Caída de los dientes de leche: cuándo ocurre y en qué orden

Una noche, durante la cena, tu hijo da un grito: «¡Se me mueve un diente!». Durante días lo mueve con la lengua, se lo enseña a toda la familia y, al final, se cae en un trozo de pan. La caída de los dientes de leche es un gran momento y siempre plantea las mismas dudas: a qué edad, en qué orden, si hay que ayudar y qué pasa cuando el diente definitivo sale torcido.

Aquí tienes los puntos de referencia y las dos situaciones en que conviene ir al dentista: el diente definitivo que sale por detrás y el golpe en un diente.

¿A qué edad se caen los dientes de leche?

Hacia los 5 o 6 años, según la Sociedad Canadiense de Pediatría. Los 20 dientes de leche van dejando sitio a 32 dientes definitivos (incluidas las muelas del juicio). El seguro de salud francés, Assurance Maladie, recuerda que los dientes de leche tienen una vida limitada: entre los 6 y los 13 años según el diente.

El mecanismo es sencillo. El diente definitivo, que se forma en el hueso bajo el de leche, crece y «roe» la raíz de este. Sin raíz, el diente de leche se mueve y por fin se cae. Por eso se cae sin dolor y, a veces, sin que el niño ni se entere.

El calendario cambia de un niño a otro, a menudo según la edad en que le salieron los primeros dientes. Un niño al que le salieron tarde suele perderlos también más tarde.

¿En qué orden se caen?

En general, en el orden en que salieron, de delante hacia atrás. Estas son las edades habituales, según la tabla de Dentaly revisada por un cirujano dentista:

El primer diente que se cae suele ser, por tanto, un incisivo de abajo. Entre los 8 y los 9 años, muchos niños hacen una pausa: los dientes de delante ya están, los del fondo esperan.

Un diente llega sin sustituir a ninguno: el primer molar definitivo, el «molar de los 6 años». Sale al fondo de la boca, detrás de los últimos molares de leche, hacia los 6-7 años. Muchos padres lo confunden con un diente de leche, pero es definitivo y hay que cepillarlo con cuidado desde que aparece, porque sus surcos retienen fácilmente los restos de comida.

Un diente que se mueve: ¿hay que ayudarlo?

No. Un diente de leche flojo acaba cayéndose solo, sin dolor ni complicaciones. Tirar de él puede herir la encía y dejar entrar gérmenes, sobre todo con las manos sucias, recuerda Dentaly.

Lo que ayuda:

• dejar que el niño lo mueva con suavidad con la lengua;
• ofrecerle alimentos crujientes si le apetece (manzana, zanahoria), sin forzar;
• seguir cepillando alrededor, con cuidado, aunque la zona esté sensible.

Cuando se cae, un pequeño sangrado es normal. Haz que el niño muerda unos minutos una gasa limpia: suele parar enseguida.

El diente definitivo sale por detrás del de leche: ¿qué hacer?

Es frecuente, sobre todo en los incisivos de abajo: el diente definitivo sale por detrás del de leche, que sigue en su sitio, y el niño tiene durante un tiempo una «doble fila». Dentaly incluye esta situación entre las anomalías de la caída, junto con el retraso o la ausencia de un diente definitivo.

A menudo, el diente de leche acaba moviéndose y cayendo, y la lengua empuja el definitivo hacia delante. Pero si el diente de leche sigue bien agarrado unas semanas después de que aparezca el nuevo, lleva a tu hijo al dentista. Decidirá si hay que quitar el de leche para dejar sitio. Eso no siempre evita una opinión ortodóntica más adelante.

Un golpe en un diente: ¿urgencia o no?

Las caídas sobre la boca son habituales, en bici, en la piscina o en la escalera. Lo que hay que hacer depende del tipo de diente.

Si es un diente de leche:

• nunca se vuelve a colocar en su sitio: el NHS recuerda que podría dañar el diente definitivo que crece debajo;
• se presiona la encía con una gasa hasta que pare el sangrado;
• se consulta con un dentista en los días siguientes para comprobar la cicatrización y el diente de debajo.

Si es un diente definitivo (a partir de los 6 años, un incisivo «nuevo»): es una urgencia dental. Según el NHS:

1. coge el diente por la corona (la parte blanca), nunca por la raíz;
2. si está sucio, acláralo brevemente con leche, suero fisiológico o con saliva, sin frotar;
3. intenta volver a ponerlo en su hueco y haz que el niño muerda un paño limpio;
4. si no es posible, consérvalo en leche o en saliva;
5. ve de inmediato a un dentista o a urgencias si no encuentras ninguno.

Cuanto antes se reimplante el diente, más posibilidades tiene de salvarse. Un diente roto, aunque no duela, también requiere una consulta rápida. Si el niño se golpeó la cabeza en la caída, vigílalo con nuestras pautas sobre la caída sobre la cabeza. Nuestro artículo sobre los accidentes domésticos explica cómo reducir estas caídas.

Ratoncito Pérez o sol: tradiciones en torno al diente

En España, el Ratoncito Pérez deja una moneda bajo la almohada a cambio del diente. En los países del Magreb, es el sol quien cumple ese papel. Una ficha de la Bibliothèque nationale de France describe este ritual propio de la cultura árabe: el niño lanza el diente hacia el sol mientras pide un deseo, por ejemplo «Sol, toma el diente de la gacela y dame el diente del hombre». Las fórmulas cambian de una familia y una región a otra.

Ratoncito, sol o cajita de recuerdos: todas estas tradiciones ayudan al niño a vivir el cambio con orgullo. Es también la ocasión de explicarle que los dientes nuevos tendrán que acompañarlo toda la vida. Las pautas generales de esta edad están en nuestro artículo sobre el niño de 5 años, y la historia de los primeros dientes, en la salida de los dientes.