones con dos dedos en el centro del pecho, justo por debajo de la línea de los pezones; repite hasta que salga el objeto. Si tose con fuerza, déjale toser, sin darle golpes en la espalda. Si pierde el conocimiento, llama de inmediato al 141. Aunque el objeto haya salido, haz que lo examine un médico rápidamente. Las maniobras para el niño mayor se aprenden en un curso de primeros auxilios.

Fiebre, deshidratación, accidente: ¿cuándo ir a urgencias pediátricas?

Estas situaciones no siempre son urgencias vitales, pero requieren una exploración rápida, en urgencias pediátricas si no puedes localizar a tu médico en la próxima hora. Las referencias del NHS y de Naître et grandir:

  • fiebre de 38 °C o más antes de los 3 meses, o de 39 °C o más entre los 3 y los 6 meses;
  • signos de deshidratación: sin lágrimas, boca muy seca, menos de tres pis en 24 horas a pesar del suero de rehidratación (consulta nuestro artículo sobre la gastroenteritis del bebé);
  • vómitos verdes o amarillo verdosos, o sangre en las heces o en los vómitos;
  • una caída sobre la cabeza antes de los 4 meses, o antes de los 2 años con un chichón en un lado o detrás del cráneo; a cualquier edad, pérdida de conocimiento, más de dos vómitos, somnolencia o comportamiento inusual después del golpe;
  • una quemadura en la cara, las manos, los pies o los genitales, muy dolorosa o extensa;
  • una pila de botón tragada, o la simple duda: ve de inmediato a urgencias o llama al 141, aunque parezca estar bien; una pila puede quemar el esófago en dos horas. No le hagas vomitar ni le des nada de comer ni de beber;
  • un imán o un objeto puntiagudo tragado: urgencias pediátricas.

Si el bebé se ha tragado un medicamento o un producto de limpieza, llama sin esperar al Centro Antivenenos (0801 000 180, número gratuito) o al 141. La prevención, habitación por habitación, está en nuestro artículo sobre los accidentes domésticos.

Lo que puede esperar a la consulta del médico

La Agencia Regional de Salud de Pays de la Loire incluye entre las situaciones que se pueden enseñar al propio médico, sin pasar por urgencias:

  • una fiebre de más de 38 °C en un niño de 3 meses o más que bebe y sigue reactivo (por debajo de 39 °C si tiene menos de 6 meses);
  • vómitos o diarrea sin signos de deshidratación;
  • una tos sin dificultad para respirar;
  • granitos sin fiebre (nuestra guía de las enfermedades eruptivas ayuda a reconocerlos).

Naître et grandir añade, para una consulta el mismo día: una fiebre que dura más de 72 horas, un episodio de atragantamiento aunque se haya resuelto, un objeto pequeño metido en la nariz o en el oído, una quemadura en un brazo, una pierna, la espalda o la tripa, y todo niño que haya ido en un coche accidentado, aunque no tenga heridas visibles.

¿Qué llevar a urgencias con el bebé?

Prepáralo en dos minutos:

  • la cartilla de salud: vacunas, peso, antecedentes, tratamientos en curso;
  • los medicamentos que le has dado en las últimas horas, en su caja, con la hora y la cantidad de cada toma;
  • en caso de intoxicación, el envase del producto tragado;
  • tus notas: temperaturas, tomas, pañales mojados, hora de los primeros síntomas;
  • tus papeles: documento de identidad, tarjeta del seguro médico, recetas recientes;
  • para el bebé: pañales, toallitas, una muda, una muselina, su peluche de apego y algo para darle de comer;
  • un móvil cargado.

En urgencias, los niños no pasan por orden de llegada sino según la gravedad: en Quebec, una escala de triaje clasifica a los pacientes del 1 al 5, explica Naître et grandir. Si el estado del bebé cambia durante la espera, avisa enseguida, porque su prioridad puede cambiar.

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Preguntas frecuentes

¿Llamo al 141 o voy directamente a urgencias?

Ante una urgencia vital, llama al 141: el bebé respira mal, ya no reacciona, convulsiona o cambia de color. No conduzcas tú misma con un bebé en ese estado, advierte el NHS. Ante una situación seria pero estable, llamar primero a tu pediatra ayuda a elegir el sitio adecuado y evita una espera inútil, algo que también recomiendan las autoridades sanitarias francesas.

Mi bebé tiene fiebre en plena noche: ¿tengo que ir a urgencias?

Depende de su edad y de su estado. Antes de los 3 meses, una temperatura de 38 °C o más requiere valoración médica sin esperar, en urgencias si no puedes localizar a tu médico. Después de los 3 meses, un bebé que bebe, juega y sonríe puede en general esperar a una consulta, salvo si tiene menos de 6 meses y 39 °C o más. Respiración difícil, somnolencia inusual o manchas en la piel: llama al 141.

¿Qué hago si el bebé se ha tragado un medicamento o un producto de limpieza?

Llama sin esperar al Centro Antivenenos y de Farmacovigilancia de Marruecos al 0801 000 180 (número gratuito) o al 141, aunque parezca estar bien, y ten el envase a mano para describir el producto. No le hagas vomitar ni le des nada de beber ni de comer, ni siquiera leche. Si pierde el conocimiento, respira mal o convulsiona, llama de inmediato al 141. Para evitar estos accidentes, guarda los productos de limpieza y los medicamentos en alto, en un armario cerrado.

Mi bebé se ha dado un golpe en la cabeza: ¿cuándo hay que consultar?

La web quebequesa Naître et grandir aconseja ir a urgencias con todo bebé de menos de 4 meses que se haya golpeado la cabeza, y con un niño de menos de 2 años que tenga un chichón en un lado o en la parte de atrás del cráneo. Lo mismo, a cualquier edad, si ha perdido el conocimiento, vomita más de dos veces, está adormilado, confuso o irritable de forma inusual, o si convulsiona.

Mi bebé tiene manchas rojas: ¿cómo saber si es grave?

Presiona las manchas con un vaso transparente. Si siguen viéndose a través del vaso, como pequeños moratones o sangrados bajo la piel, llama al 141: el NHS británico lo considera una urgencia inmediata. Si desaparecen, casi siempre son granitos de una enfermedad vírica; consulta si tiene fiebre, sobre todo antes de los 3 meses, o si parece enfermo.

Fuentes

  1. When to get urgent medical help for babies and children under 5NHS · Reino Unido
  2. Rashes in babies and childrenNHS · Reino Unido
  3. Quand aller à l'urgence?Naître et grandir (revisión: CHU Sainte-Justine) · Canadá (Quebec)
  4. L'enfant qui s'étouffeNaître et grandir · Canadá (Quebec)
  5. What Parents Need to Know About Button and Lithium Coin BatteriesHealthyChildren.org, Academia Americana de Pediatría (AAP) · Estados Unidos
  6. PoisoningNHS · Reino Unido
  7. Consulter les services d'urgences ou pas : recommandations aux parentsAgencia Regional de Salud (ARS) Pays de la Loire · Francia
  8. Syndrome du bébé secouéameli.fr, Assurance maladie · Francia