Endometriosis: reconocer las señales y cuidar tu fertilidad

Cada mes es lo mismo. Una bolsa de agua caliente, analgésicos que no bastan, un día de colegio o de trabajo perdido, y esa frase oída desde la adolescencia: "Es normal que duela la regla, se te pasará después de casarte". No siempre es normal. Detrás de dolores tan fuertes se esconde a veces una endometriosis.

Según el seguro de enfermedad francés y la OMS, esta enfermedad afecta a una de cada diez mujeres en edad reproductiva, casi 190 millones en el mundo. Sin embargo sigue siendo poco conocida y su diagnóstico suele llegar muy tarde.

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis es una enfermedad ginecológica inflamatoria y crónica. Un tejido parecido a la mucosa del útero (el endometrio) crece fuera del útero: en el peritoneo, alrededor de los ovarios y las trompas, a veces en el intestino o la vejiga. Como la mucosa uterina, estas lesiones reaccionan a las hormonas del ciclo. En cada ciclo sangran sin poder evacuarse, lo que mantiene la inflamación y el dolor.

El seguro de enfermedad francés describe varias formas:

• superficial, con lesiones en el peritoneo, a veces muy dolorosas pese a su pequeño tamaño;
• profunda, cuando las lesiones se infiltran en los órganos de la pelvis;
• ovárica, con quistes llamados endometriomas;
• adenomiosis, cuando el tejido se infiltra en el músculo del útero.

¿Cuáles son los síntomas de la endometriosis?

La señal más frecuente es la dismenorrea, es decir, la regla dolorosa, pero no cualquier dolor: uno que impide las actividades habituales. El NHS y la OMS citan además:

• reglas abundantes;
• dolores en el bajo vientre fuera de la regla, que se vuelven crónicos;
• dolor durante o después de las relaciones sexuales;
• dolor al defecar o al orinar, sobre todo durante la regla;
• gran cansancio, hinchazón, náuseas;
• dificultad para quedarse embarazada.

La intensidad del dolor no refleja la extensión de la enfermedad. Algunas mujeres tienen pocas lesiones y mucho dolor, otras muchas lesiones y casi ningún síntoma. Algunas descubren la enfermedad en un estudio de infertilidad.

¿Por qué tarda tanto el diagnóstico?

Porque el dolor de la regla se banaliza con demasiada frecuencia, tanto en el entorno como entre los profesionales. La OMS lo reconoce: en muchos países, ni el público ni la mayoría de los profesionales saben que este dolor pélvico crónico no es normal. El retraso medio hasta el diagnóstico es de entre 4 y 12 años según la OMS. En Francia, el seguro de enfermedad habla de al menos 8 años.

En Marruecos, el pudor en torno a la regla y la sexualidad no ayuda. Muchas jóvenes no se atreven a describir el dolor en las relaciones, o les dicen que todo se arreglará con un embarazo. Los síntomas también se parecen a los de otros problemas (fibromas, infección, colon irritable), lo que despista.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico empieza por la entrevista y la exploración ginecológica. Después vienen las pruebas de imagen:

• la ecografía pélvica por vía vaginal, primera prueba, que detecta bien los endometriomas y parte de las lesiones profundas;
• la resonancia magnética pélvica, que precisa la extensión de las lesiones profundas y es útil antes de una posible cirugía;
• la laparoscopia, una cirugía con anestesia por pequeñas incisiones, que permite ver y analizar las lesiones y, a veces, retirarlas en el mismo acto.

La OMS precisa que la imagen puede apoyar el diagnóstico clínico, y que la laparoscopia, más definitiva, no está al alcance de todas. Las lesiones superficiales pequeñas suelen escapar a la ecografía. Estas pruebas requieren experiencia: es totalmente legítimo preguntar a tu ginecólogo a qué radiólogo te remite y si está habituado a esta enfermedad.

¿Qué tratamientos hay?

No existe un tratamiento que cure la endometriosis, pero el dolor se puede controlar bien. La elección depende de tus síntomas y de tu proyecto de embarazo.

La endometriosis también pesa en el ánimo y en la pareja. La OMS insiste en la ansiedad y la depresión que suelen acompañarla: el apoyo psicológico forma parte plena del tratamiento.

Endometriosis y fertilidad: ¿qué soluciones hay?

La endometriosis no impide tener hijos, pero puede complicar la concepción: la inflamación, las adherencias alrededor de las trompas y los quistes de ovario dificultan el encuentro entre óvulo y espermatozoide. Según la OMS, del 25 al 50 % de las mujeres infértiles tienen endometriosis.

Cuando se quiere un bebé, se suspenden los tratamientos hormonales que bloquean la regla, porque también impiden la ovulación. Después existen varios caminos, que se deciden caso por caso:

• dar tiempo a un embarazo natural, con seguimiento: la recomendación británica NICE contempla esta espera, o la cirugía, antes de proponer ayuda médica;
• la cirugía, que el NHS menciona cuando la enfermedad parece dificultar la fertilidad;
• la inseminación intrauterina con estimulación, que NICE propone en algunos casos antes de la FIV, mientras que la ficha para pacientes del NHS la considera poco útil en la endometriosis;
• la FIV, que el NHS recomienda en general en caso de endometriosis o trompas dañadas.

Esta divergencia entre documentos británicos muestra que no hay un itinerario único. La buena elección depende de tu edad, del estado de las trompas, de tu reserva ovárica y del estudio de tu marido. Nuestros artículos sobre la inseminación artificial y la FIV y su marco legal en Marruecos detallan cada paso.

Endometriosis y embarazo

Una vez conseguido, el embarazo suele transcurrir con normalidad. La regla se interrumpe, lo que a menudo alivia el dolor durante esos meses, sin curar la enfermedad. Comunica tu endometriosis desde la primera consulta del embarazo para que el seguimiento la tenga en cuenta.

La espera, las pruebas y los posibles fracasos agotan. Nuestro artículo vivir la infertilidad en pareja propone ideas para atravesar este periodo sin aislarte.