Muguet de bébé : reconnaître les taches blanches et bien le soigner

Pendant un bâillement, vous remarquez des taches blanches sur sa langue et à l’intérieur de ses joues. Du lait ? Peut-être. Mais si elles ne partent pas quand on les essuie, il s’agit probablement de muguet. Le muguet de bébé est une infection très fréquente chez le nourrisson, et presque toujours bénigne.

Il demande pourtant quelques précautions : le reconnaître, le faire confirmer par un médecin, éviter qu’il ne revienne, et ne pas oublier la maman quand elle allaite.

Qu’est-ce que le muguet ?

Le muguet, ou candidose buccale, est une infection de la bouche due à un champignon microscopique, une levure appelée Candida albicans. Ce champignon vit souvent dans la bouche des bébés sans causer de problème, explique la Société canadienne de pédiatrie. Mais leur système immunitaire est encore en construction : il peut alors se multiplier et provoquer une infection.

Il apparaît surtout dans les 6 premiers mois et dure en général une à deux semaines, selon Naître et grandir. Il est plus fréquent après un traitement antibiotique. Le plus souvent, il ne fait pas mal. Certains bébés sont pourtant grognons ou ont du mal à téter, et le NHS note qu’ils peuvent bouder les repas.

Lait ou muguet : comment faire la différence ?

Le test est simple : passez doucement une compresse propre ou un coton-tige sur les taches, comme le propose Naître et grandir.

Ces repères croisent ceux de la Société canadienne de pédiatrie, de Naître et grandir, de l’INSPQ et du NHS. Si les taches résistent, montrez bébé au médecin pour confirmer le diagnostic.

Faut-il consulter, et comment soigne-t-on le muguet ?

Un muguet léger disparaît souvent sans traitement en une à deux semaines, selon la Société canadienne de pédiatrie et Naître et grandir. Un avis médical s’impose pourtant dans plusieurs cas :

• bébé a moins de 4 mois, comme le précise le NHS ;
• vous allaitez, car vous aurez peut-être besoin d’un traitement vous aussi ;
• les taches sont douloureuses, ou bébé tète mal ;
• il a aussi les fesses rouges ;
• le muguet ne passe pas au bout de quelques jours, ou revient souvent.

Le médecin peut prescrire un antifongique à appliquer dans la bouche. La Société canadienne de pédiatrie souligne que le produit doit bien atteindre les zones infectées, et que le traitement se poursuit encore un peu après la disparition des taches, pour éviter une rechute : suivez exactement la durée prescrite. Au Royaume-Uni, les gels vendus sans ordonnance ne conviennent qu’à partir de 4 mois ; avant cet âge, aucun produit sans avis médical.

Le violet de gentiane, longtemps utilisé, n’est plus recommandé : l’INSPQ signale qu’il pourrait augmenter le risque de cancer, et Santé Canada a déconseillé son usage contre le muguet en 2019, rappelle Naître et grandir.

Muguet et érythème fessier : le même champignon

Le Candida aime aussi la chaleur humide de la couche. La Société canadienne de pédiatrie décrit chez certains bébés des plaques rouges et brillantes dans les plis de l’aine et des fesses, avec de petits points rouges qui peuvent s’étendre vers le bas du ventre et le haut des cuisses. Le site des pédiatres français mpedia note que le muguet s’accompagne souvent de ces fesses rouges. Le médecin peut alors prescrire une crème antifongique pour toute la zone de la couche. Les autres gestes sont dans notre article sur l’érythème fessier.

Muguet et allaitement : on soigne la maman aussi

Quand bébé est allaité, le champignon peut passer de sa bouche aux seins de sa mère, puis revenir vers lui. Les signes chez la maman, selon la Société canadienne de pédiatrie :

• des mamelons rouges ou rosés, sensibles ;
• une peau de l’aréole brillante ou qui pèle ;
• une douleur inhabituelle pendant la tétée, ou entre les tétées ;
• des douleurs vives, en profondeur, dans le sein.

Naître et grandir insiste : il faut traiter la mère et le bébé en même temps, même si la mère n’a aucun symptôme. Le traitement des mamelons se décide avec le médecin ou le pharmacien. Côté hygiène, lavez les mamelons après chaque tétée, séchez-les bien, et préférez des coussinets d’allaitement sans film plastique : selon la Société canadienne de pédiatrie, le plastique aide le champignon à se multiplier. Le lait déjà tiré n’est pas contaminé s’il n’y a pas de lésion suspecte sur le mamelon, et vous pouvez continuer à tirer votre lait : notre article pour tirer son lait détaille l’entretien du matériel.

Une douleur aux seins n’est pas toujours un muguet. Le NHS rappelle que la position de bébé au sein est l’une des causes les plus fréquentes de douleur pendant l’allaitement. Notre article sur les crevasses vous aide à faire la différence, et une sage-femme ou une consultante en lactation peut observer une tétée.

Hygiène : éviter que le muguet revienne

Le champignon survit sur les objets que bébé met à la bouche, rappelle l’INSPQ. Les bons réflexes :

• lavez tétines de biberon, sucettes et anneaux de dentition à l’eau bouillante après chaque usage ; Naître et grandir conseille ensuite un rinçage dans un mélange moitié eau, moitié vinaigre blanc ;
• stérilisez les biberons après chaque usage et les sucettes régulièrement, comme le recommande le NHS ;
• remplacez régulièrement tétines et sucettes ;
• ne partagez ni sucette, ni tétine, ni jouet de dentition entre enfants ;
• nettoyez avec le même soin les pièces du tire-lait en contact avec le lait ;
• lavez-vous souvent les mains.

Faut-il un stérilisateur ? Non : l’eau bouillante suffit. L’appareil fait surtout gagner du temps quand bébé boit plusieurs biberons par jour. Notre guide du stérilisateur explique quand stériliser et jusqu’à quel âge.

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Pour nettoyer biberons et tétines

Rien ici ne soigne le muguet. Pour un bébé nourri au biberon ou qui prend une sucette, un goupillon et, si vous le souhaitez, un stérilisateur facilitent l’hygiène quotidienne ; une casserole d’eau bouillante fait aussi très bien l’affaire.

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