Urgences pédiatriques : quand appeler le 141 pour bébé, quand consulter

Il est minuit, bébé est brûlant, il geint et boit à peine. Faut-il réveiller tout le monde et filer aux urgences pédiatriques, appeler le 141, ou attendre le matin pour voir le pédiatre ? Cette hésitation, tous les parents la connaissent.

La plupart des petits maux de l’enfance se soignent à la maison ou au cabinet du médecin, rappelle Naître et grandir. Quelques signes, en revanche, ne trompent pas : ils imposent d’agir tout de suite. Voici comment les reconnaître, comment trier les situations, et quoi emporter le jour où il faut partir.

141, urgences ou médecin : comment trier ?

Trois niveaux, à garder en tête :

Le 141 est la ligne Allô SAMU du ministère de la Santé. Autres numéros utiles : Protection civile 15, police 19, gendarmerie royale 177.

Dans le doute, appelez avant de partir. Votre pédiatre, s’il est joignable, ou le 141 vous aident à choisir le bon endroit. En France, les autorités sanitaires demandent ainsi aux parents d’appeler avant de se déplacer : les attentes aux urgences peuvent être très longues, et un bébé peu malade y croise beaucoup d’autres microbes.

Les signes qui imposent d’appeler le 141

Ces signes, tirés des recommandations du NHS britannique et de Naître et grandir, ne doivent jamais attendre le matin. Appelez le 141 si bébé :

• respire mal : très vite ou de façon irrégulière, avec des bruits inhabituels, un grognement à chaque expiration, le ventre ou la peau entre les côtes qui se creusent, les ailes du nez qui battent ;
• change de couleur : peau, lèvres ou langue bleues, grises, très pâles ou marbrées (sur une peau foncée, regardez les paumes et la plante des pieds), ou peau froide et moite ;
• ne réagit plus normalement : il est mou, difficile ou impossible à réveiller, ou il a perdu connaissance ;
• convulse ;
• a la nuque raide, la fontanelle (le haut du crâne) bombée, ou ne supporte pas la lumière ;
• pousse un cri inhabituel : faible, très aigu ou continu ;
• a des taches qui ne s’effacent pas quand on appuie dessus avec un verre transparent ;
• a les lèvres, la langue ou la gorge qui gonflent et du mal à avaler ;
• n’a pas uriné depuis 12 heures ;
• a une température inférieure à 36 °C, ou frissonne et reste froid au toucher ;
• a pu être secoué : l’Assurance maladie demande d’appeler les secours immédiatement, car une prise en charge précoce limite les lésions.

Le NHS insiste sur un dernier point : faites confiance à votre instinct. Si vous sentez que quelque chose de grave se passe, appelez. Et ne prenez pas le volant seule avec un bébé qui va très mal : faites-vous conduire, ou attendez les secours.

Bébé léthargique ou simplement fatigué ?

Un bébé malade dort plus que d’habitude, et c’est normal. Ce qui doit alerter, c’est la qualité de son éveil. Naître et grandir décrit l’enfant léthargique comme somnolent, difficile à réveiller, ou au contraire anormalement irritable, incapable de réagir comme d’habitude. Le NHS parle d’un bébé « mou », qui ne se réveille pas aussi facilement que d’ordinaire.

À l’inverse, l’Agence régionale de santé des Pays de la Loire rappelle qu’un enfant qui continue de boire, de jouer, de sourire et de communiquer ne présente en général pas de signe de gravité, même s’il a de la fièvre. Observez-le quand il est éveillé : vous suit-il du regard, s’intéresse-t-il au sein ou au biberon, se calme-t-il dans vos bras ? Notre article sur la fièvre de bébé détaille les autres repères.

Respiration difficile : les signes à reconnaître

Installez bébé torse nu, au calme, et observez-le une minute. Ces signes montrent qu’il fournit un effort pour respirer :

• son ventre se creuse sous les côtes, ou la peau se creuse entre les côtes à chaque inspiration ;
• les ailes de son nez battent ;
• il grogne ou geint à chaque expiration ;
• il respire beaucoup plus vite que d’habitude, ou de façon irrégulière ;
• ses lèvres bleuissent ou pâlissent.

