Episiotomía y desgarro del periné: cuidados, cicatrización y recuperación

El bebé ha nacido, acaban de ponerlo sobre tu vientre y la matrona anuncia: «Hay un pequeño desgarro, voy a darte unos puntos». O bien se ha practicado una episiotomía justo cuando salía la cabeza. En ambos casos, los días siguientes giran en torno a la misma pregunta: ¿cómo sentarse, ir al baño y asearse sin dolor?

Estas lesiones del periné son muy frecuentes. Según el NHS británico, hasta 9 de cada 10 mujeres que dan a luz a su primer bebé por vía vaginal tienen un desgarro, una erosión o una episiotomía. En la gran mayoría de los casos cicatrizan bien. Aquí tienes cómo cuidarlas y las señales que deben llevarte a consultar.

Episiotomía o desgarro: ¿cuál es la diferencia?

El periné es la zona situada entre la vagina y el ano. En el momento del nacimiento se estira enormemente y puede desgarrarse: es el desgarro, que se produce por sí solo. La episiotomía es una incisión de 2,5 a 5 cm, que se hace para agrandar la abertura de la vagina, con anestesia local o epidural.

Ya no se practica de forma sistemática. El colegio francés de ginecólogos y obstetras (CNGOF) la desaconseja de rutina desde 2005, porque no protege de los desgarros graves. Naître et grandir añade que, en ciertas situaciones, puede incluso aumentar el riesgo de desgarro profundo. En Francia, su tasa pasó del 20,1 % de los partos en 2016 al 8,3 % en 2021.

Todavía se recurre a ella en situaciones concretas: el bebé debe nacer rápido porque muestra signos de sufrimiento, hacen falta ventosa o fórceps, sobre todo en un primer bebé, o amenaza un desgarro hacia el ano. Cuando se hace, el CNGOF recomienda una incisión oblicua, llamada mediolateral. El desarrollo del expulsivo está descrito en nuestro artículo sobre el parto natural, etapa por etapa.

Los cuatro grados de desgarro

Los desgarros se clasifican según su profundidad. El CNGOF recoge la clasificación internacional:

Los médicos agrupan los desgarros de 3.er y 4.º grado bajo el nombre de «lesiones obstétricas del esfínter anal». Según Naître et grandir, los de 4.º grado suelen estar ligados a fórceps o ventosa, a un bebé de más de 4 kg o a un nacimiento en posición posterior, con el bebé mirando hacia arriba. El CNGOF recomienda examinar con cuidado el periné tras todo parto vaginal, para no pasar por alto una lesión del esfínter.

Puntos de sutura: ¿cómo cicatrizan?

La reparación se hace normalmente en la hora siguiente al nacimiento, con anestesia local, o con la epidural si sigue puesta. Los hilos son reabsorbibles: no hace falta volver a que te los quiten. Desaparecen hacia el día 10, según los Hôpitaux universitaires de Genève (HUG).

El calendario habitual es más o menos así:

• los 3 primeros días: dolor y hormigueo, más marcados al sentarse o al caminar;
• entre los 6 y los 10 días: la piel está cicatrizada;
• hacia un mes: los puntos han sanado, según el NHS;
• hacia las 6 semanas: la cicatrización de un desgarro o de una episiotomía es completa, según el Manual MSD.

Un dolor que dura más de 2 a 3 semanas no es habitual: enséñaselo a un profesional.

Aliviar el dolor en el día a día

Unos gestos sencillos marcan una diferencia clara:

• El frío: una bolsa de hielo envuelta en un paño, nunca directamente sobre la piel, 15 minutos, de dos a cuatro veces al día, sobre todo si hay hinchazón.
• Los analgésicos: toma los que te aconseje tu médico o tu farmacéutico, indicando si das el pecho. El NHS recuerda que la aspirina no se recomienda durante la lactancia.
• Las posturas de descarga: tumbada de lado o boca arriba, con las piernas algo elevadas, apoyada en un cojín de lactancia o en un almohadón largo.
• Para sentarte: coloca dos paños enrollados bajo los muslos, para que el periné no toque el asiento. Evita el flotador, que aumenta la hinchazón, advierten los HUG.
• El aire libre: túmbate sobre una toalla, sin braguitas, unos diez minutos una o dos veces al día.
• El baño de asiento tibio, de 10 a 15 minutos, en una palangana limpia y sin producto perfumado, alivia también a muchas mujeres.

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Para un periné aliviado las primeras semanas

Una ducha de mano para aclarar sin frotar, un espray calmante, braguitas lavables y un cojín para acomodarte sin apoyo: para pasar los primeros días con más comodidad. Ninguno sustituye el consejo de la matrona.

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Higiene: los gestos correctos y los que hay que evitar

El aseo se hace dos veces al día, y después de cada ida al baño, con mucha suavidad:

1. Aclara con agua tibia, vertiendo agua sobre la vulva durante y después de orinar, con una ducha de mano perineal o una botellita. Así se atenúa el escozor de la orina sobre los puntos.
2. No enjabones la vulva: aclara vertiendo de la parte baja del vientre hacia el coxis. Los HUG usan una solución de manzanilla.
3. Seca con toquecitos, sin frotar, con un paño limpio o papel suave.
4. Límpiate siempre de delante hacia atrás, para alejar los gérmenes de la herida.
5. Cambia a menudo la compresa, al menos cada 4 horas al principio. Nada de tampones.

En cuanto al baño, los puntos no se sueltan al defecar, aunque el miedo sea frecuente. Para hacer menos fuerza, eleva los pies de modo que las rodillas queden más altas que la pelvis, inclínate un poco hacia delante y presiona suavemente una gasa limpia sobre la cicatriz. Come fibra y bebe lo suficiente; si se instala el estreñimiento, pide a tu médico o a tu farmacéutico un laxante adecuado.

Infección o reapertura: ¿cómo detectarlas?

Una cicatriz que va bien duele cada día un poco menos. Lo contrario debe ponerte en alerta: un dolor que aumenta, piel roja e hinchada, salida de pus o un olor inusual pueden indicar una infección. Un espejo ayuda a mirar. Una infección del periné se trata con antibióticos y cuidados locales, y debe atenderse rápido. Más raramente, la cicatriz se abre, en parte o por completo: es la dehiscencia, que el médico evalúa para decidir si hay que volver a suturar.

Relaciones y periné: lo que viene después

No existe un plazo fijo para retomar las relaciones. El NHS recuerda que el dolor durante el coito es frecuente los primeros meses tras un desgarro o una episiotomía, y que un lubricante de base acuosa ayuda si hay sequedad. Según el CNGOF, este dolor, más frecuente al principio tras un parto vaginal que tras una cesárea, ya no marca diferencia pasados los 6 meses. Un dolor que persiste no es algo que haya que aguantar en silencio: nuestro artículo sobre retomar las relaciones tras el bebé trata el tema sin tabúes.

El periné necesita además recuperar su fuerza. Los ejercicios de contracción del suelo pélvico ayudan a la cicatrización y alivian la presión sobre la herida, según el NHS. Las pérdidas de orina, gases o heces que sigan un mes después del parto deben comunicarse a la matrona o al médico. Los ejercicios y las sesiones se explican en nuestro artículo sobre la rehabilitación del suelo pélvico, y el resto de las semanas tras el nacimiento en nuestra guía sobre el cuerpo después del parto.