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Para recordar

  • 400 µg de ácido fólico al día: es la dosis recomendada para la mayoría de las mujeres.
  • Se empieza en cuanto se busca un bebé, antes de la concepción.
  • Se continúa hasta las 12 semanas de embarazo (12 semanas de amenorrea).
  • Una dosis más alta solo se toma con receta.
  • Los alimentos ricos en folatos complementan el suplemento, sin sustituirlo.

¿Estás pensando en agrandar la familia? Incluso antes del test de embarazo, cuenta un gesto sencillo: tomar ácido fólico. Esta vitamina del grupo B participa en el cierre del tubo neural, el esbozo del cerebro y de la médula espinal de tu futuro bebé. Y esta etapa ocurre en las primerísimas semanas, a menudo antes de que una sepa que está embarazada.

Por qué importa, cuándo empezar, qué dosis, hasta cuándo, qué alimentos de nuestros mercados lo contienen, qué suplemento elegir: aquí tienes las respuestas de las autoridades sanitarias (OMS, HAS, NHS, CDC). No sustituyen la opinión de tu médico, tu matrona o tu farmacéutico.

¿Por qué es importante el ácido fólico antes y durante el embarazo?

Los folatos, o vitamina B9, intervienen en el desarrollo del sistema nervioso del embrión, en particular en el cierre del tubo neural (Santé publique France). Cuando este tubo se cierra mal, el niño puede nacer con una malformación grave del cerebro (anencefalia) o de la médula espinal (espina bífida), recuerda la Anses.

El calendario lo explica todo. Según los CDC estadounidenses, estos defectos se producen en las primeras semanas de embarazo, a menudo antes de que la mujer sepa que está embarazada. La Anses insiste: hacen falta aportes suficientes desde el primer día del embarazo, sea planificado o no.

Folatos o ácido fólico: ¿qué diferencia hay?

  • Los folatos son la forma natural de la vitamina B9, presente en los alimentos.
  • El ácido fólico es la forma que se usa en los suplementos y en los alimentos enriquecidos (CDC).
  • Las dosis recomendadas (400 µg al día) se refieren al ácido fólico tomado como suplemento.

¿Cuándo empezar a tomar ácido fólico?

Lo antes posible, en cuanto buscas un bebé. Las autoridades sanitarias coinciden en el principio:

  • OMS: en cuanto empiezas a intentar concebir.
  • HAS (Francia): desde el deseo de embarazo, con una receta en la consulta preconcepcional.
  • ACOG (Estados Unidos): al menos un mes antes de la concepción.
  • NHS (Reino Unido): si no lo has tomado antes, empieza en cuanto sepas que estás embarazada.

¿Por qué tan pronto? Nunca se sabe exactamente cuándo se producirá la concepción. Empezar desde los primeros intentos permite tener aportes suficientes en el momento preciso en que se forma el tubo neural, sin esperar al retraso de la regla.

En la práctica, el buen momento suele ser cuando dejas tu método anticonceptivo. Aprovecha para hacer el chequeo antes del embarazo con tu médico: vacunas, tratamientos en curso, análisis de sangre. Si vigilas tu ciclo, nuestro artículo sobre la ovulación y los días fértiles te ayudará a identificar el buen momento.

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¿Qué dosis de ácido fólico tomar?

La dosis recomendada para la gran mayoría de las mujeres es de 400 microgramos (µg) al día, es decir, 0,4 mg. El mismo valor se repite en todas partes:

Organismo Dosis al día Inicio Fin
OMS 400 µg Desde los primeros intentos 12 semanas de embarazo
HAS (Francia) 400 µg Desde el deseo de embarazo 12 semanas de amenorrea
NHS (Reino Unido) 400 µg Antes del embarazo 12 semanas de embarazo
CDC (Estados Unidos) 400 µg Toda mujer que pueda quedar embarazada Todos los días, mientras sea el caso

¿En qué casos una dosis más alta?

Algunas mujeres tienen un riesgo más elevado de defecto del tubo neural. Su médico les receta entonces una dosis claramente más alta, que deben empezar antes de la concepción. Según el NHS, es el caso si:

  • tú tienes un defecto del tubo neural, o lo tiene el padre biológico del bebé, o hay un caso en tu familia;
  • un embarazo anterior se vio afectado por un defecto del tubo neural;
  • tienes diabetes;
  • tomas un tratamiento contra la epilepsia;
  • tomas un tratamiento antirretroviral contra el VIH.

