Cuidados del recién nacido: el aseo de los ojos a las uñas

Los primeros cuidados del bebé suelen impresionar más de lo que cuestan en realidad. Esos ojitos que se pegan un poco al despertar, esas uñas diminutas que ya arañan, esas orejas que no te atreves a tocar: todo se hace con agua tibia, algodón y mucha dulzura.

La familia también tiene gestos que transmitir, del kohl al hammam. Algunos son valiosos; otros suponen un riesgo real para un recién nacido. Aquí tienes el aseo de la cara, los ojos, la nariz, los oídos y las uñas, paso a paso, y lo que dicen las fuentes sobre nuestras tradiciones.

El material: poca cosa, pero la adecuada

Para el aseo diario, el NHS británico pide poco: un cuenco de agua tibia, algodón, una toalla suave, un pañal limpio y, si hace falta, ropa de recambio. Añade una lima de uñas suave y unas tijeras de punta redonda, un cepillo blando y un termómetro médico.

Un neceser de cuidados suele reunirlo todo, y es una buena idea de regalo para tu lista de nacimiento. El resto del equipo de las primeras semanas está en nuestra guía del ajuar del recién nacido.

Instálate en una habitación templada, sobre el cambiador o una toalla, con todo el material a mano antes de empezar.

El aseo de la cara y los ojos

El NHS describe el gesto así: un algodón empapado en agua tibia, pasado alrededor del ojo desde el rabillo interno, junto a la nariz, hacia fuera, con un algodón limpio para cada ojo. Después se lava el resto de la cara, el cuello y las manos del mismo modo, y se seca con suavidad, a toquecitos, sin olvidar los pliegues del cuello.

Por la mañana, a veces unas costritas pegan las pestañas. Una toallita limpia mojada en agua tibia las despega, explica la guía quebequesa Mieux vivre avec notre enfant. Un ojo que lagrimea a menudo y se cubre de una costra al despertar, sin enrojecimiento, sugiere un conducto lagrimal que todavía no se ha abierto bien. Suele abrirse solo durante el primer año.

En cambio, un ojo rojo, con los párpados hinchados y pegados por pus amarillento, hace pensar en una infección: nuestro artículo sobre los ojos pegados y la conjuntivitis te dice qué hacer.

La nariz: solo si está congestionada

Una nariz limpia no necesita cuidados. Basta con limpiar la entrada de las fosas nasales con un algodón húmedo. Cuando está congestionada, el lavado con suero fisiológico es lo indicado, antes de las tomas: todo está explicado en nuestro artículo para aliviar la nariz tapada del bebé y en nuestra guía del aspirador nasal.

Los oídos: el pabellón, nunca el conducto

Solo se limpia el exterior de la oreja y por detrás, con un algodón limpio y húmedo. El NHS es tajante: no uses nunca un bastoncillo dentro del oído del bebé. Seca después con suavidad, también por detrás de la oreja.

Las uñas: esperar y después limar

Durante la primera semana, las uñas del recién nacido siguen pegadas a la piel: no las cortes, podrías hacerle daño, advierte la guía quebequesa. A los pocos días, la punta de la uña se despega. En cuanto son lo bastante largas para arañar, se mantienen así:

• las manos: límalas con delicadeza, redondeando las esquinas para evitar arañazos;
• los pies: córtalas rectas, con tijeras pequeñas o un cortaúñas, para evitar las uñas encarnadas;
• el mejor momento: después del baño, cuando el agua ha ablandado las uñas, o durante el sueño, cuando el bebé se mueve poco (guía quebequesa, NHS).

Las uñas crecen deprisa: cuenta con una pequeña sesión regular. Unas tijeras especiales para bebé, de punta redonda, dan seguridad al gesto cuando el bebé crece.

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Lo necesario para los pequeños cuidados

Un neceser con lima, tijeras de punta redonda, cepillo suave y termómetro cubre lo esencial; no hace falta acumular accesorios.

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Piel, pliegues, pelo y culito

No hace falta bañar al bebé todos los días, recuerda el NHS. Entre baños, este aseo con palangana basta: cara, cuello, manos y después el culito, lavado con agua tibia y secado con cuidado, pliegues incluidos. El agua sola es suficiente; si usas un producto, elígelo adaptado a bebés. Para el baño, la temperatura del agua y las normas de seguridad, mira nuestra guía del baño del bebé.

El cordón se cuida aparte, limpio y seco: consulta nuestra guía de los cuidados del cordón umbilical. El pelo se cepilla con un cepillo blando; si aparecen escamas amarillentas, probablemente sea costra láctea. Y para el culito, los gestos están detallados en nuestro artículo sobre cambiar el pañal.

Kohl, henna, hammam: lo que dicen las fuentes sobre nuestras tradiciones

El kohl. Poner kohl en los ojos de un recién nacido es un gesto antiguo, transmitido con cariño. El problema es lo que contiene. Una tesis de medicina defendida en Fez en 2014 recuerda que muchos kohls se fabrican con galena, un mineral de plomo. En Quebec se han notificado intoxicaciones por plomo en niños de 7 meses, 11 meses y 2 años y medio expuestos a un kohl importado: las muestras analizadas contenían un 78 % y un 92 % de plomo. La Agence régionale de santé du Centre, en Francia, incluye el kohl entre las principales fuentes de exposición al plomo y recuerda que la intoxicación es tanto más frecuente y grave cuanto más pequeño es el niño. El plomo afecta al desarrollo del cerebro. La misma tesis señala que a veces se aplica kohl en el cordón: tampoco ahí tiene cabida.

La henna. La henna natural contiene una sustancia, la lawsona, que puede destruir los glóbulos rojos en personas con déficit de G6PD, una anomalía enzimática más frecuente alrededor del Mediterráneo, en África y en Asia. Una revisión de casos publicada en 2023 describe a una niña de un mes que se puso muy amarilla al día siguiente de aplicarle henna en las palmas y las plantas de los pies. Como no se puede saber si un lactante tiene este déficit, sus autores recomiendan evitar la henna en él mientras no se haya descartado. Para el sbou3, la fiesta del séptimo día, la henna puede decorar las manos de las invitadas en lugar de las del bebé.

El hammam. Ninguna de las autoridades sanitarias consultadas fija una edad para el hammam. Lo que sí se sabe es que un lactante tolera mal el calor: los bebés de menos de seis meses están especialmente expuestos a la deshidratación, recordaba en julio de 2026 el Prof. Moulay Saïd Afif, pediatra, en Médias24. Si la familia insiste en llevarlo, quédate poco rato en la sala menos caliente, mantenlo en brazos, échale agua tibia comprobada con el codo, ofrécele el pecho o el biberón y olvida el guante exfoliante y el jabón negro. El NHS lo recuerda para cualquier baño: nunca se deja a un bebé solo en el agua, ni un segundo.