Crevasses : soulager et cicatriser des mamelons douloureux

Le cinquième jour, la tétée qui commence vous fait serrer les dents. Le bout du sein est rouge, fendillé, il a même un peu saigné. Les crevasses font partie des soucis les plus courants des débuts de l’allaitement. Elles ne sont pas une fatalité pour autant : passé les premiers jours, allaiter ne devrait pas faire mal.

Leur cause est presque toujours identifiable, et c’est elle qu’il faut traiter en premier. Voici comment soigner un mamelon abîmé, ce qui aide vraiment, ce qui aggrave, et les signes qui doivent vous faire consulter.

Crevasse, gerçure, irritation : de quoi parle-t-on ?

Une crevasse est une fissure de la peau du mamelon, parfois une petite plaie qui saigne. Elle s’accompagne souvent de rougeurs et de gerçures, et rend chaque mise au sein douloureuse.

Il faut la distinguer d’une simple sensibilité. Un léger inconfort au début des tétées, les premiers jours, est fréquent. Une douleur qui dure toute la tétée, qui revient à chaque fois ou qui s’aggrave n’est pas normale : après les premiers jours, rappelle l’INSPQ québécois, l’allaitement ne devrait pas faire mal. Et pour le NHS, des mamelons douloureux à chaque tétée justifient de demander de l’aide au plus vite.

La cause numéro un : une prise du sein à revoir

Quand bébé tète surtout le bout du sein, sans prendre assez d’aréole, le mamelon frotte contre son palais dur à chaque succion. C’est ce qui le pince, l’irrite puis le fend. Le NHS britannique le résume ainsi : un mamelon douloureux vient le plus souvent d’un bébé mal positionné ou mal attaché au sein.

Les causes classiques d’une prise superficielle :

• un sein penché vers la bouche de bébé au lieu de l’amener, lui, au sein ;
• une bouche pas assez ouverte au moment de la mise au sein ;
• une tête tournée, un corps pas aligné ;
• un bébé retiré du sein sans rompre la succion.

D’autres causes existent : un frein de langue court, qui gêne les mouvements de la langue, une réaction de la peau à un produit, ou plus rarement une infection. Mais on commence toujours par vérifier la position. Notre article sur les positions d’allaitement détaille chaque installation pas à pas.

Les soins qui aident vraiment

1. Faites vérifier la prise du sein. Une sage-femme ou une consultante en lactation qui observe une tétée entière trouve souvent le détail qui change tout.
2. Commencez par le sein le moins douloureux, puis passez à l’autre.
3. Variez les positions d’une tétée à l’autre, et rompez toujours la succion avec un doigt au coin de la bouche avant de retirer bébé.
4. Déposez quelques gouttes de lait sur le mamelon après la tétée, puis séchez en tamponnant doucement. C’est le soin qui fait l’unanimité, de l’UNICEF au NHS.
5. Gardez la peau au sec. Changez les coussinets à chaque tétée, de préférence lavables en coton et sans film plastique, qui garde l’humidité. L’été, avec la chaleur, c’est encore plus important.
6. Portez un soutien-gorge bien ajusté, sans armature, qui ne comprime pas le sein.
7. Lavez vos seins à l’eau tiède sous la douche, sans savon.
8. Si la douleur est forte, certains antidouleurs sont compatibles avec l’allaitement : demandez à votre pharmacien ou à votre médecin lequel prendre et à quelle dose.

Et si la mise au sein est vraiment impossible, ne laissez pas vos seins se remplir : exprimez votre lait à la main ou au tire-lait, au même rythme que les tétées. Notre guide pour tirer son lait explique comment. Arrêter d’un coup expose à l’engorgement, voire à la mastite.

