Alergia alimentaria en el bebé: introducir los alérgenos sin estrés

El bote de crema de cacahuete está sobre la mesa, el huevo duro se enfría y tú dudas. Una prima tuvo una reacción al cacahuete, la suegra dice que hay que esperar a los 3 años e internet afirma lo contrario. Buena noticia: sobre la alergia alimentaria del bebé, las recomendaciones de los últimos diez años van en la misma dirección, y son bastante sencillas de seguir.

El principio: dar a probar pronto los alimentos alergénicos, desde el inicio de la alimentación complementaria, y después mantenerlos en el menú. Aquí tienes por qué, cómo hacerlo en la práctica y, sobre todo, cómo reconocer una reacción y qué hacer.

Por qué ya no se espera con los alérgenos

Durante mucho tiempo se aconsejó retrasar el huevo, el pescado o el cacahuete, a veces hasta los 3 años. Una revisión publicada en 2022 en la revista Nutrients recuerda que estas consignas, abandonadas hacia 2008, pueden haber contribuido al aumento de las alergias en lugar de evitarlo.

Dos grandes estudios cambiaron el panorama:

• LEAP, en bebés de alto riesgo (eccema grave o alergia al huevo): dar cacahuete desde los 4 a 6 meses redujo la alergia al cacahuete a los 5 años en más de un 80 %, frente a una introducción después de los 12 meses.
• EAT, en 1303 bebés: el análisis global no mostró una diferencia significativa, pero la alergia al huevo y al cacahuete fue claramente menos frecuente en los bebés que realmente los comían cada semana.

Las sociedades científicas siguieron ese camino. El NHS británico estima que retrasar el cacahuete y el huevo más allá de los 6 a 12 meses podría aumentar el riesgo de alergia a estos alimentos. La sociedad de alergología de Australasia (ASCIA) pide que todos los bebés, incluidos los de alto riesgo, reciban los alimentos alergénicos durante su primer año. En Francia, la Sociedad Francesa de Pediatría (SFP) los incorpora desde los 4 a 6 meses, y la guía quebequesa Mieux vivre avec notre enfant (INSPQ), a la vez que los demás alimentos.

¿Cuáles son los alimentos alergénicos?

El NHS enumera una docena: huevos, cacahuete y frutos secos, leche de vaca, cereales con gluten (trigo, cebada, centeno), legumbres, semillas (sobre todo sésamo), soja, pescados, crustáceos y moluscos, apio, mostaza y los sulfitos presentes en algunas frutas secas. Así se ofrecen los principales a un bebé:

Otra divergencia notable: la soja, que el NHS incluye entre los alimentos que introducir como los demás, está desaconsejada antes de los 3 años por la SFP, a causa de sus fitoestrógenos.

Cómo introducirlos, paso a paso

1. Empieza la alimentación complementaria con normalidad, hacia los 6 meses, nunca antes de los 4 (ASCIA), con las primeras verduras y alimentos ricos en hierro.
2. Un solo alérgeno nuevo cada vez, en pequeña cantidad, para detectar fácilmente una reacción (NHS).
3. Elige un momento en que puedas observar al bebé durante al menos dos horas: la mayoría de las reacciones empiezan en los minutos siguientes, a veces hasta dos horas después (NHS).
4. Si todo va bien, aumenta poco a poco hasta una ración normal para su edad (INSPQ).
5. Mantenlo después en el menú con regularidad: dos veces por semana para la ASCIA, varias veces por semana para el INSPQ y la Sociedad Canadiense de Pediatría. El NHS insiste: un alimento bien tolerado debe formar parte de su alimentación habitual para limitar el riesgo de alergia.
6. Pasa después a otro alérgeno, y así sucesivamente.

Para incorporarlo fácilmente a sus comidas, nuestras recetas para los 6 a 8 meses incluyen, por ejemplo, un zaalouk suave (plato marroquí de berenjena y tomate) con huevo duro. El marco general de las primeras comidas está detallado en nuestra guía de la alimentación complementaria.

Bebé de riesgo: eccema, alergia conocida o antecedentes

Algunos bebés necesitan consejo médico antes de empezar: los que tienen un eccema grave o una alergia alimentaria ya conocida, según la SFP y el NHS, y aquellos cuya familia cuenta con alergias alimentarias, eccema, asma o fiebre del heno, añade el NHS.

No se trata de retrasar, al contrario. Para estos bebés de alto riesgo, la Academia Estadounidense de Pediatría y el instituto estadounidense NIAID recomiendan introducir el cacahuete pronto, a partir de los 4 a 6 meses, a menudo tras pruebas de alergia. La ASCIA recuerda que, en un bebé con eccema grave o alergia al huevo, tomar cacahuete con regularidad antes de los 12 meses puede reducir el riesgo de volverse alérgico a él. Si la piel de tu bebé está muy dañada, nuestro artículo sobre el eccema del lactante también te ayudará a cuidarla.

Reconocer una reacción alérgica

Estas señales son las descritas por el NHS. Suelen aparecer en los minutos siguientes a la comida, a veces hasta dos horas después. En la alergia a la leche de vaca, algunos síntomas pueden tardar hasta tres días en manifestarse.

¿Qué hacer ante una reacción?

Reacción leve: retira el alimento, anota lo que ha comido y en qué cantidad, haz fotos de las manchas y consulta a tu pediatra. No se lo vuelvas a dar sin consejo médico (ASCIA). Tampoco quites por tu cuenta alimentos básicos de su menú: el NHS recuerda el riesgo de carencias.

Reacción grave: es una urgencia vital. Llama de inmediato al 141 (SAMU). Si le han recetado un autoinyector de adrenalina, úsalo sin esperar. Túmbalo, o mantenlo medio sentado si respira mal, y no lo pongas de pie, aunque parezca que mejora (NHS). Para saber adónde ir y qué decir, mira nuestra guía sobre las urgencias pediátricas.

El caso particular de la alergia a la leche de vaca

La leche de vaca figura entre los alérgenos del NHS. Sus síntomas, digestivos (vómitos, diarrea, estreñimiento) o cutáneos (eccema que empeora), pueden tardar hasta tres días en aparecer, lo que hace menos evidente el vínculo con el alimento. Si la sospechas, consulta antes de cambiar nada. Para un bebé que no toma pecho, es el médico quien receta una leche adecuada; no cambies de leche por tu cuenta.

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Para sus primeros bocados

Para que pruebe un alimento nuevo, una cuchara blanda y un cuenco pequeño bastan. Elige vajilla fácil de lavar, para no mezclar los alimentos de una comida a otra.

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