Anémie pendant la grossesse : signes, carence en fer et alimentation

Vous dormez huit heures et vous vous réveillez épuisée. Monter un étage vous essouffle, et votre entourage vous trouve pâle. On met tout sur le compte de la grossesse, et c’est souvent vrai. Mais cette fatigue peut aussi traduire une anémie de grossesse, presque toujours liée à un manque de fer.

C’est l’un des problèmes les plus fréquents du suivi prénatal. L’Organisation mondiale de la santé estime que 37 % des femmes enceintes dans le monde sont anémiées. La bonne nouvelle, c’est qu’elle se dépiste par une simple prise de sang, et qu’elle se prévient et se traite bien.

Pourquoi manque-t-on de fer pendant la grossesse ?

Parce que les besoins explosent. Le fer sert à fabriquer l’hémoglobine, la protéine des globules rouges qui transporte l’oxygène. Pendant la grossesse, le volume de sang augmente, le placenta et le bébé grandissent, et le bébé se constitue des réserves pour ses premiers mois. L’INSPQ québécois résume : vos besoins en fer n’ont jamais été aussi élevés.

Si l’alimentation ne suit pas, ou si les réserves étaient déjà basses avant la grossesse (règles abondantes, grossesses rapprochées, régime pauvre en viande), l’anémie s’installe. L’OMS cite aussi d’autres causes : manque de folates ou de vitamine B12, infections, maladies héréditaires des globules rouges comme la thalassémie.

Le risque augmente au fil des mois. Dans une étude menée à l’hôpital militaire Mohammed V de Rabat et publiée en 2023, la proportion de femmes anémiées passait de 10 % au premier trimestre à 24 % au deuxième, puis 42 % au troisième. L’étude ne portait que sur 66 femmes, mais elle illustre bien la tendance.

Quels sont les signes d’une anémie enceinte ?

Ils sont discrets et ressemblent aux petits maux de la grossesse, d’où l’intérêt de la prise de sang. Le NHS et l’OMS citent :

• une fatigue inhabituelle, qui ne passe pas avec le repos ;
• un essoufflement au moindre effort ;
• des palpitations, le cœur qui s’emballe ;
• une peau, des lèvres ou des ongles pâles ;
• des maux de tête, des vertiges en se levant ;
• des mains et des pieds froids.

Plus surprenant, le NHS mentionne des envies irrépressibles de choses qui ne sont pas des aliments. On parle de pica. Ce n’est pas une lubie : parlez-en à votre médecin.

Comment se dépiste l’anémie de grossesse ?

Par une prise de sang appelée numération formule sanguine (NFS), qui mesure notamment le taux d’hémoglobine. Elle fait partie des analyses prescrites pendant le suivi de grossesse, et le médecin peut la répéter selon vos résultats et votre terme. Si une carence en fer est suspectée, il peut ajouter le dosage de la ferritine, qui reflète les réserves.

Les seuils changent selon le trimestre, car le sang se dilue naturellement au cours de la grossesse. L’étude de Rabat, qui suit les critères de l’OMS et des CDC américains, parle d’anémie en dessous de 11 g/dl au premier et au troisième trimestre, et de 10,5 g/dl au deuxième. Seul votre médecin peut interpréter vos résultats.

Quels aliments riches en fer manger enceinte ?

Le fer existe sous deux formes. Celui des aliments d’origine animale est mieux absorbé que celui des végétaux, rappelle l’INSPQ.

Au Maroc, la farine de blé est enrichie en fer depuis 2005 dans le cadre d’un programme national, selon une étude publiée par le bureau régional de l’OMS. Le pain fait donc aussi partie de vos apports.

Le cas du foie. La kebda est très riche en fer, mais l’INSPQ la déconseille pendant la grossesse, à cause de son excès de vitamine A. Gardez-la pour après.

Pour un tableau plus complet des besoins de la grossesse, voyez notre guide de l’alimentation de la femme enceinte.

Le thé à la menthe, à éloigner des repas

C’est le point le plus utile pour une maman marocaine. Le thé, le café, et en grande quantité le lait et les laitages, gênent l’absorption du fer, selon le NHS. L’INSPQ conseille d’éviter le thé et le café pendant le repas et dans l’heure qui précède ou qui suit.

Concrètement, l’atay servi juste après le tajine ou avec le msemen du petit-déjeuner réduit le bénéfice du repas. Il n’est pas question de vous en priver : décalez-le d’une heure, prenez-le plus léger, ou remplacez-le aux repas par de l’eau ou un jus d’orange pressé.

Faut-il prendre du fer pendant la grossesse ?

Les pays ne sont pas d’accord, et c’est intéressant à savoir. Au Québec, l’INSPQ recommande à toutes les femmes enceintes une multivitamine prénatale contenant du fer et de l’acide folique. En France, la Haute Autorité de santé indique que les recommandations ne justifient pas une supplémentation systématique en fer : elle est proposée aux femmes à risque, par exemple en cas d’anémie antérieure, de saignements récents, de grossesses multiples ou rapprochées, chez les adolescentes ou en cas de carences alimentaires.

Au Maroc, le programme national de lutte contre les carences en micronutriments prévoit une supplémentation en fer pour les femmes enceintes, selon une publication scientifique marocaine de 2002 : renseignez-vous auprès de votre centre de santé ou de votre médecin.

Ce qui fait consensus : en cas d’anémie avérée, un traitement en fer est prescrit. Le choix du produit, la dose et la durée sont fixés par votre médecin ou votre sage-femme. N’en prenez pas de vous-même, et ne multipliez pas les compléments.

Quelques conseils pratiques :

• Les effets secondaires sont fréquents : selles noires, constipation, nausées, brûlures d’estomac. Le NHS suggère de prendre le comprimé pendant ou juste après le repas. Si la constipation s’installe, notre article sur les petits maux de grossesse donne des pistes.
• Les antiacides réduisent l’absorption du fer : le NHS conseille de ne pas les prendre dans les 2 heures autour du fer. Si vous en avez besoin, lisez nos conseils contre les brûlures d’estomac enceinte.
• La sécurité des enfants : le NHS rappelle qu’une surdose de fer peut être mortelle pour un jeune enfant. Rangez les comprimés en hauteur, hors de vue, surtout s’il y a un aîné à la maison.

Après la naissance, le fer reste important pour vous, et il le devient vite pour bébé : notre article sur l’anémie et la carence en fer chez l’enfant prend le relais. Et si vous attendez des jumeaux, les besoins sont encore plus élevés : voyez notre dossier grossesse gémellaire.