Caída del pelo posparto: por qué ocurre y cuándo termina

El bebé tiene tres meses. Por la mañana el cepillo está lleno, el desagüe de la ducha también, y el pelo parece haberse aclarado en las sienes. Esta caída del pelo posparto preocupa a muchas madres primerizas, aunque es frecuente, pasajera y no entraña peligro. Incluso tiene nombre médico: efluvio telógeno.

Entender de dónde viene ayuda a tener paciencia. Aquí tienes cuánto dura, los gestos que de verdad ayudan, lo que valen la henna y los aceites, y los pocos casos en que esconde otra cosa.

¿Por qué se cae el pelo después del parto?

Porque el embarazo lo había retenido. Cada cabello crece, descansa y luego cae para dejar sitio a uno nuevo. En condiciones normales se pierden de 50 a 100 al día, según la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD). Durante el embarazo, las hormonas frenan esta caída, explica Naître et grandir: cabellos que habrían debido caerse se quedan en su sitio.

Tras el nacimiento, baja el nivel de estrógenos. Muchos cabellos entran entonces a la vez en su fase de reposo y caen unos meses más tarde. La AAD habla de una caída excesiva, no de una pérdida real: cada cabello que cae se sustituye por uno nuevo. DermNet, el sitio neozelandés de dermatología, incluye el parto entre los desencadenantes del efluvio telógeno, junto con la fiebre, la cirugía, el estrés intenso o una pérdida de peso importante.

¿Cuándo empieza la caída y cuándo termina?

Las referencias varían un poco según las fuentes, pero dibujan el mismo calendario:

Mientras tanto, siguen creciendo cabellos nuevos, precisa DermNet. Y la AAD no ve nada que tratar: la caída se detiene sola.

Lactancia, estrés, dieta: ¿qué puede agravarla?

La lactancia no figura entre las causas citadas por nuestras fuentes: nada justifica dejar de amamantar para salvar el pelo. Otros factores, en cambio, son desencadenantes conocidos del efluvio telógeno y pueden sumarse al parto, según la AAD y DermNet:

• una pérdida de peso importante o rápida, o una carencia alimentaria;
• una fiebre alta, por ejemplo durante una mastitis;
• una operación, como una cesárea;
• un estrés intenso, y la AAD precisa que la caída puede durar mucho más si el estrés persiste.

Son buenas razones para no ponerte a dieta estricta los primeros meses, como explica nuestro artículo sobre la barriga y el peso tras el parto, y para comer variado: nuestras pautas para alimentarte bien durante la lactancia valen también para el pelo. Y si el cansancio y la presión pesan demasiado, nuestro artículo sobre la carga mental de las madres jóvenes propone pistas para respirar.

Los gestos que de verdad ayudan

Ningún cuidado es imprescindible: la AAD recuerda que no tienes que hacer nada para que la caída se detenga. Los dermatólogos proponen sobre todo trucos para que el pelo parezca más espeso mientras esperas:

1. Un champú voluminizador, a menudo enriquecido con proteínas, mejor que un champú tratante o un 2 en 1, que lo apelmazan.
2. Un acondicionador para pelo fino, aplicado sobre todo en las puntas, evitando los tratamientos «intensivos».
3. Un corte nuevo: algunos dan más volumen, y muchas madres jóvenes eligen el pelo corto, que parece más grueso y ahorra tiempo por la mañana.
4. Nada de tratamientos químicos ni peinados excesivos en este periodo: alisados, permanentes o decoloraciones pueden agravar la caída, advierte la AAD.

Henna, aceites, suplementos: lo que está probado y lo que no

Los aceites. Argán, ricino, oliva, comino negro: cada familia tiene su receta. Ninguna de las fuentes médicas consultadas les atribuye efecto sobre la caída posparto, que se acaba sola de todos modos. Si el masaje del cuero cabelludo te sienta bien, consérvalo como un momento de relax, sin esperar milagros.

La henna natural. Tiñe y forma parte de nuestros rituales de belleza desde hace generaciones. Ninguna de nuestras fuentes demuestra que frene esta caída. El verdadero problema es lo que se le añade:

• la llamada henna «negra» suele contener parafenilendiamina (PPD), la takaout roumia, mezclada para oscurecer el color o hacerlo durar. El sitio marroquí pharmacie.ma recordaba en 2017 que puede provocar vivas reacciones en la piel, que la sensibilización puede extenderse a los tintes capilares y que el Centro Antivenenos recibe con regularidad casos así;
• si se ingiere, la PPD es un veneno. Entre 1980 y 2010, el Centro Antivenenos de Marruecos registró 1.074 intoxicaciones por productos cosméticos, con la PPD como primera responsable, señalaba Aujourd'hui le Maroc. Guárdala fuera del alcance de los niños o, mejor, no la compres.

Los suplementos. Ninguna de nuestras fuentes recomienda una vitamina para detener esta caída. Una carencia de hierro sí se trata, pero solo después de un análisis de sangre: es el tema de la sección siguiente.

Tiroides, falta de hierro: cuando la caída esconde otra cosa

La mayoría de las veces, la caída posparto es lo único que ocurre. Aun así, conviene conocer dos situaciones frecuentes después de un parto.

La falta de hierro. El embarazo es una de las causas muy frecuentes de anemia por falta de hierro, recuerda el NHS británico. Sus signos principales son cansancio, falta de aliento, palpitaciones, piel más pálida y dolores de cabeza; la pérdida de cabello figura entre los signos menos comunes. El diagnóstico se basa en un análisis de sangre y el tratamiento sigue las indicaciones del médico.

La tiroiditis posparto. Esta inflamación de la tiroides afecta a entre el 5 y el 10 % de las mujeres en Estados Unidos, según la American Thyroid Association (ATA). A menudo se desarrolla en dos tiempos:

• entre 1 y 4 meses después del parto, una fase en que la tiroides libera demasiadas hormonas: ansiedad, insomnio, corazón acelerado, cansancio, pérdida de peso, irritabilidad, signos que se achacan fácilmente al recién nacido;
• entre 4 y 8 meses, una fase en que ya no produce suficientes: cansancio, aumento de peso, estreñimiento, piel seca, decaimiento.

La mayoría de las mujeres recupera una tiroides normal entre 12 y 18 meses después del inicio de los síntomas, pero alrededor del 20 % de las que pasan por la segunda fase conserva una tiroides perezosa, precisa la ATA. Tu médico te dirá qué pruebas hacer. Y si lo que flaquea sobre todo es el ánimo, lee nuestro artículo sobre el baby blues y la depresión tras el parto: el cansancio y la tristeza que duran también se tratan. El resto de la recuperación física está descrito en nuestro artículo sobre las seis primeras semanas con el bebé.