Tiroides y embarazo: hipotiroidismo, cribado y seguimiento

Llevas años tomando una pastilla para la tiroides cada mañana y el test de embarazo acaba de dar positivo. O te han pedido una TSH en tu primera analítica sin explicarte muy bien por qué. Tiroides y embarazo están muy relacionados: esta pequeña glándula del cuello fabrica hormonas que el bebé necesita muy pronto, incluso antes de que su propia tiroides funcione.

La mayoría de los problemas de tiroides se llevan muy bien durante el embarazo, siempre que se detecten y se controlen. Esto es lo que debes saber, estés o no en tratamiento.

¿Por qué es tan importante la tiroides en el embarazo?

Porque el bebé usa primero las hormonas de su madre. Un documento del Hospital Universitario de Grenoble recuerda que la tiroides del feto empieza a formarse hacia las semanas 10 a 12, y que en el primer trimestre depende de las hormonas tiroideas maternas. Durante todo el embarazo depende también del yodo que aporta la alimentación de su madre. Estas hormonas son imprescindibles para el desarrollo de su cerebro y su sistema nervioso.

El embarazo aumenta además las necesidades de la madre. Por eso una tiroides que bastaba antes puede quedarse corta durante el embarazo, y por eso un tratamiento suele tener que ajustarse.

Hipotiroidismo en el embarazo: ¿qué riesgos tiene?

El hipotiroidismo es una tiroides que no produce suficientes hormonas. Su causa más frecuente es la tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad autoinmune en la que el organismo ataca su propia tiroides. Afecta sobre todo a las mujeres, a menudo entre los 30 y los 50 años, según el NHS británico. La falta de yodo en la alimentación también puede causarlo.

Sin tratar, aumenta, según el NHS, el riesgo de:

• aborto espontáneo;
• preeclampsia, es decir, hipertensión del embarazo (consulta nuestro artículo sobre la preeclampsia);
• parto prematuro;
• malformaciones.

El NHS subraya que el tratamiento permite en general prevenir estas complicaciones. Ahí está la clave del seguimiento.

Los síntomas suelen ser discretos y se parecen a los del embarazo: mucho cansancio, frío, aumento de peso, estreñimiento, piel y pelo secos, dificultad para concentrarse, tristeza. Un cansancio intenso también puede deberse a una anemia en el embarazo: solo el análisis de sangre permite distinguirlas.

¿Quién debe controlarse la tiroides?

¿Hay que medir la TSH a todas las embarazadas? Los especialistas no se ponen de acuerdo. Una revisión Cochrane de 2015, con más de 26.000 mujeres, muestra que el cribado sistemático permite tratar a más mujeres, pero sin un beneficio claramente demostrado sobre la preeclampsia, el parto prematuro o el desarrollo de los niños a los tres años. Por eso muchos equipos hacen un cribado selectivo.

El documento del Hospital Universitario de Grenoble menciona, entre las situaciones que justifican el análisis:

• antecedentes personales o familiares de enfermedad de tiroides;
• una enfermedad autoinmune, como la diabetes tipo 1;
• infertilidad o abortos de repetición;
• síntomas sugestivos: mucho cansancio, piel seca, caída del pelo, bocio (cuello hinchado), edemas, aumento de peso excesivo.

La prueba es un simple análisis de sangre que mide la TSH, la hormona que regula la tiroides, a veces completado con la T4 libre y la búsqueda de anticuerpos. En Marruecos lo pide tu ginecólogo o tu médico y se hace en cualquier laboratorio. Lo ideal es hacerlo antes de concebir: es uno de los puntos de la consulta preconcepcional.

Ya en tratamiento para la tiroides: ¿qué hacer al quedarte embarazada?

Avisa a tu médico en cuanto des positivo, sin esperar a la primera ecografía. El NHS indica que la dosis del tratamiento del hipotiroidismo probablemente tendrá que cambiar durante el embarazo, y el documento de Grenoble precisa que el ajuste se hace desde el diagnóstico, porque las necesidades aumentan pronto.

En la práctica:

1. No cambies nada tú sola. Ni subir la dosis «por si acaso» ni dejarlo. La dosis la fija el médico según tus resultados.
2. Hazte los análisis que te pidan. La TSH se controla con regularidad durante el embarazo, a menudo cada mes al principio y después según lo estable que esté. Los valores objetivo son propios del embarazo: los interpreta el médico.
3. Comenta todos tus suplementos. Hierro, calcio, vitaminas prenatales: di al médico o al farmacéutico lo que tomas y te indicará cómo organizar las tomas con tu tratamiento.
4. Después del parto, la dosis suele volver a la de antes del embarazo, siempre con indicación médica y con un control unas semanas después.

¿Y el hipertiroidismo en el embarazo?

El hipertiroidismo es lo contrario: demasiadas hormonas. Se manifiesta con nerviosismo, palpitaciones, temblores, sensibilidad al calor, problemas de sueño y pérdida de peso. Cerca de 4 de cada 5 casos se deben a la enfermedad de Graves-Basedow, una enfermedad autoinmune, según el NHS. Mal controlado, también expone a preeclampsia, parto prematuro y aborto.

Requiere un seguimiento especializado, porque algunos tratamientos no son adecuados en el embarazo y los anticuerpos de la madre pueden actuar sobre la tiroides del bebé. Si te tratas un hipertiroidismo y quieres tener un hijo, coméntalo antes de la concepción.

Hay un caso particular frecuente en el primer trimestre: en mujeres que vomitan mucho, la hormona del embarazo hCG puede estimular la tiroides y provocar un hipertiroidismo pasajero, que mejora por sí solo hacia las semanas 16 a 20 de amenorrea (contadas desde la última regla). Si tus náuseas del embarazo son muy fuertes, el médico podrá buscarlo.

El yodo: la sal yodada, un gesto sencillo

La tiroides fabrica sus hormonas con yodo, y las necesidades aumentan durante el embarazo y la lactancia. Marruecos ha sufrido una carencia importante: una encuesta nacional de 1993 encontró bocio en el 22 % de los niños de 6 a 12 años. Para responder a ello, un decreto publicado en el Boletín Oficial en diciembre de 1995 hizo obligatoria la yodación de la sal destinada a la alimentación.

Lo que esto significa para ti:

• usa sal yodada para cocinar y en la mesa, comprobando la mención en el envase;
• sin abusar: el objetivo es que la sal sea yodada, no tomar más sal, sobre todo si tienes que vigilar la tensión;
• no tomes suplementos de yodo ni de algas por tu cuenta: si un suplemento es útil, lo receta tu médico y fija la dosis.

Después del parto: la tiroiditis posparto

En el año siguiente al parto, la tiroides puede inflamarse de forma pasajera. Según la American Thyroid Association, esta tiroiditis posparto afecta a entre el 5 y el 10 % de las mujeres en Estados Unidos. A menudo evoluciona en dos fases:

• una fase de hipertiroidismo, de 1 a 4 meses después del parto: ansiedad, insomnio, palpitaciones, irritabilidad, pérdida de peso;
• y después una fase de hipotiroidismo, en general de 4 a 8 meses después: cansancio, aumento de peso, estreñimiento, piel seca, ánimo decaído.

Estos signos se atribuyen fácilmente a la falta de sueño o a una depresión posparto. La mayoría de las mujeres recuperan una tiroides normal en 12 a 18 meses, pero alrededor del 20 % de las que pasan por la fase de hipotiroidismo se quedan así, y la tiroiditis reaparece en cerca del 20 % de las mujeres en el embarazo siguiente. El riesgo es mayor si hay anticuerpos antitiroideos, diabetes tipo 1 o antecedentes de tiroides.