Toxoplasmosis en el embarazo: las precauciones concretas del día a día

Llega el resultado del análisis: «toxoplasmosis: no inmune». Y con él, una lista de prohibiciones que da la impresión de tener que vigilar cada bocado durante nueve meses. La toxoplasmosis en el embarazo merece atención, no miedo: los gestos que protegen son sencillos y enseguida se convierten en costumbre.

Esto es lo que dice de verdad tu serología, lo que se sabe del riesgo para el bebé y cómo adaptar las precauciones a la vida diaria en Marruecos, del mercado a la cocina, pasando por el gato de casa.

¿Qué es la toxoplasmosis?

Es una infección causada por un parásito microscópico, Toxoplasma gondii. Su huésped principal es el gato, que expulsa sus huevos en los excrementos hasta dos semanas después de infectarse. Esos huevos pueden sobrevivir después más de un año en la tierra.

Se contrae de tres maneras:

• comiendo carne cruda o poco hecha, sobre todo de cordero o de cerdo;
• tragando tierra contaminada, a través de frutas, verduras o hierbas mal lavadas, o con las manos sucias después de trabajar en el jardín;
• por contacto con excrementos de gato, en la arena o en un arenero.

En una adulta sana, la infección suele pasar desapercibida. A veces parece una gripe leve: cansancio, dolor de cabeza, dolores musculares, fiebre ligera, ganglios. Se cura sola y después quedas protegida.

Serología de la toxoplasmosis: ¿inmune o no?

La serología es un análisis de sangre que busca los anticuerpos contra el parásito. Según el país y el médico, forma parte de las analíticas del inicio del embarazo, y es la que decide lo que viene después.

El laboratorio distingue dos familias de anticuerpos: las IgM, que aparecen primero y pueden indicar una infección reciente, y las IgG, que aparecen unas semanas después de la infección y se mantienen toda la vida. Unas IgG solas, sin IgM, indican en general una infección antigua. Un resultado dudoso siempre se comprueba.

En cuanto al cribado, no todos los países hacen lo mismo. Francia hace una serología al inicio del embarazo y, si la futura mamá no es inmune, controles regulares para detectar una infección lo antes posible. El Reino Unido y Estados Unidos no la ofrecen de forma sistemática: allí la enfermedad es menos frecuente y las autoridades británicas consideran insuficientes las pruebas. En Marruecos, pregunta a tu médico si tus analíticas incluyen la serología y cada cuánto quiere repetirla.

¿Cuáles son los riesgos para el bebé?

El peligro viene de una primera infección durante el embarazo. Una mujer ya inmune prácticamente nunca transmite el parásito a su bebé.

Incluso con una infección durante el embarazo, la transmisión no es sistemática: según una referencia médica británica, ocurre en aproximadamente una cuarta parte de los casos (26 %). El riesgo varía con el momento del embarazo, en sentido contrario a la gravedad:

• al principio del embarazo, el parásito atraviesa la placenta con menos frecuencia, pero las consecuencias pueden ser graves, sobre todo en las diez primeras semanas (consulta cómo contar las semanas de embarazo);
• al final del embarazo, la atraviesa más a menudo, pero la afectación suele ser más leve.

Las posibles consecuencias afectan sobre todo a los ojos y al cerebro. Algunos bebés infectados parecen sanos al nacer, y pueden aparecer lesiones en la retina más adelante: de ahí un seguimiento prolongado del niño, a menudo tratado durante su primer año.

Cuando se descubre una infección, el seguimiento pasa a ser especializado: tratamiento antiparasitario para limitar el paso al bebé, ecografías más frecuentes y, a menudo, una amniocentesis para saber si el bebé está afectado. Los medicamentos y su duración los decide el equipo especializado.

Carne: los reflejos que protegen

La regla cabe en tres palabras: bien hecha por dentro. Para la carne picada, las recomendaciones quebequesas fijan 71 °C en el centro; a simple vista, eso significa una carne marrón hasta el centro, sin jugo rosado.

En la práctica, en Marruecos:

• La kefta y las brochetas se piden bien hechas, aunque pierdan algo de jugosidad. En la parrilla del barrio, basta con decirlo.
• Los tajines y la carne guisada no plantean ningún problema: la cocción larga es suficiente.
• No pruebes el relleno crudo para comprobar el aliño de la kefta o de las briouates (pastelitos salados): cocina una albóndiga pequeña.
• El día del Aid, la carne cruda circula mucho por la cocina: lávate las manos después de tocarla, y también los cuchillos y las tablas, antes de pasar a las verduras crudas.
• Los embutidos curados y las carnes marinadas crudas se evitan, salvo que estén bien cocinados.

Frutas, verduras, hierbas: ¿cómo lavarlas bien?

En el mercado, los manojos de perejil, cilantro y hierbabuena suelen llegar con algo de tierra, y es precisamente por la tierra por donde viaja el parásito. El lavado cuenta, por tanto, tanto como la cocción.

1. Lávate las manos antes de preparar los alimentos.
2. Aclara bajo el grifo de agua potable todas las frutas y verduras, incluso las que vayas a pelar o cocinar.
3. Deshoja las lechugas y las hierbas y acláralas hoja por hoja.
4. Cepilla las verduras de piel dura: zanahorias, patatas, melones, calabazas.
5. Pela cuando sea posible: es una seguridad añadida.

Las ensaladas ya preparadas también se lavan. Fuera de casa, evita las verduras crudas y las hierbas frescas cuya preparación desconoces. Para beber, prefiere el agua de la red o embotellada al agua de un pozo o de una fuente sin control. El resto de las precauciones alimentarias del embarazo, listeriosis incluida, se detalla en nuestra guía sobre qué comer durante el embarazo.

El gato, el jardín y la tierra

No hace falta separarte de tu gato. El riesgo viene de sus excrementos, sobre todo si sale, caza o come carne cruda, mucho más que de los mimos.

• La arena: déjasela a otra persona. Si es imposible, ponte guantes desechables y lávate las manos después. Una arena que se cambia cada día reduce el riesgo.
• Su comida: pienso o latas, nunca carne cruda.
• La cocina: nada de gato en la encimera ni en la mesa, y nada de besos en el hocico durante nueve meses.
• El jardín y las macetas: guantes obligatorios y lavado de manos después.
• Los gatos callejeros, tan numerosos en nuestras calles y medinas: se miran, pero mejor no tocarlos.

Si tienes un hijo mayor que juega en el arenero o con la tierra, lavarse las manos al volver del parque protege a toda la familia.

¿Durante todo el embarazo o solo al principio?

Durante todo el embarazo, mientras no seas inmune. La transmisión al bebé incluso se vuelve más frecuente con el paso de los meses, como hemos visto. Relajar las precauciones en el tercer trimestre sería, por tanto, un error. Terminan con el parto.

Apunta en tu cartilla de embarazo las fechas de tus serologías y lleva los resultados a cada consulta: para seguir tu control mes a mes, consulta también nuestro artículo el embarazo semana a semana.