Acidez de estómago en el embarazo: aliviar el reflujo sin riesgos

Un ardor que sube por detrás del esternón justo después del f'tour (la comida que rompe el ayuno de Ramadán), un sabor ácido en la garganta en cuanto te tumbas, noches pasadas medio sentada. La acidez en el embarazo es una de las molestias más frecuentes, sobre todo a partir del segundo trimestre. Los médicos hablan de pirosis o de reflujo gastroesofágico.

No es peligrosa para el bebé. Pero sí es muy molesta, y puede estropear el sueño durante semanas. La buena noticia: unos pocos cambios bien elegidos suelen bastar, y existen medicamentos compatibles con el embarazo cuando no es suficiente. Solo hay que saber reconocer el dolor que no tiene nada de simple reflujo.

¿Por qué hay acidez de estómago en el embarazo?

Se suman dos mecanismos. Primero, las hormonas: ralentizan la digestión y relajan el pequeño músculo que cierra la parte superior del estómago, lo que deja subir el ácido hacia el esófago. Después, la mecánica: al crecer, el útero empuja el estómago hacia arriba y lo comprime.

Según el NHS británico, estas molestias pueden aparecer en cualquier momento, pero son más frecuentes a partir de las 12 semanas. Son más probables si ya las tenías antes del embarazo, si no es tu primer bebé y al final del embarazo.

Los síntomas más habituales:

• sensación de ardor o dolor detrás del esternón;
• sensación de pesadez o de hinchazón después de comer;
• eructos y, a veces, subida de comida o de líquido ácido a la boca;
• una molestia que empeora al tumbarte o al inclinarte hacia delante.

Suelen aparecer poco después de comer o beber.

¿Qué comer contra la acidez en el embarazo?

No hay alimento milagroso, pero sí una forma de comer que cambia mucho las cosas. Las recomendaciones francesas, quebequenses y británicas coinciden en lo esencial:

1. Fracciona. Cinco o seis comidas pequeñas mejor que tres grandes. Santé publique France sugiere, por ejemplo, dejar el postre para la merienda.
2. Come despacio, sentada, y mastica bien. Quédate erguida durante la comida y justo después.
3. Bebe entre comidas y no mientras comes, para no llenar el estómago de golpe.
4. Cena temprano. El NHS aconseja no comer nada en las 3 horas antes de acostarte.
5. Detecta lo que te la provoca. Lo más citado: platos grasos o fritos, especias fuertes, cítricos, tomate, chocolate, menta, café y bebidas con gas.

Sobre este último punto, la Sociedad Suiza de Nutrición es sincera: estos alimentos se señalan a menudo, pero los estudios no lo demuestran con claridad. Así que no hace falta eliminarlo todo. Retira a modo de prueba lo que creas que te sienta mal y vuelve a introducirlo si nada cambia.

Para preparar comidas equilibradas que no pesen en el estómago, nuestra guía de alimentación de la mujer embarazada da ideas concretas.

¿Cómo dormir cuando el ácido sube por la noche?

La postura cuenta tanto como el menú. El NHS recomienda elevar la cabeza y los hombros para impedir que el ácido suba durante la noche, y precisa que dormir sobre el lado izquierdo también puede ayudar. El INSPQ de Quebec aconseja igualmente dormir con la cabeza elevada y no acostarse justo después de comer.

En la práctica:

• Eleva el tronco con una o dos almohadas más, o con un cojín de embarazo colocado bajo la espalda y los hombros. Otra opción es poner tacos firmes bajo las patas del cabecero de la cama para inclinar todo el colchón.
• Evita doblarte por la mitad: una sola almohada bajo la cabeza fuerza el cuello sin elevar el estómago.
• Túmbate sobre el lado izquierdo al final del embarazo, postura que además se aconseja para la circulación.
• Lleva ropa holgada en la cintura, de día y de noche.

Todos nuestros trucos para encontrar la buena postura están en el artículo dormir bien embarazada con un cojín de embarazo.

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Para dormir con el tronco bien sujeto

Un cojín de embarazo largo ayuda a mantener la parte de arriba del cuerpo algo elevada y a seguir de lado. No trata el reflujo, pero hace las noches más cómodas, y volverá a servir para la lactancia.

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¿Qué medicamentos contra el reflujo durante el embarazo?

Cuando los cambios de hábitos no bastan, hay tratamiento posible, pero nunca por tu cuenta. El NHS distingue dos familias disponibles en la farmacia:

• los antiácidos, que neutralizan la acidez del estómago;
• los alginatos, que forman una especie de barrera que impide que el ácido suba.

No todos son adecuados durante el embarazo: di siempre al farmacéutico que estás embarazada. El producto, la dosis y el momento de tomarlo los fija tu médico, tu matrona o tu farmacéutico. Si no es suficiente, el médico puede recetar un medicamento que reduce la producción de ácido.

Dos precauciones son muy importantes:

• El hierro y el ácido fólico. Según el NHS, un antiácido tomado en las 2 horas antes o después de estos suplementos reduce su absorción. Sepáralos, sobre todo si te están tratando una anemia en el embarazo.
• Los remedios caseros. El bicarbonato, las infusiones «digestivas» o los aceites esenciales no son inofensivos en el embarazo. Pregunta antes.

Si tomas otro tratamiento de larga duración que parece empeorar el reflujo, no lo dejes por tu cuenta: habla con el médico, que podrá proponerte una alternativa.

Acidez o preeclampsia: el dolor que no hay que confundir

Es el punto más importante de todos. En la segunda mitad del embarazo, un dolor en la parte alta de la barriga, justo debajo de las costillas, puede parecer una acidez fuerte cuando en realidad es una señal de preeclampsia, una forma grave de hipertensión del embarazo. El NHS cita entre sus signos el dolor justo debajo de las costillas, los dolores de cabeza intensos, los problemas de visión y la hinchazón repentina de la cara, las manos o los pies.

Algunas pistas deben ponerte en alerta:

• el dolor aparece después de las 20 semanas, a menudo al final del embarazo;
• es en barra, bajo las costillas o a la derecha, y no se pasa con un antiácido;
• viene con dolor de cabeza, vómitos, puntitos delante de los ojos o una hinchazón repentina.

El INSPQ aconseja también consultar cuando la acidez se acompaña de fiebre, vómitos o dolores de cabeza importantes. Ante la duda, que te tomen la tensión: es una prueba sencilla. Todo se explica en nuestro artículo sobre la preeclampsia y sus signos.

¿Cuánto dura la acidez de estómago?

A menudo, hasta el final del embarazo, a veces con alivio cuando el bebé baja a la pelvis unas semanas antes de la fecha de parto. Después del parto, el estómago ya no está comprimido y las hormonas bajan: el reflujo suele desaparecer rápido.

Mientras tanto, el objetivo es realista: noches más tranquilas y comidas que no terminen en ardor. Apunta durante una semana lo que comes, a qué hora y cuándo aparece el ardor. Esta pequeña libreta te ayuda a detectar lo que a ti te la provoca, y le será útil a tu matrona o a tu médico si necesitas tratamiento.