Soins de bébé : la toilette du nouveau-né, des yeux aux ongles

Les premiers soins de bébé impressionnent souvent plus qu’ils ne sont difficiles. Ces petits yeux qui collent un peu au réveil, ces ongles minuscules qui griffent déjà, ces oreilles qu’on n’ose pas toucher : tout se fait avec de l’eau tiède, du coton et beaucoup de douceur.

La famille a aussi ses gestes à transmettre, du khôl au hammam. Certains sont précieux, d’autres présentent un risque réel pour un nouveau-né. Voici la toilette du visage, des yeux, du nez, des oreilles et des ongles, geste par geste, et ce que disent les sources sur nos traditions.

Le matériel : peu de choses, mais les bonnes

Pour la toilette quotidienne, le NHS britannique ne demande pas grand-chose : un bol d’eau tiède, du coton, une serviette douce, une couche propre et, si besoin, des vêtements de rechange. Ajoutez une lime à ongles douce et une paire de ciseaux à bouts ronds, une brosse souple et un thermomètre médical.

Une trousse de soins regroupe souvent tout cela, et c’est une bonne idée de cadeau à inscrire sur votre liste de naissance. Le reste de l’équipement des premières semaines est listé dans notre guide du trousseau de naissance.

Installez-vous dans une pièce tiède, sur le tapis à langer ou une serviette, avec tout le matériel à portée de main avant de commencer.

La toilette du visage et des yeux

Le NHS décrit le geste ainsi : un coton imbibé d’eau tiède, passé autour de l’œil du coin interne, côté nez, vers l’extérieur, avec un coton propre pour chaque œil. On lave ensuite le reste du visage, le cou et les mains de la même façon, puis on sèche doucement en tamponnant, sans oublier les plis du cou.

Le matin, de petites croûtes collent parfois les cils. Une débarbouillette propre trempée dans l’eau tiède les décolle, explique le guide québécois Mieux vivre avec notre enfant. Un œil qui larmoie souvent et se couvre d’une croûte au réveil, sans rougeur, évoque un canal lacrymal pas encore bien ouvert. Il s’ouvre souvent seul pendant la première année.

En revanche, un œil rouge, des paupières gonflées et collées par du pus jaunâtre font penser à une infection : notre article sur les yeux collés et la conjonctivite vous dit quoi faire.

Le nez : seulement s’il est encombré

Un nez propre n’a pas besoin de soin. On essuie simplement l’entrée des narines avec un coton humide. Quand il est encombré, le lavage au sérum physiologique est le bon geste, avant les tétées ou les biberons : tout est expliqué dans notre article pour soulager le nez bouché de bébé et dans notre guide du mouche-bébé.

Les oreilles : le pavillon, jamais le conduit

On nettoie seulement l’extérieur de l’oreille et derrière, avec un coton propre et humide. Le NHS est formel : n’utilisez jamais de coton-tige à l’intérieur de l’oreille de bébé. Séchez ensuite doucement, derrière l’oreille comprise.

Les ongles : attendre, puis limer

Pendant la première semaine, les ongles du nouveau-né sont encore attachés à la peau : ne les coupez pas, vous pourriez le blesser, prévient le guide québécois. Après quelques jours, le bout de l’ongle se détache. Dès que les ongles sont assez longs pour griffer, on les entretient :

• les mains : limez-les délicatement, en arrondissant les coins pour éviter les griffures ;
• les pieds : coupez-les droit, avec de petits ciseaux ou un coupe-ongles, pour éviter les ongles incarnés ;
• le bon moment : après le bain, quand l’eau a ramolli les ongles, ou pendant le sommeil, quand bébé bouge peu (guide québécois, NHS).

Les ongles poussent vite : comptez une petite séance régulière. Des ciseaux spécial bébé, à bouts ronds, sécurisent le geste quand bébé grandit.

La sélection de la boutique

Le nécessaire pour les petits soins

Une trousse avec lime, ciseaux à bouts ronds, brosse douce et thermomètre couvre l’essentiel ; inutile d’accumuler les accessoires.

• −48 %Safety 1stTrousse de soins bébé Arctic naissance 8 pièces Safety 1st156 DHau lieu de 300 DHVoir le produit
• −57 %BadabulleTrousse de soins Plouf pour bébé Badabulle138 DHau lieu de 320 DHVoir le produit
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Produits vendus par La Maison du Bébé, éditeur de ce magazine. Prix relevés le 12 octobre 2026, à vérifier sur la fiche produit.

Peau, plis, cheveux et siège

Inutile de baigner bébé tous les jours, rappelle le NHS. Entre deux bains, cette toilette à la cuvette suffit : visage, cou, mains, puis le siège, lavé à l’eau tiède et séché avec soin, plis compris. L’eau seule convient ; si vous utilisez un produit, choisissez-le adapté aux bébés. Pour le bain, la température de l’eau et les règles de sécurité, voyez notre guide du bain de bébé.

Le cordon se soigne à part, propre et sec : voyez notre guide des soins du cordon ombilical. Les cheveux se brossent avec une brosse souple ; si des squames jaunâtres apparaissent, ce sont sans doute des croûtes de lait. Et pour le siège, les gestes sont détaillés dans notre article pour changer la couche.

Khôl, henné, hammam : ce que disent les sources sur nos traditions

Le khôl. Mettre du khôl sur les yeux d’un nouveau-né est un geste ancien, transmis avec affection. Le problème, c’est ce qu’il contient. Une thèse de médecine soutenue à Fès en 2014 rappelle que beaucoup de khôls sont fabriqués à base de galène, un minerai de plomb. Au Québec, des intoxications au plomb ont été signalées chez des enfants de 7 mois, 11 mois et 2 ans et demi exposés à un khôl importé : les échantillons analysés contenaient 78 % et 92 % de plomb. L’Agence régionale de santé du Centre, en France, range le khôl parmi les principales sources d’exposition au plomb et rappelle que l’intoxication est d’autant plus fréquente et grave que l’enfant est jeune. Le plomb agit sur le développement du cerveau. La même thèse signale que le khôl est parfois appliqué sur le cordon : là non plus, il n’a pas sa place.

Le henné. Le henné naturel contient une substance, la lawsone, qui peut détruire les globules rouges chez les personnes porteuses d’un déficit en G6PD, une anomalie enzymatique plus fréquente autour de la Méditerranée, en Afrique et en Asie. Une revue de cas publiée en 2023 décrit une petite fille d’un mois devenue très jaune le lendemain d’une application de henné sur la paume et la plante des pieds. Faute de savoir si un nourrisson est porteur de ce déficit, ses auteurs recommandent d’éviter le henné chez lui tant qu’il n’a pas été recherché. Pour le sbou3, la fête du septième jour, le henné peut décorer les mains des invitées plutôt que celles de bébé.

Le hammam. Aucune des autorités de santé consultées ne fixe d’âge pour le hammam. On sait en revanche qu’un nourrisson supporte mal la chaleur : les bébés de moins de six mois sont particulièrement exposés à la déshydratation, rappelait en juillet 2026 le Pr Moulay Saïd Afif, pédiatre, dans Médias24. Si la famille tient à l’emmener, restez peu de temps dans la salle la moins chaude, gardez-le dans vos bras, versez sur lui une eau tiède testée au coude, proposez-lui le sein ou le biberon, et oubliez le gant de gommage et le savon noir. Le NHS le rappelle pour tout bain : on ne laisse jamais un bébé seul dans l’eau, même une seconde.