La HAS cita también el antecedente de espina bífida, la diabetes y los tratamientos antiepilépticos. Esta dosis solo se toma con receta. Si estás en una de estas situaciones, coméntalo con tu médico desde que pienses en el embarazo, sin dejar ni modificar tus tratamientos por tu cuenta.

¿Hasta cuándo tomar ácido fólico?

La suplementación continúa hasta las 12 semanas de embarazo según la OMS y el NHS, es decir, la semana 12 de amenorrea (contada desde el primer día de la última regla) según la HAS. En la práctica, cubre más o menos los tres primeros meses de embarazo. Apunta la fecha de inicio en tu carnet de seguimiento: en la consulta del primer trimestre, tu médico te dirá si hay que dejarlo o continuar, y de qué forma.

¿Y después? Las opiniones difieren según los países. La OMS recomienda a todas las embarazadas un suplemento diario que combine hierro y ácido fólico, para prevenir la anemia de la madre, la infección después del parto, el bajo peso al nacer y la prematuridad. El NHS británico, en cambio, solo aconseja el hierro si el nivel de hierro en sangre baja. En Marruecos, sigue la opinión de tu médico, que decide según tus análisis: consulta nuestro artículo sobre la anemia durante el embarazo.

Si el embarazo se hace esperar, sigue tomándolo cada día mientras lo intentes: los CDC recomiendan 400 µg al día a todas las mujeres que pueden quedar embarazadas.

¿Qué alimentos son ricos en folatos en Marruecos?

Buena noticia: nuestra cocina es rica en folatos. La Anses cita en primer lugar las legumbres y las verduras de hoja verde; Santé publique France añade, entre otros, los cítricos, el plátano, el melón, el aguacate, los frutos secos y los huevos.

Familia Ejemplos en el mercado Ideas para el día a día
Legumbres Lentejas, garbanzos, alubias blancas Harira, lentejas con verduras, loubia
Verduras verdes Espinacas, lechuga, brócoli, guisantes, judías verdes, calabacines Tajín de guisantes, ensalada verde bien lavada
Frutas Naranjas, clementinas, melón, plátano, aguacate Una naranja en la merienda, un zumo exprimido en casa
Frutos secos Almendras, nueces, avellanas, pistachos Un puñadito como tentempié
Huevos y cereales integrales Huevos, pan integral, pan de cebada Tortilla francesa bien hecha en el desayuno

Dos precauciones. El hígado es rico en folatos, pero no se recomienda durante el embarazo porque aporta demasiada vitamina A (NHS). Y lava bien las verduras crudas, las ensaladas y las hierbas frescas como el perejil o el cilantro. Más ideas en nuestro artículo sobre la alimentación de la mujer embarazada.

Un día rico en folatos, a la marroquí

  • Desayuno: pan de cebada, huevo bien cocido, una naranja.
  • Comida: lentejas con verduras o tajín de guisantes, ensalada verde.
  • Merienda: unas almendras y un plátano.
  • Cena: harira con garbanzos y lentejas, espinacas salteadas.

Estos alimentos son valiosos, pero las autoridades recomiendan el suplemento además de una alimentación variada: uno no sustituye al otro durante esta etapa clave.

¿Qué suplemento de ácido fólico elegir?

Hay dos opciones, que debes elegir con tu médico o tu farmacéutico:

  • Un comprimido de ácido fólico solo, que a menudo se receta cuando se busca el embarazo.
  • Una multivitamina para el embarazo que aporta 400 µg de ácido fólico, con otras vitaminas y minerales.

Nuestra sección de suplementos para el embarazo y la lactancia ofrece la gama Pregnacare. Según el fabricante, Pregnacare Conception está pensado para la etapa en la que intentas tener un bebé, y Pregnacare Original, para el embarazo. Según las composiciones publicadas por el fabricante (vitabiotics.com), cada uno aporta 400 µg de ácido fólico por comprimido, con betacaroteno y sin retinol. También contienen hierro, yodo y vitamina D, en cantidades que varían de un producto a otro: comprueba la etiqueta y enseña la caja a tu médico o a tu farmacéutico antes de empezar, sobre todo si ya te han recetado otro tratamiento.

