Parto natural: las etapas, de la dilatación al nacimiento

Se habla de parto natural para referirse al parto vaginal, aquel en que el bebé nace por la vagina, por oposición a la cesárea. Puede darse con o sin epidural: las etapas son las mismas. Lo que cambia de una mujer a otra es sobre todo la duración y la manera de vivir cada fase.

Saber qué ocurre, y por qué tu matrona te propone una postura o un gesto, ayuda a mantener las riendas del proceso. Estas son las etapas, desde la primera contracción hasta el primer piel con piel.

¿Cuánto dura un parto vaginal?

Es muy variable. Con un primer bebé, la Assurance Maladie da una dilatación de unas 8 horas de media, frente a unas 4 horas con los siguientes. El CHU de Liège cuenta de media una docena de horas en total para un primer parto, algo menos después.

Las cifras de las maternidades difieren un poco, porque no todas sitúan el inicio de la fase activa en el mismo punto: 4 cm para unas, 5 cm para otras. Quédate con el orden de magnitud y con la idea de que un primer parto lleva tiempo.

La dilatación del cuello, la etapa más larga

Todo empieza con la fase latente. Las contracciones son al principio irregulares y cortas, de 30 a 45 segundos, y luego se organizan. Puede durar horas, interrumpirse y reanudarse, y casi siempre se vive en casa. ¿Cómo saber cuándo salir? Nuestro artículo sobre las señales del parto te da las pautas.

Después llega la fase activa. Las contracciones duran cerca de un minuto y se repiten con menos de 5 minutos de intervalo. El cuello se abre de media medio centímetro por hora, más despacio hasta los 6 cm y más deprisa después. A menudo es entonces cuando se rompe la bolsa, sola o con ayuda de la matrona.

El final de la dilatación, llamado transición, es el más corto y el más intenso. Las contracciones llegan a veces cada 2 o 3 minutos y duran hasta 90 segundos. Pueden aparecer sofocos, manos y pies fríos, náuseas e irritabilidad. Hay que resistir las ganas de empujar mientras el cuello no esté totalmente abierto, soplando en pequeñas espiraciones.

Durante toda esta etapa, la matrona vigila las contracciones y el corazón del bebé con el monitor, examina el cuello con regularidad y te ayuda a cambiar de postura. Caminar, quedarte de pie, balancearte sobre una pelota o darte un baño, cuando la maternidad lo permite, suele aliviar el dolor y hacer avanzar el parto. Si deseas anestesia, nuestro artículo sobre la epidural explica cómo se pone y qué se siente.

El expulsivo y el nacimiento del bebé

Cuando el cuello llega a 10 cm, empieza la segunda etapa. El bebé desciende por la pelvis, se orienta para pasar y nace. Puede durar hasta 3 horas con un primer bebé, mucho menos con los siguientes. La expulsión propiamente dicha, la de los esfuerzos de empuje, suele durar una media hora.

Conviven dos maneras de hacerlo. Se puede empujar en cuanto la dilatación es completa, algo más habitual sin epidural. O esperar a que el deseo de empujar llegue por sí solo, lo que deja que el bebé descienda solo. Según Naître et grandir, este segundo enfoque cansa menos a la madre, limita el uso de fórceps o ventosa y reduce el riesgo de desgarro.

En cada contracción, se inspira, se empuja unos diez segundos, se relaja y se repite dos o tres veces. Cambiar de postura cada 15 minutos más o menos ayuda al bebé a progresar:

• de lado, con una pierna apoyada;
• semisentada, con la espalda apoyada;
• en cuclillas o de rodillas, inclinada hacia delante;
• a cuatro patas.

Cuando sale la cabeza, el periné se estira y produce una sensación de ardor intenso. Con la cabeza fuera, suele haber una pausa; luego un último empujón libera los hombros y el bebé ya está aquí.

Fórceps, ventosa, episiotomía: ¿en qué casos?

La mayoría de los partos vaginales transcurren sin intervención. Pero si el bebé muestra signos de cansancio, o si no desciende pese a empujes eficaces, el equipo puede ayudarlo a salir con ventosa o fórceps. Si no es posible, se hace una cesárea de urgencia.

La episiotomía, una pequeña incisión del periné, ya no es sistemática: no protege de los desgarros graves. En Francia, su tasa pasó del 20 % de los partos en 2016 al 8 % en 2021. Los cuidados y la cicatrización se detallan en nuestro artículo sobre la episiotomía y los desgarros.

El alumbramiento: la salida de la placenta

Tras el nacimiento, el útero sigue contrayéndose para desprender la placenta. Suele salir entre 5 y 30 minutos después, a veces tras uno o dos pequeños empujes. Para limitar el riesgo de hemorragia, lo más habitual es inyectar oxitocina en el momento del nacimiento, y la matrona masajea el útero para que se mantenga firme.

Si la placenta tarda, pasada más o menos media hora, o si sangras mucho, el médico la extrae con la mano. Los posibles desgarros o la episiotomía se suturan después.

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Justo después del nacimiento: piel con piel y vigilancia

El bebé se coloca desnudo sobre tu pecho, secado y tapado. Si todo va bien, el cordón se corta un poco más tarde, lo que le aporta más hierro. Este piel con piel se recomienda a todos los recién nacidos, también tras una cesárea. El CHU de Liège propone prolongarlo una o dos horas.

Este contacto ayuda a estabilizar la respiración, el corazón, la temperatura y la glucemia del bebé. En ti, favorece la liberación de oxitocina, que hace contraer el útero y limita el sangrado. Muchos bebés buscan el pecho durante la primera hora: es el buen momento para una primera toma, si das el pecho.

Durante estas dos horas en la sala de partos, el equipo controla con regularidad tu tensión, tu pulso, la firmeza del útero y el sangrado. El bebé se pesa, se mide y se examina; según la maternidad, recibe también vitamina K y cuidados de los ojos. Después te trasladan a tu habitación y empieza la estancia que describe nuestro artículo sobre los primeros días en la maternidad.

Lo que puedes preguntar a tu maternidad

Las prácticas varían mucho de un centro a otro, en Marruecos como en otros lugares. Antes de salir de cuentas, haz unas preguntas sencillas: ¿quién sigue el parto, una matrona, tu ginecólogo o ambos? ¿Puedes moverte libremente, usar una pelota, beber durante el parto? ¿Puede quedarse tu pareja u otra persona? ¿Se ofrece el piel con piel desde el primer momento?

Las respuestas te ayudan a llegar preparada y a elegir con conocimiento de causa si aún dudas entre dos centros.