Épisiotomie et déchirure du périnée : soins, cicatrisation et reprise

Bébé est né, on vient de le poser sur votre ventre, et la sage-femme annonce : « Il y a une petite déchirure, je vais vous recoudre. » Ou bien c’est une épisiotomie qui a été pratiquée au moment où la tête sortait. Dans les deux cas, les jours suivants tournent autour de la même question : comment s’asseoir, aller aux toilettes et se laver sans avoir mal ?

Ces lésions du périnée sont très fréquentes. Selon le NHS britannique, jusqu’à 9 femmes sur 10 qui accouchent de leur premier bébé par voie basse ont une déchirure, une éraflure ou une épisiotomie. Elles guérissent bien dans la grande majorité des cas. Voici comment les soigner, et les signes qui doivent faire consulter.

Épisiotomie ou déchirure : quelle différence ?

Le périnée est la zone située entre le vagin et l’anus. Au moment de la naissance, il s’étire énormément, et il peut se déchirer : c’est la déchirure, qui se produit d’elle-même. L’épisiotomie est une incision de 2,5 à 5 cm, faite pour agrandir l’ouverture du vagin, sous anesthésie locale ou sous péridurale.

Elle n’est plus pratiquée de façon systématique. Le Collège national des gynécologues et obstétriciens français (CNGOF) la déconseille en routine depuis 2005, parce qu’elle ne protège pas des déchirures graves. Naître et grandir ajoute qu’elle peut même, dans certaines situations, augmenter le risque de déchirure profonde. En France, son taux est passé de 20,1 % des accouchements en 2016 à 8,3 % en 2021.

On y recourt encore dans des situations précises : bébé doit naître vite parce qu’il montre des signes de souffrance, une ventouse ou des forceps sont nécessaires, notamment pour un premier bébé, ou une déchirure vers l’anus menace. Quand elle est faite, le CNGOF recommande une incision oblique, dite médio-latérale. Le déroulé de la poussée est décrit dans notre article sur l’accouchement naturel, étape par étape.

Les quatre degrés de déchirure

Les déchirures sont classées selon leur profondeur. Le CNGOF reprend la classification internationale :

Les déchirures du 3e et du 4e degré sont réunies par les médecins sous le nom de « lésions obstétricales du sphincter de l’anus ». Selon Naître et grandir, celles du 4e degré sont souvent liées aux forceps ou à la ventouse, à un bébé pesant plus de 4 kg ou à une naissance en position postérieure, bébé tourné face vers le ciel. Le CNGOF recommande d’examiner soigneusement le périnée après toute naissance par voie basse, pour ne pas méconnaître une lésion du sphincter.

Points de suture : comment ça cicatrise ?

La réparation se fait en général dans l’heure qui suit la naissance, sous anesthésie locale, ou sous péridurale si elle est en place. Les fils sont résorbables : inutile de revenir les faire retirer. Ils disparaissent vers le 10e jour, selon les Hôpitaux universitaires de Genève (HUG).

Le calendrier habituel ressemble à ceci :

• les 3 premiers jours : douleurs et picotements, plus marqués en position assise ou en marchant ;
• entre 6 et 10 jours : la peau est cicatrisée ;
• vers un mois : les points sont guéris, selon le NHS ;
• autour de 6 semaines : la cicatrisation d’une déchirure ou d’une épisiotomie est complète, selon le Manuel MSD.

Une douleur qui dure plus de 2 à 3 semaines n’est pas habituelle : montrez-la à un professionnel.

Soulager la douleur au quotidien

Quelques gestes simples font une nette différence :

• Le froid : une poche de glace enveloppée dans un linge, jamais directement sur la peau, 15 minutes, deux à quatre fois par jour, surtout s’il y a un gonflement.
• Les antalgiques : prenez ceux que votre médecin ou votre pharmacien vous conseille, en précisant si vous allaitez. Le NHS rappelle que l’aspirine n’est pas recommandée pendant l’allaitement.
• Les positions de décharge : allongée sur le côté ou sur le dos, jambes légèrement surélevées, calée par un coussin d’allaitement ou un traversin.
• Pour s’asseoir : glissez deux linges roulés sous les cuisses, pour que le périnée ne touche pas le siège. Évitez la bouée, qui augmente le gonflement, préviennent les HUG.
• L’air libre : allongez-vous sur une serviette, sans culotte, une dizaine de minutes une ou deux fois par jour.
• Le bain de siège tiède, 10 à 15 minutes, dans une bassine propre et sans produit parfumé, soulage aussi beaucoup de femmes.

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Pour un périnée apaisé les premières semaines

Une douchette pour rincer sans frotter, un spray apaisant, des culottes lavables et un coussin pour se caler sans appui : de quoi traverser les premiers jours plus confortablement. Aucun de ces produits ne remplace l’avis de la sage-femme.

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Hygiène : les bons gestes, et ceux à éviter

La toilette se fait deux fois par jour, et après chaque passage aux toilettes, avec beaucoup de douceur :

1. Rincez à l’eau tiède en versant de l’eau sur la vulve pendant et après la miction, avec une douchette périnéale ou une petite bouteille. La brûlure de l’urine sur les points s’en trouve atténuée.
2. Ne savonnez pas la vulve : rincez en versant du bas du ventre vers le coccyx. Les HUG utilisent une solution à la camomille.
3. Séchez en tamponnant, sans frotter, avec un linge propre ou du papier doux.
4. Essuyez-vous toujours d’avant en arrière, pour éloigner les germes de la plaie.
5. Changez de serviette souvent, au moins toutes les 4 heures au début. Pas de tampon.

Côté toilettes, les points ne lâchent pas quand on va à la selle, même si la peur est fréquente. Pour moins forcer, surélevez les pieds pour que les genoux soient plus hauts que le bassin, penchez-vous un peu en avant, et appuyez doucement une compresse propre sur la cicatrice. Mangez des fibres et buvez suffisamment ; si la constipation s’installe, demandez un laxatif adapté à votre médecin ou à votre pharmacien.

Infection ou désunion : comment les repérer ?

Une cicatrice qui guérit bien fait chaque jour un peu moins mal. L’inverse doit alerter : une douleur qui augmente, une peau rouge et gonflée, un écoulement de pus ou une odeur inhabituelle peuvent signaler une infection. Un miroir aide à regarder. Une infection du périnée se traite par antibiotiques et soins locaux, et doit être prise en charge vite. Plus rarement, la cicatrice s’ouvre, en partie ou en totalité : c’est la désunion, que le médecin évalue pour décider s’il faut recoudre.

Rapports et périnée : la suite

Il n’existe pas de délai fixe pour reprendre les rapports. Le NHS rappelle que des douleurs pendant les rapports sont fréquentes les premiers mois après une déchirure ou une épisiotomie, et qu’un lubrifiant à base d’eau aide en cas de sécheresse. Selon le CNGOF, ces douleurs, plus fréquentes au début après une voie basse qu’après une césarienne, ne font plus de différence au-delà de 6 mois. Une douleur qui persiste n’est pas à endurer en silence : notre article sur la reprise des rapports après bébé aborde le sujet sans tabou.

Le périnée a aussi besoin de retrouver sa force. Les exercices de contraction du plancher pelvien aident à la cicatrisation et soulagent la pression sur la plaie, selon le NHS. Des fuites d’urine, de gaz ou de selles qui durent encore un mois après l’accouchement doivent être signalées à la sage-femme ou au médecin. Les exercices et les séances sont expliqués dans notre article sur la rééducation du périnée, et le reste des semaines qui suivent la naissance dans notre guide du corps après l’accouchement.