Complicaciones después del parto: señales que exigen atención urgente

Has vuelto de la maternidad, el bebé duerme, la familia entra y sale. Y de pronto, una noche, algo no va bien: un sangrado que se intensifica, un escalofrío, una migraña distinta a todas. Las complicaciones después del parto son raras, pero algunas evolucionan deprisa. Conocerlas te permite reaccionar a tiempo, por ti y por quienes te rodean.

La OMS lo recuerda: los primeros días y las primeras semanas tras el nacimiento son el momento en que se producen la mayoría de las muertes maternas y neonatales, y más de tres de cada diez mujeres y bebés en el mundo no reciben atención posnatal en ese periodo. Aquí tienes las señales que debes conocer, a quién llamar y qué puede esperar a la próxima cita.

Hemorragia posparto: cuándo el sangrado se vuelve peligroso

Sangrar después del parto es normal: son los loquios, que se aclaran con las semanas (lo explicamos en nuestro artículo sobre el sangrado tras el nacimiento). Lo que debe alertarte es un sangrado que vuelve a aumentar en lugar de disminuir.

Las referencias son las mismas en el Reino Unido, Irlanda y Quebec:

• una compresa empapada en una hora, dos horas seguidas;
• coágulos más grandes que un huevo (o que una pelota de golf);
• un sangrado acompañado de mareo, sensación de desvanecimiento o palpitaciones.

En estos casos no se espera a la mañana ni se conduce sola. Túmbate, pide que llamen al 141 o que te lleven a la maternidad. En un estudio marroquí publicado en 2023, las mujeres entrevistadas en Esauira, Settat y Salé describían además la hemorragia, la lfayda, como un peligro que corresponde al hospital. Tenían razón.

Fiebre tras el parto: buscar la infección

Una fiebre de 38 °C o más es una señal que hay que tomarse en serio. Los hospitales británicos recuerdan que una infección grave, la sepsis, puede instalarse muy rápido después de un parto. Tómate la temperatura si tienes escalofríos, si te encuentras «mal» sin motivo claro o si el corazón late deprisa.

La fiebre suele tener una puerta de entrada que se puede localizar:

La endometritis es una infección de la mucosa del útero, donde se insertaba la placenta. Como las demás infecciones del posparto, requiere un tratamiento rápido, recetado por el médico. Para la cicatriz, nuestra guía sobre la infección de la cicatriz de cesárea detalla las señales; para el pecho, mira la mastitis y la congestión mamaria.

Preeclampsia después del parto: también existe

Es la complicación menos conocida. La preeclampsia, esa enfermedad de la tensión arterial que se vigila durante el embarazo, también puede aparecer después del nacimiento. Según la Mayo Clinic, empieza casi siempre en las 48 horas siguientes al parto, pero a veces hasta seis semanas después. Puede afectar a mujeres que nunca habían tenido la tensión alta.

Las señales que debes conocer:

• un dolor de cabeza intenso o que no se quita;
• problemas de visión: visión borrosa, destellos de luz, sensibilidad a la luz;
• un dolor en barra en la boca del estómago o bajo las costillas a la derecha;
• náuseas o vómitos, tobillos o cara que se hinchan de repente;
• falta de aire, orina más escasa.

Estos síntomas se confunden con facilidad con el cansancio de las primeras semanas. Si tuviste la tensión alta durante el embarazo, pregunta antes del alta cómo controlarla en casa y a quién llamar.

Flebitis posparto: la pierna y la respiración

Tras un parto, la sangre coagula con más facilidad: es una protección contra la hemorragia, pero aumenta el riesgo de coágulos en las venas. El CNGOF sitúa ese riesgo en torno a 1 de cada 1000 tras un parto vaginal y lo describe como mayor después de una cesárea, una hemorragia o una inmovilización prolongada.

• La flebitis (trombosis venosa profunda) suele afectar a una sola pierna: pantorrilla dolorosa, roja, caliente o hinchada.
• La embolia pulmonar, cuando un coágulo viaja hasta los pulmones, causa dolor en el pecho y falta de aire, a veces tos con sangre o un desmayo. Eso es el 141, de inmediato.

Levantarte y caminar un poco cada día, en cuanto puedas, forma parte de la prevención. El reposo de la nfissa (los cuarenta días tras el nacimiento) no es guardar cama: te cuidas, pero te mueves.

El ánimo: lo que no puede esperar

Llorar con facilidad los primeros días es frecuente: es la tristeza posparto o «baby blues», que pasa en unos diez días. Nuestro artículo sobre el baby blues y la depresión posparto te ayuda a distinguirlos.

Algunas señales, en cambio, son urgencias. Los hospitales del NHS describen, sobre todo en el primer mes, cambios bruscos: confusión, ideas extrañas, ver u oír cosas que los demás no perciben, una excitación inusual o pensamientos suicidas. Pueden agravarse en pocas horas. Si tú o tus allegados lo notáis, se llama al 141 o se va a urgencias el mismo día. No es debilidad ni vergüenza: es una enfermedad que se trata.

Qué se comunica el mismo día y qué puede esperar

No todo es una urgencia. Así se ordena, según las recomendaciones irlandesas, británicas y quebequesas.

Llama a tu ginecólogo, a tu matrona o a la maternidad el mismo día:

• fiebre de 38 °C o más, aunque no haya otra señal;
• flujo de mal olor o distinto al anterior;
• dolor de vientre intenso o que no cede;
• un periné o una cicatriz que duele cada vez más, roja, hinchada o que supura;
• un pecho rojo, caliente y doloroso con fiebre;
• ardor al orinar;
• una pantorrilla dolorosa de un solo lado;
• una tristeza que se instala, una angustia que no te deja dormir ni cuando el bebé duerme.

Puede esperar a la revisión posnatal de las seis semanas, con la condición de anotarlo:

• pequeñas pérdidas de orina (a comentar si duran más de seis semanas);
• dolor en las relaciones sexuales;
• cansancio sin otra señal, caída del cabello, una barriga que sigue redonda.

Por qué dudamos en llamar (y por qué no debemos)

«Ya pasará», «no quiero molestar», «es normal, todas hemos sangrado». Estas frases se oyen a menudo durante los cuarenta días. El estudio marroquí de 2023 señala además que una parte de las mujeres considera inútil la consulta posparto mientras se encuentran bien.

Sin embargo, la mayoría de estas complicaciones se curan muy bien si se tratan pronto, y mucho peor si se espera. Una fiebre tratada el primer día no tiene nada que ver con una infección dejada tres días. Un médico siempre preferirá verte sin motivo que demasiado tarde. Para un cuadro completo de lo que es normal en estas semanas, relee nuestro artículo sobre el cuerpo en las seis semanas posteriores al parto.