Un seul de ces signes justifie d’appeler le 141. Chez le nourrisson, ils accompagnent souvent une bronchiolite en hiver : notre article explique comment compter sa respiration. S’il s’étouffe et ne peut plus tousser, pleurer ni respirer, agissez tout de suite et faites appeler le 141 par une autre personne. Avant 1 an : cinq tapes dans le dos, bébé à plat ventre sur votre avant-bras, tête plus basse que le corps, puis cinq pressions avec deux doigts au milieu de la poitrine, juste sous la ligne des mamelons ; répétez jusqu’à ce que l’objet sorte. S’il tousse fort, laissez-le tousser, sans taper dans le dos. S’il perd connaissance, appelez immédiatement le 141. Même si l’objet est sorti, faites-le examiner rapidement par un médecin. Les gestes pour l’enfant plus grand s’apprennent en formation aux premiers secours.

Fièvre, déshydratation, accident : quand partir aux urgences pédiatriques ?

Ces situations ne sont pas toujours des urgences vitales, mais elles demandent un examen rapide, aux urgences pédiatriques si votre médecin n’est pas joignable dans l’heure. Les repères du NHS et de Naître et grandir :

• une fièvre de 38 °C ou plus avant 3 mois, ou de 39 °C ou plus entre 3 et 6 mois ;
• des signes de déshydratation : pas de larmes, bouche très sèche, moins de trois pipis en 24 heures malgré le soluté de réhydratation (voyez notre article sur la gastro de bébé) ;
• des vomissements verts ou jaune-vert, ou du sang dans les selles ou les vomissements ;
• une chute sur la tête avant 4 mois, ou avant 2 ans avec une bosse sur le côté ou l’arrière du crâne ; à tout âge, une perte de connaissance, plus de deux vomissements, une somnolence ou un comportement inhabituel après le choc ;
• une brûlure du visage, des mains, des pieds ou des parties génitales, très douloureuse ou étendue ;
• une pile bouton avalée, ou un simple doute : partez immédiatement aux urgences ou appelez le 141, même s’il semble aller bien ; une pile peut brûler l’œsophage en deux heures. Ne le faites pas vomir et ne lui donnez rien à manger ni à boire ;
• un aimant ou un objet pointu avalé : urgences pédiatriques.

Si bébé a avalé un médicament ou un produit ménager, appelez sans attendre le Centre Anti-Poison (0801 000 180, numéro vert) ou le 141. La prévention, pièce par pièce, est dans notre article sur les accidents domestiques.

Ce qui peut attendre le cabinet du médecin

L’Agence régionale de santé des Pays de la Loire classe parmi les situations à montrer à son médecin, sans passer par les urgences :

• une fièvre au-dessus de 38 °C chez un enfant de 3 mois ou plus, qui boit et reste réactif (sous 39 °C s’il a moins de 6 mois) ;
• des vomissements ou une diarrhée sans signe de déshydratation ;
• une toux sans gêne respiratoire ;
• des boutons sans fièvre (notre guide des maladies éruptives aide à les reconnaître).

Naître et grandir y ajoute, pour une consultation le jour même : une fièvre qui dure plus de 72 heures, un épisode d’étouffement, même résolu, un petit objet coincé dans le nez ou l’oreille, une brûlure sur un bras, une jambe, le dos ou le ventre, et tout enfant passager d’un accident de voiture, même sans blessure visible.

Quoi emporter aux urgences avec bébé ?

Préparez en deux minutes :

• le carnet de santé : vaccins, poids, antécédents, traitements en cours ;
• les médicaments donnés ces dernières heures, dans leur boîte, avec l’heure et la quantité de chaque prise ;
• en cas d’intoxication, l’emballage du produit avalé ;
• vos notes : températures, repas, couches mouillées, heure des premiers symptômes ;
• vos papiers : pièce d’identité, carte d’assurance maladie, ordonnances récentes ;
• pour bébé : couches, lingettes, une tenue de rechange, un lange, son doudou et de quoi le nourrir ;
• un téléphone chargé.

Aux urgences, les enfants ne passent pas dans l’ordre d’arrivée mais selon la gravité : au Québec, une échelle de tri classe les patients de 1 à 5, explique Naître et grandir. Si l’état de bébé change pendant l’attente, signalez-le aussitôt, car sa priorité peut changer.

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