Embarazo ectópico: síntomas, tratamientos y lo que viene después

El test lleva unos días dando positivo. Entonces aparece un dolor sordo, en un solo lado de la parte baja del vientre, con unas pérdidas marrones. Este cuadro no siempre es grave, pero debe hacer pensar en un embarazo ectópico (o extrauterino), que tiene que ver un médico el mismo día.

Bien tratado y a tiempo, se cura y casi siempre deja la puerta abierta a un futuro embarazo. Aquí tienes las señales que conviene conocer, lo que pasa en el hospital y lo que viene después, también en lo emocional.

¿Qué es un embarazo ectópico?

Es un embarazo que se implanta fuera de la cavidad del útero. En la gran mayoría de los casos, el óvulo fecundado se instala en una trompa, el pequeño conducto que une el ovario con el útero. Con menos frecuencia, se fija en un ovario, en el abdomen o en el cuello del útero. En francés se llama grossesse extra-utérine (GEU), una sigla que quizá veas en informes médicos marroquíes.

Un embarazo así no puede evolucionar hasta el nacimiento de un bebé. El NHS británico lo dice claramente: no se puede salvar y, en general, hay que interrumpirlo con un medicamento o una intervención. Al crecer, puede romper la trompa y provocar una hemorragia interna. Por eso el diagnóstico y el tratamiento no deben retrasarse.

No es algo excepcional: cerca del 2 % de los embarazos en Francia, según una revisión de La Revue du Praticien, y uno de cada 90 en el Reino Unido. El NHS recuerda también que las roturas, si se atienden rápido, se tratan bien.

¿Quién tiene más riesgo?

En muchos casos no se encuentra ninguna causa. Aun así, algunos factores aumentan el riesgo:

• un embarazo ectópico anterior, el factor principal;
• una infección ginecológica antigua (salpingitis), a menudo por una infección de transmisión sexual como la clamidia;
• una cirugía de las trompas o de la pelvis, una endometriosis;
• el tabaco;
• la edad, con el riesgo más alto a partir de los 35 años;
• un embarazo conseguido por fecundación in vitro o tras una estimulación de la ovulación;
• un embarazo que se produce a pesar de un DIU o tomando la píldora de solo progestágeno.

Para reducir el riesgo, el NHS cita dos palancas: el preservativo cuando no se busca un bebé, frente a las infecciones de transmisión sexual, y dejar de fumar.

¿Cuáles son los síntomas de un embarazo ectópico?

Las señales suelen aparecer entre las semanas 4 y 12 de amenorrea, es decir, contadas desde el primer día de la última regla. A veces no hay ninguna, y es una ecografía de rutina la que lo descubre. Las señales más frecuentes son:

• un retraso de la regla, o síntomas de embarazo;
• un dolor en la parte baja del vientre, a menudo en un solo lado, sordo con picos más intensos;
• sangrados escasos, oscuros, casi negruzcos, o pérdidas marrones y líquidas;
• un dolor en la punta del hombro, típico y poco conocido;
• molestias al orinar o al ir de vientre.

Estos síntomas pueden tener otras causas, una simple gastroenteritis, por ejemplo. Pero si podrías estar embarazada, aunque no tengas un test positivo, consulta el mismo día. Las otras causas de sangrado al principio del embarazo se explican en nuestro artículo sobre el sangrado en el embarazo.

Estas últimas señales pueden indicar una rotura de la trompa, que exige una intervención urgente.

¿Cómo hace el médico el diagnóstico?

Todo empieza por confirmar el embarazo, con un test de orina o un análisis de sangre. Un test negativo hecho por el médico hace muy improbable un embarazo ectópico. Pero un test casero no basta para tranquilizarte si te duele o sangras: consulta igualmente, el médico podrá medir la hormona en sangre. Nuestro artículo sobre el test de embarazo explica cómo leerlo. Después vienen dos pruebas complementarias.

El análisis de sangre mide la hormona del embarazo, la hCG. En un embarazo normal, su nivel se duplica aproximadamente cada 48 horas. Un nivel que se estanca entre dos análisis separados por dos días es una señal de alerta.

La ecografía vaginal muestra un útero vacío, a veces una masa cerca de una trompa o líquido en el vientre. La exploración ginecológica suele encontrar dolor en el lado afectado.

A veces hacen falta varios días, y varios análisis, para estar seguros. Esta espera es difícil, pero evita sacar conclusiones demasiado rápido, porque un embarazo normal puede ser todavía demasiado pequeño para verse. El papel de cada ecografía se detalla en nuestro artículo sobre las ecografías del principio del embarazo.

¿Qué tratamientos hay?

La elección depende de tus síntomas, del tamaño del embarazo y del nivel de hCG. Tu médico te explicará los beneficios y los riesgos de cada opción.

El metotrexato detiene el desarrollo del embarazo. Funciona en el 70 al 80 % de los casos, según La Revue du Praticien. La hCG suele tardar cerca de un mes en negativizarse. Efectos secundarios posibles: dolor de vientre durante uno o dos días, mareos, náuseas, diarrea. El NHS pide evitar el alcohol mientras el médico no lo autorice, y recuerda que la trompa todavía puede romperse después del tratamiento: ten presentes las señales de urgencia. La dosis la calcula el equipo médico, nunca se decide en casa.

La laparoscopia permite abrir la trompa para retirar el embarazo conservándola (salpingostomía) o bien extirpar la trompa (salpingectomía). En Francia se prefiere conservarla cuando está poco dañada, cuando falta la otra trompa o según tu deseo de embarazo. En el Reino Unido se extirpa más a menudo la trompa entera si la otra está sana. En ambos casos, el equipo te lo explica antes y te pide tu consentimiento. Normalmente sales del hospital en pocos días, pero la recuperación completa puede llevar de 4 a 6 semanas. Si hay rotura, la intervención es urgente, a veces con una incisión más grande.

Si eres Rh negativo, pueden proponerte una inyección de anti-D según el caso.

Y después: la fertilidad, el próximo embarazo, las emociones

La mayoría de las mujeres pueden volver a quedarse embarazadas, incluso cuando se ha extirpado una trompa. Según La Revue du Praticien, la fertilidad posterior no cambia entre conservar o extirpar la trompa. A veces hace falta un tratamiento de fertilidad.

El riesgo de que se repita es real, pero limitado: alrededor del 10 % según el NHS, entre el 10 y el 30 % según la publicación francesa. De ahí un reflejo sencillo: en cuanto tengas el próximo test positivo, avisa a tu médico. Una ecografía precoz, hacia las semanas 6 o 7, comprobará que el embarazo está bien situado.

Antes de volver a intentarlo, el NHS aconseja esperar al menos dos reglas, y tres meses después del metotrexato. Los médicos franceses hablan más bien de un mes después de que se normalice la hCG: sigue la indicación de tu equipo. Para localizar después tus días fértiles, consulta nuestro artículo sobre la ovulación.

Queda lo que no se ve. Perder un embarazo, aunque sea muy pronto y aunque todavía no lo hubieras anunciado, puede ser devastador. El NHS señala que muchas mujeres viven un duelo comparable al de un ser querido, y que estos sentimientos pueden durar varios meses. A veces se suman las preocupaciones por la fertilidad. Hazle todas tus preguntas a tu médico, que también puede orientarte hacia un psicólogo. Las pistas para atravesar esta pena, sola o en pareja, están en nuestro artículo sobre el aborto espontáneo y el duelo que le sigue.