Sacaleches: cuándo extraerte la leche, cuántas veces y cómo hacerlo

Vuelta al trabajo dentro de un mes, un bebé nacido un poco antes de tiempo que se agota al pecho, o simplemente las ganas de dejar una toma a la abuela: tarde o temprano, muchas madres sacan el sacaleches. Y las preguntas llegan enseguida: cuándo empezar, cuántas sesiones al día, por qué tan poca leche, por qué duele.

Extraerse la leche se aprende, igual que dar el pecho. Las pautas que siguen valen tanto para la extracción manual como para el aparato, a un ritmo que proteja tu lactancia. Para elegir modelo, nuestra guía para elegir un sacaleches manual o eléctrico compara las opciones; aquí hablamos de cómo usarlo.

¿Por qué y cuándo empezar a extraerse la leche?

Los motivos más frecuentes, según el NHS y los pediatras de mpedia:

• el bebé está separado de ti, por ejemplo hospitalizado, o vuelves al trabajo;
• el bebé todavía no consigue mamar con eficacia, pero quieres darle tu leche;
• tus pechos están demasiado llenos, en la subida de la leche o con una congestión;
• quieres estimular tu producción.

El momento adecuado depende de la situación. Si el bebé no puede mamar tras el nacimiento, empieza la extracción manual lo antes posible, insiste Naître et grandir. Para una simple reserva, mpedia aconseja esperar aproximadamente un mes a que la lactancia esté bien establecida y empezar después unas semanas antes de necesitarla. Para planificar la vuelta a la oficina, mira nuestro artículo sobre la lactancia y la vuelta al trabajo.

A mano o con sacaleches: ¿qué método para qué necesidad?

Estas pautas vienen de Naître et grandir, que recomienda el bombeo doble eléctrico para una extracción regular, y de mpedia, para quien ahorra tiempo a la vez que estimula la producción. Encontrarás nuestros modelos en la sección de sacaleches.

¿Cuántas veces y durante cuánto tiempo?

Todo depende de lo que el bebé tome del pecho por otro lado.

• Para una reserva ocasional: extrae después de una toma, en el momento que te venga bien; muchas madres producen más por la mañana, señala Naître et grandir. Las primeras sesiones dan poco y luego los volúmenes aumentan: de ahí el interés de empezar unas semanas antes.
• Si el bebé no mama, o muy poco: unas 8 sesiones cada 24 horas, igual que el número medio de tomas, sin dejar pasar más de 6 horas por la noche. Para un bebé prematuro, una maternidad belga aconseja de 6 a 8 sesiones al día con un sacaleches eléctrico.
• Para aliviar un pecho demasiado lleno: unos minutos, lo justo para estar a gusto, sin intentar vaciar.

Con un sacaleches eléctrico doble, una sesión dura de media entre 15 y 20 minutos. Detente 1 o 2 minutos después de que la leche haya dejado de salir.

Extraer la leche a mano, paso a paso

Es gratis, está siempre disponible y es el mejor método para recoger el calostro de los primeros días.

1. Lávate las manos con agua y jabón y prepara un recipiente limpio; para el calostro, basta una cucharilla.
2. Masajea suavemente el pecho, con movimientos largos desde la axila hacia el pezón.
3. Coloca el pulgar y el índice en forma de C, a 2 o 3 centímetros del pezón, justo en el borde de la areola.
4. Presiona suavemente y suelta, sin deslizar los dedos sobre la piel. No pellizques el pezón.
5. Encuentra un ritmo y gira los dedos alrededor de la areola cuando el flujo se ralentice.
6. Pasa al otro pecho y alterna hasta que la leche casi no gotee.

En la maternidad, pide a una matrona que te enseñe el gesto una vez: es la forma más segura de aprenderlo.

Usar un sacaleches sin hacerte daño

Un sacaleches nunca debería doler, ni dejar marcas, ni pellizcar el pezón, recuerda el NHS.

Primero, la copa. Es la pieza en forma de embudo que se coloca sobre el pecho. El pezón debe quedar bien centrado, sin aplastarse ni atascarse. Una maternidad belga enumera tallas habituales de 21 a 30 mm. Una copa demasiado grande o demasiado pequeña duele y hace menos eficaz el sacaleches, subraya Naître et grandir. Si dudas, pide a una matrona o a una asesora de lactancia que compruebe el ajuste.

Después, el ajuste. Naître et grandir propone esta secuencia:

1. empieza con un ritmo rápido y una aspiración baja durante 1 o 2 minutos, hasta que la leche fluya;
2. reduce el ritmo, a un ciclo por segundo aproximadamente, y sube la aspiración hasta el nivel eficaz e indoloro;
3. no uses nunca la aspiración máxima «para ir más rápido».

La Academy of Breastfeeding Medicine (ABM) advierte de que una copa mal ajustada, una aspiración demasiado fuerte o sesiones demasiado largas pueden dañar los tejidos del pecho. Si una sesión duele, para, recentra la copa y baja el ajuste; si el dolor persiste, mira nuestros consejos sobre los pezones dañados y pide ayuda.

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Para extraer y guardar tu leche

Un sacaleches manual basta para sesiones ocasionales. Bolsas pensadas para leche materna, un adaptador para extraer directamente en ellas, una bolsa isotérmica para el transporte y un bálsamo para pezones sensibles completan el equipo.

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¿Cómo hacer que la leche fluya con más facilidad?

La leche no sale a la orden: depende de un reflejo hormonal, más difícil de provocar cuando estás estresada o con prisa. Lo que ayuda:

• ponerte en un sitio tranquilo, con los hombros relajados y algo de beber al alcance;
• pensar en el bebé, mirar su foto o tener cerca su muñeco de apego, como sugiere mpedia;
• masajear suavemente el pecho antes y durante la sesión;
• humedecer el pezón con un poco de leche antes de colocar la copa;
• empezar con unos minutos de extracción manual y pasar luego al sacaleches.

La ABM acepta ese masaje durante el bombeo, siempre que sea suave. Un masaje fuerte, en cambio, irrita los tejidos.

Limpiar el material: lo que realmente basta

La leche extraída es delicada, y las piezas del sacaleches también. La rutina recomendada por mpedia y por una maternidad belga:

1. lávate las manos antes de cada sesión;
2. después de cada uso, desmonta todas las piezas que estén en contacto con la leche;
3. acláralas con agua fría, lávalas después con agua caliente y jabón y acláralas bien;
4. déjalas secar al aire sobre un paño limpio, a salvo del polvo.

Antes del primer uso, mpedia aconseja esterilizar las piezas; una maternidad belga indica 10 minutos en agua hirviendo. Después, las recomendaciones divergen: nuestras preguntas frecuentes lo aclaran. Una vez recogida la leche, la conservación tiene sus propias reglas, aún más importantes con el calor marroquí: se detallan en nuestro artículo sobre la conservación de la leche materna.

Los errores que agotan la lactancia

• Extraer además de cada toma «para hacer reserva». El pecho produce entonces más de lo que bebe el bebé, lo que expone a congestiones y mastitis, según la ABM.
• Extraerse leche para tirarla. La ABM lo desaconseja: es mejor extraer solo cuando haga falta.
• Juzgar tu producción por el volumen obtenido. Las primeras sesiones suelen dar poco, y la cantidad aumenta con la práctica.
• Apretar los dientes. El dolor nunca es normal; indica un ajuste o una copa que revisar.

Si das tu leche al bebé de otra forma que no sea el pecho una parte del tiempo, nuestro artículo sobre la lactancia mixta explica cómo preservar tu lactancia.