Brûlures d’estomac pendant la grossesse : soulager le reflux sans risque

Une brûlure qui monte derrière le sternum juste après le f’tour, un goût acide dans la gorge dès que vous vous allongez, des nuits passées à moitié assise. Les brûlures d’estomac pendant la grossesse sont l’un des petits maux les plus fréquents, surtout à partir du deuxième trimestre. Les médecins parlent de pyrosis, ou de reflux gastro-œsophagien.

Ce n’est pas dangereux pour le bébé. C’est en revanche franchement pénible, et cela peut gâcher le sommeil pendant des semaines. Bonne nouvelle : quelques changements bien ciblés suffisent souvent, et il existe des médicaments compatibles avec la grossesse quand cela ne suffit pas. Il faut seulement savoir reconnaître la douleur qui, elle, n’a rien d’un simple reflux.

Pourquoi a-t-on des brûlures d’estomac enceinte ?

Deux mécanismes s’additionnent. D’abord les hormones : elles ralentissent la digestion et relâchent le petit muscle qui ferme le haut de l’estomac, ce qui laisse l’acide remonter vers l’œsophage. Ensuite la mécanique : en grandissant, l’utérus repousse l’estomac vers le haut et le comprime.

Selon le NHS britannique, ces troubles peuvent survenir à tout moment mais deviennent plus fréquents à partir de 12 semaines. Ils sont plus probables si vous en aviez déjà avant la grossesse, si ce n’est pas votre premier bébé, et en fin de grossesse.

Les symptômes les plus courants :

• une sensation de brûlure ou de douleur derrière le sternum ;
• une impression de lourdeur ou de ballonnement après le repas ;
• des renvois, parfois des remontées de nourriture ou de liquide acide dans la bouche ;
• une gêne qui s’aggrave en position allongée ou penchée en avant.

Ils apparaissent en général peu après avoir mangé ou bu.

Que manger contre les brûlures d’estomac enceinte ?

Il n’y a pas d’aliment miracle, mais une façon de manger qui change beaucoup de choses. Les recommandations française, québécoise et britannique se rejoignent sur l’essentiel :

1. Fractionner. Cinq ou six petits repas valent mieux que trois gros. Santé publique France suggère par exemple de garder le dessert pour le goûter.
2. Manger lentement, assise, et bien mâcher. Restez droite pendant le repas et juste après.
3. Boire entre les repas plutôt qu’en mangeant, pour ne pas remplir l’estomac d’un coup.
4. Dîner tôt. Le NHS conseille de ne rien manger dans les 3 heures qui précèdent le coucher.
5. Repérer vos déclencheurs. Les plus cités sont les plats gras ou frits, les épices fortes, les agrumes, la tomate, le chocolat, la menthe, le café et les boissons gazeuses.

Sur ce dernier point, la Société Suisse de Nutrition est honnête : ces aliments sont souvent mis en cause, mais les études ne le prouvent pas clairement. Inutile donc de tout supprimer. Retirez à l’essai ce qui vous semble mal passer, puis réintroduisez si rien ne change.

Pour composer des repas équilibrés qui ne pèsent pas sur l’estomac, notre guide de l’alimentation de la femme enceinte donne des idées concrètes.

Comment dormir quand l’acidité remonte la nuit ?

La position compte autant que le menu. Le NHS recommande de surélever la tête et les épaules pour empêcher l’acide de remonter pendant la nuit, et précise que dormir sur le côté gauche peut aussi aider. L’INSPQ québécois conseille de même de dormir la tête surélevée et de ne pas se coucher juste après avoir mangé.

En pratique :

• Relevez le buste avec un ou deux oreillers supplémentaires, ou un coussin de grossesse calé sous le dos et les épaules. Une autre option consiste à glisser des cales solides sous les pieds de la tête du lit pour incliner tout le matelas.
• Évitez de vous plier en deux : un oreiller seul sous la tête casse le cou sans relever l’estomac.
• Allongez-vous sur le côté gauche en fin de grossesse, position conseillée par ailleurs pour la circulation.
• Portez des vêtements amples à la taille, le jour comme la nuit.

Toutes nos astuces pour trouver la bonne position sont dans l’article bien dormir enceinte avec un coussin de grossesse.

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Pour dormir le buste soutenu

Un long coussin de grossesse aide à garder le haut du corps légèrement relevé et à rester sur le côté. Il ne traite pas le reflux, mais il rend les nuits plus confortables, et il resservira pour l’allaitement.

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Quels médicaments contre le reflux pendant la grossesse ?

Quand les mesures d’hygiène de vie ne suffisent pas, un traitement est possible, mais jamais de votre propre initiative. Le NHS distingue deux familles disponibles en pharmacie :

• les antiacides, qui neutralisent l’acidité de l’estomac ;
• les alginates, qui forment une sorte de barrière empêchant l’acide de remonter.

Tous ne conviennent pas pendant la grossesse : dites toujours au pharmacien que vous êtes enceinte. Le produit, la dose et le moment de la prise sont fixés par votre médecin, votre sage-femme ou votre pharmacien. Si cela ne suffit pas, le médecin peut prescrire un médicament qui réduit la production d’acide.

Deux précautions comptent beaucoup :

• Le fer et l’acide folique. Selon le NHS, un antiacide pris dans les 2 heures qui entourent ces compléments réduit leur absorption. Espacez-les, surtout si vous êtes traitée pour une anémie pendant la grossesse.
• Les remèdes maison. Bicarbonate de soude, tisanes « digestives » ou huiles essentielles ne sont pas anodins enceinte. Demandez avant.

Si vous prenez un autre traitement au long cours qui semble aggraver le reflux, n’arrêtez rien seule : parlez-en au médecin, qui pourra proposer une alternative.

Brûlure d’estomac ou prééclampsie : la douleur à ne pas confondre

C’est le point le plus important de cet article. En deuxième moitié de grossesse, une douleur dans le haut du ventre, juste sous les côtes, peut ressembler à une forte brûlure d’estomac alors qu’elle signale une prééclampsie, une forme grave d’hypertension de la grossesse. Le NHS cite parmi ses signes la douleur juste sous les côtes, les maux de tête intenses, les troubles de la vision et le gonflement brutal du visage, des mains ou des pieds.

Quelques indices doivent vous alerter :

• la douleur apparaît après 20 semaines, souvent en fin de grossesse ;
• elle est en barre, sous les côtes ou à droite, et ne passe pas avec un antiacide ;
• elle s’accompagne de maux de tête, de vomissements, de mouches devant les yeux ou d’un gonflement soudain.

L’INSPQ conseille aussi de consulter quand les brûlures s’accompagnent de fièvre, de vomissements ou de maux de tête importants. Dans le doute, faites prendre votre tension : c’est un examen simple. Tout est expliqué dans notre article sur la prééclampsie et ses signes.

Combien de temps durent les brûlures d’estomac ?

Souvent jusqu’à la fin de la grossesse, parfois en s’atténuant quand le bébé descend dans le bassin, quelques semaines avant le terme. Après l’accouchement, l’estomac n’est plus comprimé et les hormones redescendent : le reflux disparaît en général rapidement.

En attendant, l’objectif est réaliste : des nuits plus calmes et des repas qui ne se terminent pas en brûlure. Notez pendant une semaine ce que vous mangez, à quelle heure, et quand la brûlure arrive. Ce petit carnet aide à repérer vos propres déclencheurs, et il sera utile à votre sage-femme ou à votre médecin si vous avez besoin d’un traitement.