Primeros auxilios del bebé: atragantamiento, desmayo, convulsión y los gestos que salvan

Una uva que se va por mal camino, un bebé que se queda completamente flojo en tus brazos, un niño con fiebre que se pone rígido y tiembla. En momentos así, los servicios de emergencia siempre tardan unos minutos en llegar, y quienes están ahí son los padres. Conocer los primeros auxilios del bebé es saber qué hacer durante esos minutos.

Esta guía recoge los gestos básicos recomendados por las autoridades sanitarias de Quebec, el Reino Unido, Francia y Estados Unidos. Te prepara, pero no sustituye a un curso: lo recuerda el propio INSPQ, y los buenos reflejos se adquieren practicando con un maniquí.

El reflejo básico: llamar al 141, o hacer que llamen

El primer gesto casi siempre es dar la alerta. Si sois dos, uno llama mientras el otro actúa. Si estás sola, grita para atraer a alguien y empieza los gestos.

Por teléfono, el regulador del SAMU te guía paso a paso: deja el altavoz activado y responde con calma a sus preguntas. Da la dirección exacta, la edad del niño y lo que ves (respira o no, reacciona o no). Si no consigues el 141, marca el 15 (Protección Civil).

El bebé se atraganta: ¿cómo reconocerlo y reaccionar?

Todo depende de una pregunta: ¿puede todavía toser con fuerza?

Si tose, llora o habla, la obstrucción es parcial. El INSPQ aconseja no intervenir y animarlo a toser: es su mejor manera de expulsar el objeto. Quédate cerca y vigila. Si su respiración te preocupa, llama al 141.

Si ya no puede toser, llorar, hablar ni emitir ningún sonido, si se lleva las manos a la garganta, se pone azulado o se desploma, la obstrucción es total. La Academia Estadounidense de Pediatría enumera estas señales como las de un atragantamiento que exige actuar de inmediato. Haz que llamen al 141 y empieza ya.

En el bebé de menos de un año

1. Acuéstalo boca abajo sobre tu antebrazo, con la cabeza algo más baja que el cuerpo, sujetando su mandíbula entre los dedos sin presionar la garganta. Apoya tu brazo en el muslo.
2. Da 5 golpes firmes en la espalda, entre los omóplatos, con el talón de la mano.
3. Dale la vuelta, boca arriba, sobre tu otro antebrazo, sujetando siempre la cabeza.
4. Haz 5 compresiones firmes en el pecho con dos dedos, en el centro del pecho, justo debajo de la línea imaginaria que une los pezones.
5. Alterna 5 golpes y 5 compresiones hasta que respire, tosa o llore.

Si pierde el conocimiento, pasa a los gestos de la sección siguiente.

En el niño a partir de un año

Colócate detrás de él, a su altura. Pon un puño cerrado justo encima del ombligo, cúbrelo con la otra mano y tira con firmeza hacia ti y hacia arriba, en forma de «J». Repite hasta que respire, tosa, hable o llore. El INSPQ recomienda después que lo examinen en urgencias, porque son posibles complicaciones.

El bebé no reacciona: ¿qué hacer?

Un niño inconsciente está flojo, inmóvil, y no reacciona a tu voz ni a pequeños toques en los pies o los hombros.

1. Llama o haz que llamen al 141 de inmediato.
2. Si pudo lastimarse la cabeza, el cuello o la espalda (caída, accidente), no lo muevas, salvo peligro inmediato.
3. Mira si respira: ¿se elevan con normalidad el pecho o la barriga?
4. Si respira, colócalo de lado (ver más abajo) y vigila su respiración hasta que lleguen los servicios de emergencia.
5. Si no respira, o solo a boqueadas, acuéstalo boca arriba sobre una superficie dura y empieza las compresiones en el pecho.

Las compresiones en el pecho (masaje cardiaco)

Según el INSPQ, se presiona con firmeza en el centro del pecho en dirección al suelo y se suelta por completo, con un movimiento de vaivén rápido y continuo:

• antes del año: con dos dedos, justo debajo de la línea de los pezones;
• después del año: con el talón de una mano, en el centro del pecho.

Continúa sin parar hasta que el niño reaccione o respire, o hasta que lleguen los servicios de emergencia. El regulador del 141 puede marcarte el ritmo. Las personas formadas combinan las compresiones con insuflaciones (el boca a boca): es una de las razones por las que un curso marca la diferencia.

Aunque recupere el conocimiento, el niño debe ser llevado a urgencias.

La posición lateral de seguridad (PLS)

Es la posición de espera de un niño inconsciente que respira, o de un niño que sale de una convulsión. Evita que se ahogue con la saliva o con los vómitos.

• El bebé se sostiene en tus brazos, tumbado de lado, con la cabeza ligeramente más baja que el cuerpo.
• El niño mayor se tumba de lado, con la pierna de arriba doblada para estabilizarlo, la cabeza algo inclinada hacia atrás y la boca hacia el suelo.

Comprueba con regularidad que respira. Si deja de respirar, vuelve a ponerlo boca arriba y empieza las compresiones.

Convulsión: los gestos correctos

La convulsión más frecuente en el niño pequeño se da con fiebre. Impresiona (rigidez, sacudidas, mirada fija), pero casi siempre es breve: de 1 a 5 minutos según la Assurance Maladie.

Durante la crisis:

• anota la hora de inicio;
• protege su cabeza con las manos o con un cojín y aparta los objetos peligrosos;
• no lo sujetes ni intentes detener los movimientos;
• no metas nada en su boca: ni dedo, ni objeto, ni medicamento;
• no lo metas en agua fría para bajar la fiebre, precisa el NHS.

Después de la crisis, colócalo en posición lateral de seguridad y déjalo recuperarse. A menudo estará somnoliento.

Llama al 141 si es su primera convulsión, si dura más de 5 minutos, si respira mal, si las sacudidas afectan solo a un lado del cuerpo, si sigue anormalmente dormido más de una hora o si repite la crisis en las 24 horas siguientes: son los criterios del NHS. La Assurance Maladie añade al niño menor de un año y la convulsión sin fiebre. La fiebre en sí se trata siguiendo nuestros consejos sobre la fiebre en el bebé.

¿Por qué hacer un curso?

Porque un gesto leído no es un gesto aprendido. Con un maniquí y un formador, se siente la fuerza necesaria para un golpe en la espalda, la profundidad de una compresión, el ritmo adecuado. También se aprende a mantener la cabeza fría.

En Marruecos, la información circula sobre todo a nivel local. Pregunta a tu pediatra, a tu maternidad, a la guardería o a la escuela de tu hijo y a las asociaciones de socorrismo cercanas. Una sesión de unas horas suele bastar para los gestos básicos. Proponla también a los abuelos y a la persona que cuida de tu hijo.

Las demás situaciones de urgencia tienen sus propios artículos: qué vigilar tras una caída sobre la cabeza, prevenir el ahogamiento y nuestro dossier sobre los accidentes domésticos.