Lactancia mixta: combinar pecho y biberón sin perder la leche

Vuelta al trabajo, un bebé que no gana bien peso, gemelos, el cansancio de las primeras semanas, o simplemente las ganas de que papá dé una toma: los motivos para pasar a la lactancia mixta son muchos, y todos legítimos. El riesgo es que la producción se apague sin que lo hayas querido, toma sustituida tras toma sustituida.

Porque el pecho funciona a demanda: cuanto menos se usa, menos produce. Todo el reto está, pues, en introducir otra forma de alimentación en el momento adecuado, proteger tu leche y dar un biberón sin estorbar a la lactancia.

Lactancia mixta: ¿de qué hablamos?

Hablamos de lactancia mixta cuando el bebé recibe a la vez tomas de pecho y comidas dadas de otra forma: tu leche extraída u otra leche, con biberón, vasito o cucharita. La parte de cada una varía, desde una toma al día sustituida hasta conservar solo unas pocas tomas de pecho.

«No hay mejor alimento que la leche materna para tu bebé», recuerdan los pediatras de mpedia, que aun así dejan la decisión a cada madre, según sus circunstancias y deseos. Un matiz importa para los primeros días: en la maternidad, la OMS pide que a un recién nacido amamantado no se le dé ningún otro alimento ni bebida que no sea leche materna, salvo indicación médica. Si te proponen un suplemento, pregunta por qué y si puede ser tu propia leche. Nuestra guía para empezar bien la lactancia te ayuda a saber si el bebé bebe lo suficiente.

¿Cuándo introducir un primer biberón?

Idealmente, cuando la lactancia ya esté bien instaurada. Las referencias varían según el país:

• en Francia, los pediatras de mpedia aconsejan esperar al menos 6 semanas, el tiempo de que la lactancia se establezca y de que el bebé domine la succión al pecho;
• en Estados Unidos, la Office on Women's Health habla de al menos un mes después del nacimiento.

Antes de esa edad, puede hacer falta un suplemento por una razón médica. Entonces se decide con la matrona o el pediatra, y te extraes leche para sustituir cada toma que falte. Si vuelves al trabajo, prevé este paso con unas semanas de antelación: nuestro artículo sobre la lactancia y la vuelta al trabajo propone un plan.

Conservar tu producción: las reglas de oro

La producción baja cuando los pechos se vacían con menos frecuencia, recuerda mpedia, y a ello pueden sumarse el estrés o el cansancio. Para que la lactancia mixta dure todo lo que quieras:

1. Sustituye primero las tomas menos abundantes, normalmente las de la tarde.
2. Mantén al pecho las tomas de la mañana, de la noche y de la madrugada, como aconseja mpedia.
3. Espacia los cambios: espera unos días, de 2 o 3 a 5 o 6 según la mujer, antes de sustituir una segunda toma, para evitar la congestión.
4. Extráete la leche cuando estés separada del bebé, a la hora en que habría mamado.
5. Da más pecho los fines de semana y los días libres, sin biberón si es posible.

Un sacaleches adaptado a tu ritmo facilita estas sesiones, y la leche recogida puede ser el suplemento del día siguiente. Nuestros consejos para extraerte la leche y nuestra guía de conservación de la leche materna detallan la organización.

Dar el biberón a un bebé amamantado: el método pautado

Al pecho, el bebé tiene que succionar para que fluya la leche. Un biberón sostenido en vertical, en cambio, cae por gravedad: el bebé bebe rápido, a veces demasiado. Y como la leche sale con más facilidad del biberón, después puede rechazar el pecho, advierten los pediatras de mpedia. El biberón llamado «pautado» o «a demanda» limita ese desfase. Los pasos, según el NHS británico y La Leche League France:

1. Coloca al bebé casi sentado, con la cabeza y la parte alta de la espalda sostenidas por tu mano, en lugar de tumbado en el hueco del brazo.
2. Roza sus labios con la tetina y espera a que abra bien la boca para aspirarla él mismo.
3. Sostén el biberón casi en horizontal, inclinado lo justo para que la tetina esté llena de leche: es el bebé quien succiona para hacer salir la leche.
4. Haz pausas en cuanto vaya más lento, se tense o aparte la cabeza. Para frenar sin retirar la tetina, baja simplemente el biberón.
5. Deja que él decida cuándo acaba. El NHS insiste: nunca obligues al bebé a terminar, con el riesgo de sobrealimentarlo.

Una toma dura así unos veinte minutos. Si termina en 5 a 10 minutos, el flujo es demasiado rápido, señala La Leche League, que aconseja la tetina de flujo más lento que le baste al bebé. Explica este método a quien cuide a tu hijo: un bebé amamantado suele beber con más frecuencia y en cantidades menores.

Selección de la tienda

Para que tu leche siga en el juego

No hay biberones en esta selección: lo que importa en la lactancia mixta es conservar tu producción. Un sacaleches, algo para guardar tu leche y un cojín para tomas cómodas ayudan.

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Vasito, cucharita o biberón: ¿qué opciones hay?

El biberón no es la única forma de dar un suplemento. La Office on Women's Health indica que un bebé puede beber de un vasito hacia los 3 o 4 meses, y la OMS pide a las maternidades que informen a las madres sobre el uso y los riesgos de los biberones, las tetinas y los chupetes.

Pero no hay una solución perfecta. La Leche League France reconoce que, mientras se resuelve un problema de lactancia, el biberón suele ser más eficaz que un vasito, una cuchara o una jeringa, y mejor aceptado por las madres. Lo más importante sigue siendo la manera de darlo.

¿Existe de verdad la «confusión pezón-tetina»?

Los estudios no lo zanjan. Una revisión de la literatura publicada en 2015, resumida por La Leche League France en 2017, retuvo 14 estudios: para los biberones de suplemento, cuatro de seis encontraban signos de confusión; para los chupetes, solo cuatro de diez hallaban un efecto sobre la lactancia. Los datos apuntan, pues, a un vínculo con los biberones, no con los chupetes, pero ninguno prueba la causa. Una dificultad al pecho también puede deberse a una producción insuficiente, a un agarre difícil o a la prematuridad.

En la práctica, si el bebé se inquieta al pecho o las tomas se vuelven incómodas tras introducir un biberón, pide que una matrona o una asesora de lactancia observe una toma cuanto antes, como recomienda La Leche League.

Volver a más pecho, o reactivar la lactancia

La lactancia mixta no es un billete de ida. Para dar más sitio al pecho, se aumenta el número de tomas y se reduce poco a poco el suplemento. A medida que el bebé bebe más del pecho, toma menos del biberón, señala La Leche League, que aconseja vigilar los pañales durante toda la transición. Unas sesiones de sacaleches tras algunas tomas pueden completar la estimulación.

Incluso tras una interrupción total, la relactación es posible. La OMS, que le dedicó un informe, indica que muchas mujeres logran producir de nuevo leche suficiente para una lactancia exclusiva. Es mejor ir acompañada: Naître et grandir subraya que probablemente hará falta un apoyo profesional, como el de una asesora de lactancia. Si piensas más bien en dejarlo, nuestro artículo sobre el destete suave explica cómo reducir las tomas sin dolor.