Papá duerme en el salón desde que llegó el bebé: sueño y pareja, cómo organizarse

La primera noche fue «solo por hoy»: empezaba temprano al día siguiente y el bebé había llorado hasta las 4. Tres semanas después, el sofá del salón se ha convertido en su cama, el dormitorio en el de mamá y el bebé, y nadie habla realmente de ello. Papá duerme en el salón, y todos se preguntan si es normal.

Sí, es frecuente y no tiene por qué ser un problema. Dormir separados después del bebé puede ayudar a una pareja a aguantar las primeras semanas. El riesgo es que la solución provisional se vuelva una costumbre que aleja. Esto es por qué ocurre, lo que se sabe del sueño de los padres y cómo organizar las noches para que cada uno duerma sin que la pareja se diluya.

¿Por qué acaba papá en el salón?

Por razones muy concretas, y pocas veces por desamor:

• el trabajo: en el sector privado de Marruecos, el permiso de paternidad es de tres días. Después, el despertador suena a las 6, haya noche en vela o no, y la carretera o la obra no perdonan la somnolencia;
• el llanto: un recién nacido se despierta cada dos o tres horas, recuerda Naître et grandir, y algunos padres no logran volver a dormirse;
• los ronquidos, que despiertan a mamá o al bebé;
• la habitación demasiado pequeña, con la cuna, el cambiador y a veces el hermano mayor;
• la delicadeza: no quiere molestar a una mamá que da el pecho y duerme a trozos.

A veces es la propia mamá quien lo propone. Todas estas razones son legítimas. Lo que marca la diferencia es cómo se toma la decisión y qué pasa después.

El padre también pierde sueño

Se olvida a menudo, pero papá duerme menos, él también. Un gran estudio alemán publicado en 2019 en la revista Sleep siguió a más de 4.600 padres. En los tres meses posteriores a un primer bebé, las madres duermen de media 62 minutos menos por noche que antes del embarazo, los padres 13 minutos menos. Y sobre todo, en unos y otras, la satisfacción con el sueño no había recuperado su nivel previo al embarazo ni siquiera seis años después del primer nacimiento.

El padre pierde, pues, mucho menos sueño que la madre, y es importante reconocerlo sin convertirlo en una competición. Pero su cansancio es real. Naître et grandir recuerda que la falta de sueño vuelve irritable, afecta a la memoria y a la concentración, y que a la larga puede favorecer la ansiedad o la depresión. La ficha quebequense sobre la paternidad recomienda además detectar los síntomas depresivos en los padres, que a menudo los hacen menos presentes con su hijo.

Dormir separados: ¿salvavidas o trampa para la pareja?

Las dos cosas, según cómo se haga. Unas noches por semana, o durante las semanas más duras, una habitación separada permite que uno se recupere y releve mejor después al otro. Es una herramienta.

La trampa aparece cuando no se dice nada. Mamá se queda sola con todas las noches, papá se siente excluido del dormitorio y del bebé, y ambos pierden los pequeños momentos de la hora de acostarse: la última palabra, la ternura, la risa antes de dormir. Los investigadores que siguen a las parejas tras un nacimiento describen justamente un descenso brusco de la satisfacción de pareja y un aumento de la comunicación negativa. Las noches separadas sin un proyecto común pueden alimentar ese baby clash.

Tres señales merecen que se hable de ello:

1. nadie sabe ya cuándo volverá papá al dormitorio;
2. mamá asume sola los despertares desde hace semanas;
3. uno de los dos tiene la impresión de que el otro «huye».

Organizar las noches por turnos

Lo más eficaz es un horario sencillo, decidido de día, con la cabeza despejada. Naître et grandir aconseja turnarse: uno se levanta, coge al bebé, lo cambia y lo acuesta, mientras el otro duerme. Estas son tres fórmulas que suelen funcionar:

El fin de semana, quien menos haya dormido durante la semana recupera con una buena mañana de cama. Y cuando papá duerme en el salón, es su noche de descanso, no una instalación definitiva. Para el sueño del propio bebé, nuestros consejos para un bebé que no duerme del tirón ayudan a tener paciencia.

Hablarlo sin reproches

La conversación importa más que la solución elegida. Elige un momento tranquilo, no las 3 de la madrugada, y habla de lo que vives más que de lo que hace el otro:

• «Necesito dormir cuatro horas seguidas al menos dos noches por semana» mejor que «me dejas todo a mí»;
• «El salón, de acuerdo hasta final de mes, y luego lo revisamos» mejor que un silencio que se instala;
• «Te echo de menos por las noches»: a menudo la frase más difícil y la más útil.

Prevé también la vuelta. Papá puede volver al dormitorio primero los fines de semana, y luego cuando el bebé haga tramos más largos. Para él, nuestras pautas para encontrar su lugar como padre primerizo proponen otras formas de implicarse, de día y de noche.

¿Y dónde duerme el bebé mientras tanto?

En su propia cuna, en el cuarto de los padres. El servicio de salud británico recomienda acostar al bebé boca arriba, en una cuna o moisés aparte, en la misma habitación que sus padres, en cada sueño, al menos los seis primeros meses. Una cuna de colecho pegada a la cama facilita las tomas sin compartir el colchón. Todas las reglas están en nuestro artículo sobre el sueño seguro y la muerte súbita del lactante.

Un punto afecta directamente al papá que vela en el salón: el mismo servicio de salud británico pide no quedarse nunca dormido con el bebé en un sofá o en un sillón. Tras un día largo, la somnolencia llega rápido. Si notas que se te cierran los ojos, vuelve a acostar al bebé en su cuna antes de tumbarte.