Granitos y fiebre en el bebé: cómo reconocer las enfermedades eruptivas

Tres días de fiebre alta y luego, justo cuando todo parece volver a la normalidad, pequeños granitos rosados en la tripa y el cuello. O unas ampollas que pican, unas aftas que le impiden beber. Los granitos del bebé acompañados de fiebre suelen ser la señal de una enfermedad vírica de la primera infancia, una «enfermedad eruptiva» (o exantemática), casi siempre leve.

Casi, porque algunas necesitan tratamiento, y el sarampión puede ser grave. Te explicamos cómo reconocerlas, qué hacer en cada caso y la prueba sencilla que debe hacerte llamar al 141 sin dudarlo.

Granitos y fiebre: lo primero, los gestos correctos

Antes incluso de buscar el nombre de la enfermedad, comprueba dos cosas:

1. La prueba del vaso. Presiona un vaso transparente sobre las manchas. Si desaparecen con la presión, son granitos «normales». Si siguen viéndose a través del vaso, como pequeños moratones o sangrados bajo la piel, llama al 141 (SAMU, el servicio de urgencias médicas de Marruecos): el NHS británico lo considera una urgencia inmediata.
2. La edad y la fiebre. El NHS pide una valoración médica rápida para un bebé de menos de 3 meses con 38 °C, o para un niño de 3 meses o más con 39 °C o más, y siempre que una erupción te preocupe.

Tabla comparativa de las enfermedades eruptivas infantiles

Fuentes: Sociedad Canadiense de Pediatría (roséola), Assurance maladie francesa (varicela, boca-mano-pie, escarlatina), OMS (sarampión).

La roséola: primero la fiebre, luego los granitos

Es la enfermedad eruptiva típica del bebé de 6 meses a 2 años. Durante 3 a 5 días, la fiebre sube mucho, aunque la mayoría de los niños no parecen muy enfermos. Luego baja y aparecen las pequeñas manchas rosa rojizo, a veces rodeadas de un halo más pálido; desaparecen en unas horas o en 2 días.

Los antibióticos no sirven de nada: es un virus. Se le da de beber, se le alivia si está incómodo y vuelve a la guardería en cuanto se encuentre lo bastante bien, según la Sociedad Canadiense de Pediatría. Algunos niños tienen una convulsión durante la fiebre: impresiona mucho y obliga a pedir valoración médica. Nuestro artículo sobre la fiebre del bebé explica cómo reaccionar.

La varicela: aliviar el picor sin riesgos

Tras una incubación de unos 14 días, pequeños granitos rojos se convierten en ampollas de 3 a 4 mm, llenas de un líquido claro que se enturbia antes de formar una costra. Pican mucho, pueden afectar al cuero cabelludo y a la boca, y la curación lleva de 10 a 12 días, según la Assurance maladie.

Los gestos correctos, según la Assurance maladie:

• lava la piel con un jabón suave y seca a toquecitos, sin frotar;
• córtale las uñas con unas tijeras de punta redonda y cepíllalas, para limitar el rascado y las sobreinfecciones;
• no apliques talco, polvos ni cremas, que favorecen las sobreinfecciones;
• contra la fiebre, nada de ibuprofeno ni de otro antiinflamatorio, contraindicados en la varicela, y nunca aspirina, por el riesgo de síndrome de Reye. Pide al farmacéutico el medicamento y la dosis adecuados al peso de tu hijo.

El niño se queda en casa hasta que todas las ampollas se hayan convertido en costras. Avisa a la guardería y a tus allegados: la varicela puede ser grave durante el embarazo, y una futura madre no inmunizada que haya estado en contacto debe comentarlo con su médico. Para la vacunación, consulta nuestro artículo sobre las vacunas recomendadas además del programa nacional.

Boca-mano-pie: que beba a pesar de las aftas

Frecuente entre los 6 meses y los 4 años, esta enfermedad causada por enterovirus empieza con 1 o 2 días de fiebre, dolor de garganta y falta de apetito. Después llegan unas aftas dolorosas en la boca y pequeñas vesículas en las palmas (en el 95 % de los casos), las plantas de los pies y a veces las nalgas. La erupción dura unos diez días.

El principal riesgo es la deshidratación, cuando las aftas hacen que el bebé se niegue a beber. La Assurance maladie aconseja:

• alimentos fríos o tibios y blandos, purés o sopas, evitando lo caliente y lo duro;
• darle de beber a menudo, con suero de rehidratación oral si vomita o tiene diarrea (consulta nuestro artículo sobre la gastroenteritis del bebé);
• paracetamol contra la fiebre, ya que el ibuprofeno está contraindicado en caso de deshidratación.

No es obligatorio apartarlo de la guardería si tiene pocas lesiones y se encuentra bien. Pero el virus permanece en las heces unas 4 semanas, a veces más: lávate bien las manos después de cada cambio de pañal.

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Para pasar una enfermedad eruptiva

Ningún producto cura estas enfermedades. Unas tijeras para mantener las uñas cortas durante una varicela, un neceser para tener a mano el termómetro y los cuidados, una taza y cucharas blandas para que beba un niño con aftas.

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Escarlatina: la única de la lista causada por una bacteria

Rara antes de los 2 años, gracias a los anticuerpos transmitidos por la madre, la escarlatina afecta sobre todo a niños de 5 a 10 años, en invierno. La causa un estreptococo. Empieza de forma brusca: fiebre de más de 38,5 °C, dolor de garganta, a veces vómitos y dolor de tripa. Uno o dos días después, la piel se vuelve rojo intenso y granulosa al tacto, empezando por las axilas, los pliegues de los codos y las ingles, y la lengua adquiere un color «frambuesa».

Como es bacteriana, se trata con antibióticos, recetados tras una exploración. Sin tratamiento, el niño sigue siendo contagioso de 10 a 21 días; con un tratamiento adecuado, solo de 24 a 48 horas, precisa la Assurance maladie.

Sarampión: por qué se habla tanto de él en Marruecos

El sarampión (bouhamroun en darija, el árabe marroquí) no tiene nada de enfermedad menor. La OMS recuerda que puede provocar neumonía, encefalitis, diarrea grave con deshidratación, otitis e incluso ceguera, y que los niños pequeños no vacunados son los más expuestos. Empieza de 7 a 14 días después del contagio, y es una de las enfermedades más contagiosas que existen: un solo enfermo puede contagiar hasta a 18 personas.

En Marruecos, una epidemia causó 19 515 casos y 107 muertes entre octubre de 2023 y finales de diciembre de 2024, según las cifras del ministro de Salud recogidas por Médias24, en un momento en que la cobertura de vacunación había caído al 77 % en algunas regiones. La vacuna es gratuita en el sector público, y un niño que va con retraso puede ponerse al día: «la vacunación puede hacerse a cualquier edad», recordaba el presidente de Infovac Maroc. Las edades están en nuestro calendario de vacunación de Marruecos, y lo esencial sobre la vacuna en nuestro artículo sobre el sarampión y la vacuna triple vírica.

¿Y si no es una enfermedad eruptiva?

No todos los granitos vienen de estas enfermedades. El impétigo, una infección de la piel, provoca ampollas que revientan y dejan costras doradas que pueden extenderse, describe el NHS. Para la piel seca y el culito rojo, consulta nuestros artículos sobre la costra láctea y el eccema y sobre la dermatitis del pañal. Y para entender por qué estos virus circulan tanto en grupo, lee nuestro artículo sobre las enfermedades de guardería.