Antes de comprar, comprueba:

  • la cantidad de ácido fólico: 400 µg al día, salvo que te receten otra;
  • la ausencia de retinol, que el NHS desaconseja durante el embarazo;
  • que no acumulas dos productos que aportan las mismas vitaminas;
  • el prospecto: momento de la toma y número de comprimidos al día.

Para la vitamina D, el hierro o el yodo, lee nuestro resumen completo: qué vitaminas tomar durante el embarazo.

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Preguntas frecuentes

¿Se puede tomar ácido fólico sin estar embarazada?

Sí, e incluso se recomienda si es posible un embarazo. Los CDC estadounidenses aconsejan 400 µg de ácido fólico al día a todas las mujeres que pueden quedar embarazadas, porque el tubo neural se cierra en las primeras semanas, a menudo antes del test positivo. Si buscas un bebé, pide una receta a tu médico o consejo a tu farmacéutico.

Me he enterado de que estoy embarazada sin haber tomado ácido fólico: ¿qué hago?

Empieza hoy mismo, como aconseja el NHS, y continúa hasta las 12 semanas de embarazo. No hace falta duplicar la dosis para «recuperar». Coméntalo con tu médico desde la primera consulta: comprobará si hace falta una dosis especial y organizará el seguimiento habitual del embarazo, ecografías incluidas, para comprobar el buen desarrollo del bebé.

¿El ácido fólico ayuda a quedarse embarazada?

No es para eso para lo que se recomienda. Las autoridades sanitarias lo aconsejan para proteger al futuro bebé desde la concepción, no para aumentar la fertilidad. Para tener todas las posibilidades de tu lado, apuesta por una alimentación variada, identifica tus días fértiles y coméntalo con tu médico si el embarazo tarda en llegar, aún antes si tienes más de 35 años.

¿Hay que seguir con el ácido fólico después de los 3 meses de embarazo?

La recomendación ligada al tubo neural termina a las 12 semanas, pero tu médico puede mantenerlo. La OMS recomienda a todas las embarazadas un suplemento diario de hierro y ácido fólico; el NHS solo aconseja el hierro si tu nivel es bajo. En Marruecos, sigue la opinión de tu médico: según tu análisis de sangre y tu alimentación, decidirá continuar, dejarlo o pasar a una multivitamina adaptada al embarazo.

¿Qué diferencia hay entre el ácido fólico y la vitamina B9?

Es la misma vitamina en dos formas. Los folatos son la vitamina B9 presente de forma natural en los alimentos: lentejas, garbanzos, espinacas, naranjas. El ácido fólico es la forma que se usa en los suplementos y en los alimentos enriquecidos. Los 400 µg al día que recomiendan la OMS, la HAS y el NHS se refieren al ácido fólico tomado como suplemento.

Pregnacare Conception o Pregnacare Original: ¿cuál elegir?

Según el fabricante, Pregnacare Conception está pensado para la etapa en la que intentas tener un bebé, y Pregnacare Original, para el embarazo. Ambos aportan 400 µg de ácido fólico por comprimido, con otras vitaminas y minerales en cantidades distintas: lee la etiqueta. La buena elección depende de tu situación y de tus otros tratamientos: pide la opinión de tu médico o de tu farmacéutico.

Fuentes

  1. Suplementación periconcepcional con ácido fólico para prevenir los defectos del tubo neuralOMS
  2. Proyecto de embarazo: información, mensajes de prevención y pruebas que proponer (argumentario, 2009)HAS
  3. Vitaminas, suplementos y nutrición en el embarazoNHS
  4. La vitamina B9, el buen reflejo para preparar bien el embarazoSanté publique France (Santé.fr)
  5. Acerca del ácido fólicoCDC
  6. Todo sobre la vitamina B9Anses
  7. Suplementos dietéticos y etapas de la vida: embarazo (recomendaciones del ACOG)Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH
  8. Suplementación diaria con hierro y ácido fólico durante el embarazoOMS