Retour de couches : quand reviennent les règles après l’accouchement ?

Bébé a deux mois, les saignements de l’accouchement se sont arrêtés depuis des semaines, et un matin, les règles sont là. Ou bien bébé a neuf mois, vous allaitez toujours, et toujours rien. Le retour de couches, c’est le retour des premières règles après l’accouchement. Son calendrier varie énormément d’une femme à l’autre, surtout selon l’allaitement.

Voici les repères, ce à quoi ressemblent ces premières règles, et le piège à connaître : on redevient fertile avant de les voir revenir.

Lochies, « petit retour de couches », règles : ne pas confondre

Trois saignements différents peuvent se succéder après la naissance.

• Les lochies suivent l’accouchement. Rouges, puis rosées, brunes et enfin jaunâtres, elles durent en général de trois à six semaines. Elles viennent de la plaie laissée par le placenta, pas d’un cycle. Leur évolution est décrite dans notre article sur les six premières semaines après l’accouchement.
• Le « petit retour de couches », comme on l’appelle souvent, survient une à deux semaines après la naissance : la croûte qui recouvrait la zone du placenta se détache, et un saignement plus franc apparaît. Ce n’est pas encore une règle.
• Le retour de couches proprement dit est la première vraie règle, après une première ovulation.

Au Maroc, la question se pose souvent pendant la nfissa : si les saignements s’arrêtent avant le 40e jour, que faire pour la prière ou le jeûne ? Pour les règles religieuses, adressez-vous à une autorité religieuse. Sur le plan médical, retenez que la durée des lochies varie d’une femme à l’autre, et que leur fin n’annonce pas l’arrivée des règles.

Sans allaitement : les règles reviennent vers 6 à 8 semaines

Si vous n’allaitez pas, le corps retrouve vite son rythme. Les Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) situent le retour de couches entre six et huit semaines après la naissance. Le NHS britannique précise que les premières règles peuvent arriver dès 5 à 6 semaines chez les femmes qui donnent le biberon ou qui combinent sein et biberon.

L’ovulation, elle, se produit environ deux semaines avant ces premières règles, habituellement entre la 4e et la 6e semaine, selon le Manuel MSD. Autrement dit, vous pouvez être fertile alors que rien n’annonce encore le retour des règles.

En allaitant : un calendrier très variable

L’allaitement retarde le retour de couches. La prolactine, l’hormone de la lactation, bloque l’ovulation tant que les tétées sont nombreuses, de jour comme de nuit. Le CNGOF le résume ainsi : la reprise de l’activité des ovaires dépend de la façon d’allaiter.

Ces repères restent des moyennes. Le Manuel MSD rappelle que certaines femmes qui allaitent ovulent et ont leurs règles aussi tôt que celles qui n’allaitent pas. Et selon la Haute Autorité de santé (HAS), l’allaitement cesse de protéger dès que les tétées s’espacent ou raccourcissent, qu’un biberon est introduit ou que bébé atteint 6 mois. Notre article sur l’allaitement mixte aborde ces transitions, et celui sur le sevrage en douceur la fin de l’allaitement.

Fertile avant les premières règles : le piège

C’est la règle à retenir : la première ovulation précède les premières règles. On peut donc tomber enceinte sans avoir revu ses règles, que l’on allaite ou non. Les sources diffèrent légèrement sur le délai :

• la HAS écrit qu’il n’y a pas d’ovulation avant le 21e jour, et que la fertilité revient à partir de là ;
• le NHS retient une grossesse possible dès 3 semaines, même en allaitant ;
• le Manuel MSD rapporte des conceptions dès 2 semaines après l’accouchement, ce qu’il juge peu probable mais possible.

En pratique, considérez-vous comme fertile à partir de la 3e semaine si vous ne souhaitez pas une nouvelle grossesse rapprochée. Le CNGOF recommande de commencer une contraception efficace au plus tard 21 jours après la naissance. L’allaitement ne protège que si toutes les conditions de la méthode MAMA sont réunies : tétées exclusives, jour et nuit, aucun retour de règles, et bébé de moins de 6 mois. Les méthodes compatibles avec l’allaitement sont présentées dans notre article sur la contraception après l’accouchement.

À quoi ressemblent les premières règles ?

Elles sont souvent plus abondantes et plus longues que d’habitude, selon les HUG, puis le cycle se régule de lui-même. Il faut parfois quelques cycles pour retrouver votre rythme habituel.

Pour vous protéger, préférez des serviettes ou une culotte menstruelle lavable. Le NHS déconseille les protections internes, tampon comme coupe menstruelle, jusqu’à la visite postnatale des 6 semaines : la plaie laissée par le placenta et d’éventuels points doivent d’abord cicatriser. Les produits pour cette période sont réunis dans notre rayon hygiène maman.

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Pas de règles : faut-il s’inquiéter ?

Pas pendant l’allaitement : l’absence de règles y est normale, rappelle l’Assurance Maladie, et le retour de couches peut attendre la fin de l’allaitement. En revanche, deux situations justifient une démarche :

1. Vous avez eu des rapports sans contraception fiable : faites un test de grossesse, même sans retard de règles à proprement parler, puisque l’ovulation a pu reprendre en silence.
2. Vous n’allaitez pas, ou plus, et les règles ne reviennent pas : l’Assurance Maladie conseille de consulter quand les règles sont absentes depuis plus de 3 mois chez une femme qui était réglée. Le médecin en cherchera la cause.

Si vous utilisez une contraception hormonale, demandez à votre médecin quels saignements sont attendus avec elle, pour savoir ce qui est normal dans votre cas.