Lanoline, baumes, crèmes : les avis divergent

C’est la question que toutes les mamans se posent au rayon. Et les recommandations ne disent pas la même chose :

• Aux États-Unis, l’Académie américaine de pédiatrie cite la lanoline purifiée de qualité médicale, au même titre que le colostrum ou le lait maternel, pour apaiser le mamelon. Elle précise que les autres crèmes et lotions n’aident généralement pas, et peuvent aggraver le problème.
• Au Québec, Naître et grandir déconseille désormais la lanoline et la noix de coco, et oriente vers des baumes à la liste d’ingrédients courte et sans allergènes. L’INSPQ rappelle qu’onguents et crèmes peuvent soulager un peu, mais ne corrigent pas le problème, et qu’il faut les arrêter en cas de réaction.
• Au Royaume-Uni, le NHS ne parle pas de crème : il conseille le lait maternel après les tétées, ou des coupelles en argent entre les tétées.

Ce qu’on peut en retenir : un baume peut rendre les tétées plus supportables, mais il ne remplace jamais la correction de la prise du sein. Choisissez une formule simple, sans parfum, appliquée en couche fine, et arrêtez si la peau rougit, démange ou brûle davantage. Vous trouverez des baumes dans notre rayon soins des mamelons.

Coquillages, coupelles, bouts de sein : utiles ou non ?

Ces accessoires circulent beaucoup entre mamans, mais aucun n’est un traitement de première intention.

• Les coupelles en argent (et les « coquillages d’allaitement », posés sur le mamelon entre les tétées) : le NHS mentionne les coupelles en argent comme une option. Aucune de nos sources ne les présente comme indispensables.
• Les coquilles d’allaitement, ces coques plastiques glissées dans le soutien-gorge : le NHS conseille de les éviter autant que possible. L’Académie américaine de pédiatrie, qui en parle pour les mamelons ombiliqués, recommande de les retirer au bout de 30 minutes pour ne pas garder l’humidité.
• Les bouts de sein en silicone : le NHS les déconseille en général, car ils peuvent modifier la façon dont bébé prend le sein. Ils rendent parfois service dans des cas précis, comme un frein de langue court en attente d’évaluation, mais seulement sur conseil d’une professionnelle.

Ce qui aggrave les crevasses

• Retirer bébé du sein en tirant, sans rompre la succion.
• Garder des coussinets humides ou doublés de plastique.
• Savons, alcool, antiseptiques, produits parfumés sur le mamelon.
• Les remèdes appliqués « pour cicatriser » : huiles essentielles, mélanges maison, miel. Ce que vous mettez sur le mamelon finit dans la bouche de bébé.
• Espacer brusquement les tétées ou arrêter d’un coup : les seins se remplissent, deviennent tendus, et bébé a encore plus de mal à bien prendre le sein.

La sélection de la boutique

Pour traverser la cicatrisation plus confortablement

Le premier soin des crevasses ne s’achète pas : c’est une meilleure prise du sein. À côté, un baume simple, un soutien-gorge sans armature, de quoi tirer et conserver son lait si la douleur impose une pause, et un coussin pour mieux installer bébé peuvent aider.

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Mycose, vasospasme, dermite : quand la douleur a une autre cause

Si la prise du sein est corrigée et que la douleur persiste, d’autres causes sont possibles :

• La dermite : peau sèche, rouge, qui démange ou brûle, souvent après un nouveau produit ou à cause de l’humidité. On arrête tout produit sur les seins.
• Le vasospasme : le mamelon blanchit, devient bleu puis rouge, avec une sensation de brûlure ou de pincement, souvent au froid. Gardez vos seins au chaud et appliquez une chaleur sèche après la tétée.
• Une petite ampoule ou un point blanc sur le mamelon, parfois très douloureux en début de tétée : n’y touchez pas, ne le percez pas.
• La mycose (candidose) : douleur au mamelon ou dans le sein, mamelon rouge ou crevassé, parfois rien de visible. Chez bébé, des taches blanches dans la bouche qui ne partent pas quand on frotte, parfois des fesses rouges. Le diagnostic doit être confirmé par un professionnel, qui décidera du traitement pour vous et pour bébé. L’INSPQ note d’ailleurs qu’on attribuait autrefois au muguet bien des douleurs qui relèvent plutôt du vasospasme ou d’une ampoule. Notre article sur le muguet de bébé décrit les signes chez le nourrisson.