Listeriosis y embarazo: alimentos que evitar y por qué

Un vaso de lben fresco en casa de tu suegra, un trozo de jben comprado en el zoco, un plato de embutidos en una boda. Durante el embarazo, estos pequeños placeres cotidianos plantean una duda: ¿pueden transmitir la listeriosis? Es una infección alimentaria poco frecuente, pero es una de las pocas que pueden llegar directamente al bebé.

La buena noticia es que la bacteria responsable, Listeria monocytogenes, se destruye con el calor, y que unos pocos hábitos bastan para protegerte. Aquí tienes por qué preocupa a los médicos, qué alimentos evitar en Marruecos, cómo organizar la nevera y cuándo consultar.

¿Por qué es peligrosa la listeriosis en el embarazo?

Porque el embarazo te hace más vulnerable y la bacteria puede atravesar la placenta. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el riesgo de contraer listeriosis es unas 20 veces mayor en una embarazada que en un adulto sano.

En la futura mamá, la infección suele pasar inadvertida o parecerse a una gripe leve. En el bebé puede ser grave: aborto, muerte intrauterina, parto prematuro o infección del recién nacido con problemas respiratorios, meningitis o septicemia, describe la Asociación francesa de pediatría ambulatoria. En Francia, donde la enfermedad está vigilada, se registran de 300 a 400 casos al año, unos 5 por cada 100 000 nacimientos, y una muerte intrauterina en el 25 a 30 % de las formas ligadas al embarazo, según Santé.fr.

En Marruecos no hemos encontrado cifras publicadas sobre casos humanos. La bacteria, en cambio, circula: un estudio realizado en Meknès la encontró en el 7 % de las muestras de carne de vacuno cruda analizadas (10 de 140), publicado en 2020 en la revista Germs. Una razón más para cocinar bien la carne.

¿Por qué no basta con la nevera?

Porque Listeria es una bacteria a la que le gusta el frío. A diferencia de la mayoría de los microbios, sobrevive y sigue multiplicándose a las temperaturas de la nevera, hasta unos 5 °C, explica la OMS. Un alimento contaminado no cambia de olor ni de aspecto: es imposible detectarlo a simple vista.

Lo que la destruye es el calor. Un alimento de riesgo cocinado o recalentado hasta quedar muy caliente y humeante por dentro deja de serlo. Toda la prevención se apoya en dos ideas: evitar los alimentos listos para consumir que se conservan mucho tiempo en frío, y cocinar o recalentar a fondo.

¿Qué alimentos evitar en el embarazo, en Marruecos?

Las autoridades sanitarias francesas y británicas y la OMS señalan las mismas familias de alimentos. Adaptadas a nuestras mesas, quedan así:

Sobre los quesos de pasta dura, los países discrepan: el NHS los considera seguros incluso de leche cruda, mientras que las fuentes francesas aconsejan evitar todo queso de leche cruda y quitar la corteza de los demás. Elegir quesos pasteurizados resuelve la duda.

El resto del plato del embarazo, con los pescados que limitar, la cafeína y las infusiones, está detallado en nuestro artículo sobre la alimentación durante el embarazo. Para la carne cruda, las crudités y el gato, las precauciones contra la otra gran infección alimentaria del embarazo están reunidas en nuestro artículo sobre la toxoplasmosis.

Nevera y cocina: los gestos que protegen

El calor de Marruecos hace estos gestos aún más útiles, sobre todo en verano y los días de chergui (el viento cálido y seco).

1. Ajusta la nevera a 4 °C como máximo, como recomienda la Asociación francesa de pediatría ambulatoria, y compruébalo con un termómetro de nevera. El NHS fija el límite en 5 °C.
2. Límpiala a menudo y desinféctala con lejía diluida, aclarando bien.
3. Separa lo crudo de lo cocinado: carne cruda abajo, en un recipiente cerrado, y platos cocinados y productos listos para consumir encima. Unas cajas de conservación herméticas evitan los derrames.
4. Respeta las fechas de caducidad y consume los productos abiertos en un plazo de 2 días, salvo que el envase indique otra cosa, aconseja el NHS.
5. No dejes los alimentos listos para consumir a temperatura ambiente: el NHS recomienda comerlos en las 4 horas siguientes a sacarlos de la nevera.
6. Recalienta las sobras hasta que estén muy calientes por dentro y cómelas enseguida.
7. Lava la fruta, las verduras y las hierbas, y lávate las manos y los utensilios después de manipular carne cruda.

El mes de Ramadán multiplica las sobras y los platos preparados con antelación: nuestro artículo sobre el Ramadán durante el embarazo te ayuda a organizarte, ayunes o no.

¿Cuáles son los síntomas de la listeriosis?

Suelen ser discretos, y eso es lo que la hace traicionera. En la embarazada, Santé.fr describe sobre todo fiebre, dolor de cabeza y dolores musculares, como una gripe. El NHS añade escalofríos, náuseas o vómitos, diarrea, dolor de tripa y, a veces, un bebé que se mueve menos de lo habitual. Muchas mujeres no tienen ningún síntoma.

Los síntomas también pueden aparecer mucho tiempo después de la comida responsable. Para las formas ligadas al embarazo, Santé publique France indica un plazo mediano de 27,5 días, con variaciones de 17 a 67 días. La OMS habla de hasta 90 días en las formas invasivas. Así que no hace falta buscar al culpable en la cena de ayer: simplemente cuéntale al médico qué alimentos de riesgo has podido comer en las semanas anteriores.

Si tienes fiebre de 38 °C o más, tómala en serio, aunque te encuentres más o menos bien. Y si tu bebé se mueve menos, no esperes: nuestras pautas sobre los movimientos del bebé durante el embarazo explican qué vigilar.

¿Cómo se trata?

Con antibióticos, y cuanto antes se empiecen, mejor. El médico solicita hemocultivos, análisis de sangre que buscan la bacteria, y un análisis de orina. El tratamiento se basa en un antibiótico de la familia de las penicilinas, prescrito durante dos a tres semanas en la embarazada, según Santé.fr. En algunos casos, el equipo decide adelantar el nacimiento para tratar directamente al bebé: las señales de alerta antes de término se explican en nuestro artículo sobre la amenaza de parto prematuro.