Enuresis: pipí en la cama, cuándo consultar y cómo ayudar a tu hijo

Por la mañana, las sábanas mojadas, el niño que baja la mirada y la pregunta que vuelve: «Tiene 6 años, ¿ya no es normal?». El pipí en la cama, que los médicos llaman enuresis nocturna, es mucho más frecuente de lo que se cree. Se habla poco, por vergüenza, aunque miles de familias viven lo mismo.

La buena noticia: casi siempre se pasa con el tiempo. Y hay gestos sencillos, y luego tratamientos, para ayudar al niño a recuperar noches secas sin vergüenza.

¿Hasta qué edad es normal el pipí en la cama?

Hasta los 5 años, las noches mojadas forman parte del aprendizaje del control de esfínteres. El control de la vejiga se adquiere en general entre los 3 y los 5 años, y el control nocturno llega a menudo varios meses, incluso años, después del diurno. Nuestro artículo sobre el control de esfínteres explica estas etapas.

Desde los 5 años se habla de enuresis en sentido médico. Y aun así, las cifras tranquilizan. Según la Sociedad Canadiense de Pediatría:

Los niños lo padecen más a menudo que las niñas, señala Vaud Famille.

¿Por qué moja la cama mi hijo?

No es pereza, ni un capricho, ni señal de mala educación. Las causas son sobre todo físicas:

• un sueño muy profundo: la vejiga llena no despierta al niño;
• una producción de orina demasiado alta por la noche, porque la hormona que la reduce durante el sueño aún no actúa lo suficiente;
• una vejiga de poca capacidad;
• la herencia: el riesgo aumenta claramente si uno de los padres, o los dos, mojaron la cama de niños, según la Sociedad Canadiense de Pediatría;
• el estreñimiento, que presiona la vejiga (mira nuestro artículo sobre el estreñimiento).

El estrés (una mudanza, el nacimiento de un hermanito, la entrada al colegio) puede influir, sobre todo cuando un niño que ya controlaba vuelve a mojar. Más raramente, hay una enfermedad detrás: infección urinaria, diabetes. Por eso es útil una valoración médica pasados los 5-6 años.

Lo que ayuda de verdad en casa

Las autoridades de salud francesas, británicas y canadienses coinciden en unas pocas medidas sencillas. Según los datos que recoge Pourquoi Docteur, bastan para resolver cerca de un tercio de las enuresis aisladas.

1. Beber sobre todo de día. Hidrata bien al niño por la mañana y a mediodía, y reduce las bebidas desde el final de la tarde. Con el calor del verano marroquí, no le prives de agua: desplaza simplemente la ingesta hacia las horas de sol.
2. Evitar ciertas bebidas por la noche: refrescos, bebidas azucaradas, té (también el té a la menta de la merienda), cola, todo lo que lleve cafeína.
3. Ir al baño con regularidad, de 4 a 7 veces al día según el NHS, y siempre justo antes de dormir.
4. Facilitar el acceso al baño por la noche: pasillo iluminado, luz de noche, orinal en el dormitorio para un niño pequeño.
5. No despertar al niño para llevarlo al baño ni cargarlo dormido: no le enseña a despertarse solo.
6. Llevar un calendario de noches secas y mojadas durante dos semanas: útil para seguir los avances y para el médico.

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Para noches más tranquilas

Nada cura el pipí en la cama, pero una luz de noche que ilumine el camino al baño y un taburete para llegar al lavabo hacen al niño más autónomo por la noche.

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Lo que no hay que hacer

No castigues, regañes ni te burles jamás. El niño no controla lo que pasa mientras duerme. El NHS recuerda que el castigo puede incluso agravar la enuresis.

En las familias numerosas, con primos que duermen en la misma habitación en verano o visitas a casa de los abuelos, la vergüenza llega enseguida. Protege a tu hijo de los comentarios, incluso de los aparentemente amables («a tu edad...»). Si una noche en casa de la abuela le inquieta, prevé con discreción una funda y una muda en su bolsa.

Al contrario, valora los esfuerzos más que los resultados: una pegatina por ir al baño antes de dormir, por ejemplo, como sugiere el NHS. La noche seca no depende de su voluntad; ir al baño, sí.

Los tratamientos: alarma y medicamento

Cuando las medidas sencillas no bastan y el pipí en la cama pesa al niño, el médico puede proponer un tratamiento, en general a partir de los 5 o 6 años.

• La alarma para el pipí en la cama: un sensor colocado en la ropa interior o sobre el colchón suena con las primeras gotas. El niño aprende poco a poco a despertarse cuando la vejiga está llena. Se usa cada noche, durante 6 semanas a 3 meses según la Sociedad Canadiense de Pediatría. Exige motivación, tanto del niño como de los padres.
• Un medicamento que reduce la producción de orina por la noche: es eficaz las noches en que se toma, útil por ejemplo para una noche en casa de amigos o un viaje, pero no siempre resuelve el problema por sí solo. Impone reglas estrictas sobre las bebidas alrededor de la toma. La elección del tratamiento y la dosis las fija el médico, nunca por automedicación.

Las posibilidades de curación son buenas. Lo esencial es elegir el buen momento, cuando el propio niño quiere que cambie.

¿Y cuando un niño que controlaba vuelve a mojar?

Entonces se habla de enuresis secundaria. El NHS aconseja consultar si el niño vuelve a mojar la cama tras más de 6 meses de noches secas. Hay que buscar una causa:

• una infección urinaria, sobre todo si le duele o le escuece al orinar;
• un estreñimiento instalado;
• una diabetes, si el niño tiene mucha sed, orina mucho y adelgaza;
• un choque emocional o una fuente de estrés (colegio, separación, nuevo nacimiento), de la que hay que hablar con él.

Si tu hijo entra pronto en primaria, nuestro artículo sobre el niño de 5 años trata también los cambios de esta etapa.