Mi bebé rechaza el pecho: huelga de lactancia, causas y soluciones

Ayer todavía mamaba sin problema. Esta mañana, tu bebé rechaza el pecho: se arquea, aparta la cabeza, llora en cuanto te acercas. Te sientes rechazada y preocupada, y el entorno ya concluye que «no quiere tu leche». En la mayoría de los casos, no es un destete. Es una huelga de lactancia, un rechazo brusco y pasajero.

Casi siempre tiene una causa, a veces fácil de encontrar, a veces nunca identificada. Mientras esperas a que el bebé vuelva al pecho, hay dos prioridades: que beba lo suficiente y que tu producción se mantenga.

Huelga de lactancia o destete: ¿cómo distinguirlos?

La huelga es repentina y va acompañada de llanto o de frustración. El programa estadounidense WIC la describe en un bebé que mamaba bien desde hacía meses y que de pronto rechaza el pecho. Ocurre sobre todo entre los 3 y los 8 meses, según la revista Contemporary OB/GYN, y suele durar unos días.

El destete espontáneo, en cambio, es progresivo: el bebé espacia las tomas sin angustia. Es raro antes del año, y la misma revista lo considera improbable antes de los 9 meses. Si eres tú quien quiere dejarlo, nuestro artículo sobre el destete suave te acompaña.

En un recién nacido, el rechazo suele tener otro origen: un agarre difícil, un bebé con demasiada hambre o muy dormido. Es otra situación, tratada más abajo.

¿Por qué el bebé aparta el pecho?

Las causas se agrupan en cuatro familias. Las fuentes estadounidenses, quebequesas y francesas citan las mismas.

Le duele algo o respira mal

• Nariz tapada: el bebé no puede succionar y respirar a la vez. Suelta, se enfada, vuelve a intentarlo. Un lavado de nariz antes de la toma suele cambiarlo todo.
• Salida de los dientes: las encías sensibles hacen incómoda la succión. Mira nuestro artículo sobre la dentición.
• Otitis: el WIC y Contemporary OB/GYN la citan entre las causas frecuentes. Un bebé que llora mientras mama, con un resfriado reciente o fiebre, debe ser examinado. Más información sobre la otitis del bebé.
• Muguet o aftas en la boca: el muguet se reconoce por las placas blancas.
• Dolor en otro sitio: un muslo sensible tras una vacuna, tortícolis, una postura que presiona una zona dolorida.

La leche llega demasiado deprisa, o demasiado despacio

Un reflejo de eyección fuerte hace toser y atragantarse al bebé, con la leche resbalándole por la cara. El INSPQ aconseja separarlo unos segundos, el tiempo de que el chorro se calme, y volver a ponerlo al pecho. La postura semirreclinada también frena el flujo. Al contrario, una bajada de la producción puede desanimar al bebé: mira nuestro artículo sobre la falta de leche.

Está distraído o alterado

Hacia los 4 meses, el mundo se vuelve apasionante: el bebé suelta el pecho al menor ruido. La revista Contemporary OB/GYN clasifica esta agitación entre los 2 y los 4 meses como una etapa del desarrollo, no como una huelga. Un viaje, una mudanza, una separación, la vuelta al trabajo o una visita familiar muy animada también pueden desencadenar un rechazo.

Algo ha cambiado en ti

• Un olor nuevo: jabón, perfume, crema, desodorante. Después del hammam, un jabón o un aceite de perfume marcado puede bastar.
• Un sabor distinto de la leche, por ejemplo durante una mastitis, cuando se vuelve más salada.
• Tu reacción ante un mordisco: un grito de sorpresa puede asustar al bebé y mantenerlo alejado del pecho durante un tiempo.

Cómo ayudarle a volver al pecho

La regla de oro: nunca forzar. Una toma impuesta crea una asociación negativa con el pecho. Estos gestos, citados por el WIC, el INSPQ y La Leche League France, suelen ayudar:

1. Aprovecha la somnolencia. Ofrece el pecho cuando el bebé apenas se despierta o se está durmiendo: mama entonces por reflejo, sin ponerse en guardia.
2. Hazlo con calma, en una habitación de luz tenue, sin televisión ni conversaciones. Un delantal o un velo ligero pueden cortar las distracciones.
3. Multiplica el piel con piel, los baños juntos, el porteo. El contacto sin presión recuerda el pecho sin imponerlo.
4. Cambia de postura. Balón de rugby, semirreclinada, caminando o meciéndolo. Nuestra guía de posturas de lactancia las detalla.
5. Desencadena el reflejo de eyección antes de ponerlo al pecho, extrayendo un poco de leche a mano, para que lo recompense enseguida. Si el chorro es demasiado fuerte, haz lo contrario: deja pasar el primer chorro.
6. Ofrécelo antes de que tenga mucha hambre. A un bebé hambriento y llorando le cuesta más agarrarse. Si está demasiado alterado, dale un poco de leche de otra forma y vuelve a intentarlo.
7. Trata la causa cuando está identificada: lavado de nariz, alivio de las encías, consulta por el oído.

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Para tomas tranquilas

Un cojín que estabilice al bebé en posturas nuevas y un delantal para cortar las distracciones pueden ayudar. No sustituyen ni la paciencia ni el consejo de un profesional.

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Cómo mantener tu producción durante la huelga

Extráete la leche más o menos tan a menudo como mamaba el bebé, recomienda el WIC. Así mantienes la producción y evitas la congestión, los conductos obstruidos e incluso la mastitis. Nuestro artículo sobre extraer la leche a mano o con sacaleches explica los dos métodos. La guía para elegir un sacaleches te ayuda si la huelga se prolonga.

La leche extraída se da con cucharita, vasito, jeringa o cuentagotas. Naître et grandir y el WIC proponen estos métodos, que alimentan al bebé sin desviar su necesidad de succión del pecho. Para acomodarte en estas tomas de «reconquista», un cojín de lactancia bien colocado te deja los brazos libres.

¿Y en el recién nacido que mama mal?

Un recién nacido que llora al pecho, gira la cabeza de un lado a otro o suelta el pezón suele tener dificultades para agarrarse. Naître et grandir aconseja mantenerlo contra ti, ofrecer el pecho desde las primeras señales de despertar, antes del llanto, y darle temporalmente tu leche con cuchara o con un vasito. Una ayuda cualificada es valiosa en esta etapa: revisa el agarre y busca un frenillo lingual restrictivo.