Frenillo lingual en el bebé: señales, lactancia y frenotomía

Te duele en cada toma, a pesar de los consejos de postura. El bebé se suelta, hace pequeños chasquidos, y las tomas no terminan nunca. En las redes sociales la respuesta llega enseguida: «es el frenillo lingual del bebé, hay que cortarlo». A veces es cierto. Muchas veces, no.

El tema divide. En Francia, la Academia Nacional de Medicina y veintidós sociedades científicas han alertado de que se cortan demasiados frenillos. Esto es lo que conviene saber para que evalúen a tu bebé con serenidad, sin pasar por alto un problema real ni someterlo a un gesto innecesario.

¿Qué es un frenillo lingual restrictivo?

El frenillo lingual es la pequeña membrana que une la parte inferior de la lengua con el suelo de la boca. Todo el mundo tiene uno. Se habla de anquiloglosia cuando ese frenillo es corto, grueso o está tan tenso que limita los movimientos de la lengua, a menudo porque se inserta muy adelante.

La Mayo Clinic precisa que es una particularidad presente desde el nacimiento, algo más frecuente en los niños, y que a veces se repite en una misma familia. Muchos bebés tienen un frenillo visible o algo corto sin ninguna molestia. El NHS lo dice claramente: un frenillo que no causa problemas no se trata.

¿Qué señales deben hacer pensar en un frenillo lingual?

Las señales que cuentan se refieren a la toma, tanto en el bebé como en ti. El NHS y la Mayo Clinic citan:

En el bebé

• dificultad para agarrarse al pecho o para mantenerse agarrado;
• tomas muy largas y muy seguidas;
• chasquidos, tos o atragantamientos durante la toma;
• mucha leche que se escurre por la boca;
• cantidades pequeñas en cada toma y ganancia de peso insuficiente;
• una lengua que se levanta mal, no sobrepasa las encías o adopta forma de corazón.

En la madre

• pezones doloridos o dañados, que no cicatrizan (mira nuestro artículo sobre las grietas);
• pechos tensos, hinchados, mal vaciados y, a veces, una producción que baja.

Ojo: ninguna de estas señales es exclusiva del frenillo lingual. Una mala postura, un bebé muy somnoliento o un reflejo de eyección fuerte provocan las mismas dificultades. Las sociedades científicas francesas insisten: hay que buscar primero las causas más frecuentes.

Por qué la evaluación debe hacerla un profesional formado

El diagnóstico es ante todo funcional. No basta con ver un frenillo corto al levantar la lengua: lo que cuenta es cómo succiona y traga el bebé, y tu comodidad durante la toma.

La Academia Nacional de Medicina pide que esta evaluación la hagan profesionales formados en lactancia: pediatra, matrona, asesora de lactancia titulada. Observan una toma completa, examinan la boca del bebé y comprueban su curva de peso. Las escalas de evaluación existentes no han demostrado su fiabilidad, señalan las sociedades científicas: la mirada clínica sigue siendo central.

En Marruecos, habla primero con tu pediatra o con la matrona que te sigue. Pueden orientarte, si hace falta, hacia una asesora de lactancia o un especialista en otorrinolaringología o cirugía oral pediátrica.

¿Qué hacer mientras tanto? Primero, apoyar la lactancia

La primera respuesta no es quirúrgica. Las sociedades científicas francesas reservan la frenotomía para los casos en que las medidas de acompañamiento de la lactancia han fracasado. El INSPQ de Quebec aconseja, a la espera de la evaluación, trabajar la postura y el agarre.

• Cambiar de postura: la postura semirreclinada o la de balón de rugby suelen ayudar al bebé a abrir bien la boca. Nuestra guía de posturas de lactancia las describe paso a paso, y un cojín de lactancia ayuda a sostener al bebé a la altura del pecho.
• Cuidar el agarre: boca bien abierta, barbilla contra el pecho, más areola abarcada por abajo que por arriba.
• Proteger tu producción si el bebé mama mal: extraerte leche tras algunas tomas mantiene la lactancia. Nuestro artículo para extraerte la leche explica cómo.
• Vigilar el peso y los pañales: es el mejor indicador de que el bebé bebe lo suficiente. Las pautas están en nuestro artículo sobre la falta de leche.

Muchas dificultades mejoran con estos ajustes y con el crecimiento del bebé.

La frenotomía: ¿cuándo se plantea?

La frenotomía consiste en cortar el frenillo con tijeras estériles. En un lactante pequeño, el gesto es muy breve y se hace sin anestesia general, a veces con anestesia de contacto. El bebé vuelve al pecho enseguida. El NHS observa que la mayoría de los bebés maman mejor poco después.

Pero las sociedades científicas francesas encuadran estrictamente su indicación. Solo se plantea:

• en un frenillo lingual anterior, corto o grueso;
• cuando de verdad molesta en la toma;
• tras el fracaso del acompañamiento de la lactancia;
• junto con el pediatra o el médico de cabecera, tras informar a los padres de los beneficios y los riesgos.

La Academia la califica de gesto «excepcional». Recuerda que faltan estudios de buena calidad que prueben que la frenotomía mejore la transferencia de leche o el dolor de los pezones. La edad ideal no está definida, y el láser no ha mostrado ventaja sobre las tijeras.

Frenillo posterior, frenillo labial, láser: los excesos que conviene conocer

En Australia, el número de frenotomías ha aumentado al menos un 420 % en una decena de años, informa la Academia Nacional de Medicina. Las sociedades científicas francesas han reaccionado contra varias prácticas:

• El «frenillo lingual posterior»: no hay consenso sobre su existencia, y su sección no ha demostrado eficacia. Proponen abandonar este diagnóstico.
• La sección del frenillo labial: ninguna prueba de que mejore la toma o los dolores.
• La frenotomía «preventiva», en un bebé que mama bien.
• Las promesas sin pruebas: no está demostrado que el frenillo lingual cause reflujo, cólicos, apneas del sueño, trastornos del lenguaje o dificultades con los alimentos sólidos.
• Los ejercicios en la boca tras el gesto: las sociedades científicas escriben que no es necesaria ninguna manipulación intraoral los días siguientes.

También advierten contra las redes que ofrecen la frenotomía a precios excesivos. Si te proponen un gesto con láser, sobre un frenillo «posterior» o sobre el labio, pide una segunda opinión a un pediatra.

Después de una frenotomía: qué vigilar

El gesto es sencillo, pero no trivial. La Academia Nacional de Medicina enumera complicaciones raras: sangrado, lesión de los tejidos vecinos, infección, dificultad respiratoria, rechazo a mamar o aversión a todo lo que toque la boca.

En los días siguientes, sigue poniendo al bebé al pecho con frecuencia y déjate acompañar por la profesional que sigue tu lactancia. El gesto no lo resuelve todo: la postura y el agarre siguen necesitando trabajo. Si el bebé rechaza el pecho tras el gesto, nuestro artículo sobre la huelga de lactancia te ayudará.