Señales del parto: contracciones, rotura de aguas, cuándo salir

Son las dos de la madrugada, estás en la semana 39 y tu barriga se ha endurecido por tercera vez en veinte minutos. ¿Es el comienzo? ¿Despiertas a tu marido, llamas a la clínica, coges la maleta? Las señales del parto no siempre son tan claras como en el cine, y muchas futuras mamás llegan demasiado pronto a la maternidad o dudan demasiado tiempo.

Aquí tienes cómo reconocer el parto de verdad, las referencias que usan las matronas para decidir la salida y las situaciones en que no se espera.

¿Qué señales indican que el parto se acerca?

En las últimas semanas pueden aparecer varios cambios pequeños. Indican que el cuerpo se está preparando, sin decir cuándo empezará el parto.

• La barriga baja: el bebé se encaja en la pelvis, unas dos semanas antes del nacimiento en un primer bebé y, a veces, al comienzo del parto en los siguientes. Se respira mejor, pero se orina más a menudo.
• Las deposiciones son más frecuentes o más blandas, por efecto de las prostaglandinas.
• La parte baja de la espalda tira y la pelvis parece más suelta.
• Un repentino aumento de energía aparece en algunas mujeres uno o dos días antes del parto. Mejor aprovecharlo para descansar que para hacer la gran limpieza.

Estas señales pueden aparecer tres o cuatro semanas antes del día D, o unas horas antes. Ninguna justifica, por sí sola, ir a la maternidad.

El tapón mucoso: una señal, no una salida

El tapón mucoso cierra el cuello del útero durante el embarazo. Cuando el cuello empieza a modificarse, se elimina: es una mucosidad espesa, gelatinosa, amarillenta, a veces teñida de rosa o de marrón. Algunas lo pierden de golpe, otras en trocitos y otras no lo notan nunca.

Su pérdida puede preceder al parto en 24 a 48 horas o en varias semanas, o producirse durante el parto. No es, pues, un motivo para salir. En cambio, la sangre roja y líquida, como la de la regla, no es el tapón mucoso: hay que llamar a la maternidad.

Contracciones verdaderas o falsas: ¿cómo distinguirlas?

Las contracciones de Braxton Hicks, las «de preparación», endurecen la barriga sin abrir el cuello. Suelen ser poco dolorosas, pero la frontera con el parto de verdad no siempre es nítida. Esta tabla ayuda a distinguirlas.

La prueba más sencilla, propuesta por Naître et grandir, en Quebec: bebe un vaso de agua y date un baño caliente de unos treinta minutos. Si las contracciones se espacian, probablemente es un falso parto. Si siguen acercándose, lo más probable es que el parto haya empezado.

¿Cuándo salir hacia la maternidad?

No existe una regla universal. Cada maternidad tiene sus referencias, y lo mejor es preguntar las tuyas en la última consulta. Las referencias publicadas se parecen, no obstante.

Referencias de Naître et grandir (Quebec); el CHUV (Suiza) habla de contracciones cada 3 a 5 minutos, de aproximadamente un minuto.

Otra pista cuenta tanto como el cronómetro: cuando ya no puedes hablar durante una contracción, o no controlas el dolor en casa, es hora de ir.

Antes de eso, la fase de latencia, que ablanda y abre el cuello hasta unos 4 cm, puede durar horas, detenerse y volver a empezar. Suele ser más larga en un primer bebé. Las matronas aconsejan pasarla en casa: comer ligero, beber, ir al baño con regularidad, alternar paseo y reposo, poner una bolsa de agua caliente en la parte baja de la espalda. Si dudas, llama: la maternidad o tu ginecólogo te orientará. Para lo que viene después, nuestro artículo sobre las etapas del parto vaginal detalla lo que te espera, y el de la epidural responde a las dudas sobre la anestesia.

Rotura de aguas: ¿qué hacer?

La rotura de la bolsa de las aguas se manifiesta como una salida de líquido, de golpe o gota a gota. Normalmente es claro y pálido, a veces ligeramente rosado al principio.

1. Ponte una compresa, nunca un tampón, para ver el color y la cantidad.
2. Llama o acude a la maternidad, aunque no tengas contracciones: el equipo comprueba que todo va bien para el bebé.
3. Ve sin esperar si el líquido es verde, amarillo, marrón o huele mal, o si lleva sangre.

Lo más habitual es que el parto empiece en las 24 horas siguientes. Si no, suele proponerse una inducción, porque una bolsa abierta expone al bebé a un pequeño riesgo de infección. Mientras tanto, vigila los movimientos del bebé y tu temperatura.

Casablanca y los atascos: prepara el trayecto con antelación

En una gran ciudad, el trayecto hasta la maternidad puede durar mucho más en hora punta que en plena noche. Unas cuantas precauciones, tomadas hacia el final del octavo mes, evitan el estrés de última hora.

• Haz el trayecto una vez de día, en hora punta, y localiza una ruta alternativa. Si vives lejos, habla con tu matrona o ginecólogo de salir antes.
• Localiza la entrada nocturna y el acceso a urgencias obstétricas de la clínica o del hospital. Si aún no has elegido, nuestra guía para elegir maternidad en Marruecos enumera las preguntas que hacer.
• No conduzcas tú misma durante el parto. Prevé quién te lleva, de día y de noche, y un plan B por si tu marido está en el trabajo o de viaje.
• Lleva en el bolso la cartilla del embarazo, la tarjeta de grupo sanguíneo y la tarjeta del seguro médico.
• Prepara la maleta desde el séptimo mes. Nuestra guía de la maleta de maternidad da la lista completa, para ti y para el bebé.
• Instala la silla de coche con antelación. El bebé volverá de la maternidad en un huevito adaptado al recién nacido; mira nuestra sección de sillas de coche grupo 0+ y nuestros consejos para instalarla bien.

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Lista para salir: la maleta y la silla de coche

Dos compras que conviene tener listas antes de acabar el octavo mes: una maleta de maternidad práctica y una silla de coche adaptada al recién nacido para la vuelta a casa.

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¿En qué casos hay que salir enseguida?

Algunas señales no son de las que se resuelven con «esperamos a que se acerquen». Exigen una llamada inmediata a la maternidad, o salir sin demora, de día o de noche. Están en el recuadro de abajo. Si tienes dudas sobre los movimientos de tu bebé, nuestro artículo sobre sentir moverse al bebé recuerda lo que es normal al final del embarazo.