Lochies : les saignements après l’accouchement, durée et signes d’alerte

Quatrième jour à la maison. Vous vous levez après la tétée de la nuit et vous sentez un flot de sang, avec un caillot. Est-ce normal ? Le plus souvent, oui. Les lochies, c’est le nom des saignements qui suivent l’accouchement, font partie du post-partum de toutes les mères, qu’elles aient accouché par voie basse ou par césarienne.

Elles inquiètent pourtant, parce qu’on en parle peu et que leur aspect change d’une semaine à l’autre. Voici comment elles évoluent, ce qui est normal, comment s’organiser au quotidien, et surtout les signes qui ne doivent jamais attendre.

D’où viennent les lochies ?

Les lochies viennent de l’endroit où le placenta était accroché dans l’utérus. Quand il se décolle, il laisse une plaie qui saigne, puis cicatrise peu à peu. Le sang se mêle à des débris de muqueuse et à du mucus, ce qui explique les changements de couleur et de texture.

Pendant ce temps, l’utérus se contracte pour retrouver sa taille. Ces contractions, appelées tranchées, resserrent les vaisseaux et limitent les saignements. C’est aussi pour cela que les pertes augmentent pendant la tétée : l’allaitement fait contracter l’utérus, rappelle le NHS britannique.

Combien de temps durent les lochies ?

En général, de trois à six semaines, selon le guide québécois Mieux vivre. Naître et grandir donne une fourchette plus large, de 10 jours à 6 semaines. Les HUG de Genève parlent de quatre à six semaines. Les écarts entre femmes sont normaux. Ce qui compte, c’est que le saignement diminue et pâlisse avec le temps.

Ces repères viennent du Manuel MSD et des guides québécois. Le Manuel MSD précise que la perte de sang normale liée à la zone du placenta tourne autour de 250 ml au total.

Et le « petit retour de couches » ?

Beaucoup de femmes voient revenir un saignement plus rouge et plus franc après une accalmie, souvent vers la deuxième semaine : c’est ce que l’on appelle couramment le « petit retour de couches ». Naître et grandir confirme que les pertes peuvent rester irrégulières jusqu’à six semaines. Ce n’est pas une règle : la différence entre lochies et vraies règles est expliquée dans notre article sur le retour des règles après bébé.

Caillots, odeur : qu’est-ce qui est normal ?

Les caillots sont fréquents les premiers jours, surtout le matin, après avoir uriné ou allaité : le sang s’est accumulé pendant que vous étiez allongée. Le guide Mieux vivre est clair : si le saignement diminue une fois le caillot passé, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. En revanche, un caillot plus gros qu’un œuf doit faire consulter.

L’odeur des lochies ressemble à celle des règles, un peu fade. Une odeur forte et désagréable, surtout avec de la fièvre ou un ventre douloureux, peut signaler une infection de l’utérus. Ce n’est pas une question d’hygiène insuffisante, et cela se soigne : consultez le jour même.

Quelles protections utiliser ?

Des serviettes hygiéniques, ou une culotte menstruelle lavable, changées au moins toutes les quatre heures au début. Les tampons et la coupe menstruelle sont à éviter : le NHS conseille d’attendre la visite postnatale de la sixième semaine, à cause du risque d’infection.

Les premiers jours, prévoyez des serviettes très absorbantes, de nuit, ou des serviettes de maternité. Ensuite, des serviettes classiques suffisent, puis des protège-slips en fin de parcours. Lavez-vous les mains avant et après chaque change.

Pour la toilette, de l’eau suffit. Les HUG conseillent de ne pas savonner la vulve, de verser l’eau de l’avant vers l’arrière, puis de sécher en tamponnant. Les douches vaginales sont proscrites, rappelle le Manuel MSD. Une douchette périnée permet de se rincer facilement aux toilettes, ce qui soulage aussi quand uriner pique.

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Pour traverser les semaines de lochies

Une culotte post-partum lavable, choisie à votre taille, et une douchette pour la toilette intime : le reste, des serviettes classiques en pharmacie le fait très bien.

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Une culotte post-partum lavable évite d’accumuler les serviettes jetables, à condition d’en avoir plusieurs et de la choisir à votre taille. Ce n’est pas indispensable : des serviettes de pharmacie font exactement le même travail.

Repos, nfissa, effort : ce qui fait varier les saignements

Un effort inhabituel, une journée debout ou une charge lourde peuvent faire revenir du sang rouge. C’est souvent le signe qu’il faut ralentir. Pendant la nfissa, les quarante jours où la jeune maman est entourée et déchargée des tâches, la tradition rejoint ici le conseil médical : on se repose, mais on se lève et on marche un peu chaque jour. Notre article sur la nfissa et ses traditions fait le tri entre ce qui aide et ce qui ne sert à rien.

Côté bain, les HUG déconseillent bain et baignade pendant les semaines de pertes et autorisent la douche. Le hammam du 40e jour, lui, tombe souvent après les lochies. Et pour la prière ou le jeûne quand les saignements s’arrêtent avant le 40e jour, c’est une question religieuse, traitée dans notre article sur le nifas.

Hémorragie et infection : les deux dangers à connaître

Dans le monde, l’hémorragie du post-partum est la cause principale de près d’un décès maternel sur quatre, selon l’OMS. Au Maroc, la mortalité maternelle a fortement baissé, de 244 à 72 décès pour 100 000 naissances entre 2000 et 2020 d’après des données des Nations unies relayées par Pharmacie.ma. Le risque est donc faible, mais il existe, y compris après le retour à la maison.

L’hémorragie tardive peut survenir plusieurs jours, voire plusieurs semaines après la naissance. NHS inform la définit comme un saignement anormal ou abondant entre 24 heures et 12 semaines après l’accouchement. Elle est souvent liée à un fragment de placenta resté dans l’utérus ou à une infection.

L’infection de l’utérus se manifeste par de la fièvre, des pertes qui sentent mauvais et un ventre douloureux. Elle se traite bien, à condition de ne pas attendre.

Les autres urgences des semaines qui suivent la naissance, comme la phlébite ou la prééclampsie, sont réunies dans notre article sur les signes d’alerte après l’accouchement. Pour une vue d’ensemble du corps après bébé, lisez aussi les six premières semaines du post-partum.