Sarampión (bouhamroun): reconocer los síntomas y proteger a tu hijo

Tres días de fiebre alta, mocos, tos seca y unos ojos rojos que lloran con la luz. Piensas en una gripe fuerte. Después, detrás de las orejas y en la frente, aparecen unas manchas rojas que se extienden por el cuello y el resto del cuerpo. El sarampión, bouhamroun en dariya, ha vuelto a Marruecos con la epidemia de 2023-2025, y muchos padres descubren sus síntomas por primera vez.

Es una enfermedad vírica, una de las más contagiosas que existen, y no tiene nada de enfermedad infantil menor. Aquí tienes cómo reconocerla, qué hacer si tu hijo la contrae o si ha estado cerca de un enfermo, y los signos que deben hacerte llamar al 141.

¿Cuáles son los primeros síntomas del sarampión?

El sarampión empieza de 7 a 14 días después del contacto con el virus, explica la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se desarrolla en dos tiempos.

La fase inicial dura de 4 a 7 días. Parece un resfriado fuerte:

• fiebre alta;
• mocos o nariz tapada, estornudos;
• tos, a menudo seca;
• ojos rojos, llorosos, molestos con la luz;
• pequeñas manchas blancas en el interior de las mejillas, llamadas manchas de Koplik, que duran unos días.

La erupción aparece de 3 a 5 días después de estos primeros signos. Empieza en la cara, la parte alta del cuello y detrás de las orejas, y luego baja por todo el cuerpo en unos tres días. Las manchas están un poco en relieve y se juntan formando placas. Pican poco y duran de 4 a 8 días. En una piel morena u oscura, advierte el NHS británico, son más difíciles de ver: toman un tono rojo oscuro a pardo.

Otras enfermedades combinan fiebre y granitos en el niño, casi siempre sin gravedad. Para comparar el sarampión con la roséola, la varicela, la escarlatina o el boca-mano-pie, mira nuestra guía granitos y fiebre en el bebé.

¿Por qué el sarampión es tan contagioso?

Porque el virus viaja por el aire. Se transmite con la tos, los estornudos y la simple respiración, y sigue activo en el aire o sobre las superficies hasta dos horas después de que el enfermo se haya ido, según la OMS. Una sola persona enferma puede contagiar hasta a 18 personas no protegidas.

El enfermo es contagioso desde 4 días antes del inicio de la erupción hasta 4 días después. Es decir, transmite el virus durante los días en que todavía se cree que es un resfriado. Eso hace tan vulnerable al entorno: hermanos, compañeros de guardería, bebés demasiado pequeños para vacunarse, embarazadas.

¿Qué complicaciones son posibles?

La mayoría de los niños se curan en unas dos semanas, pero el sarampión puede ser grave. La OMS cita:

• las neumonías y los problemas respiratorios graves;
• la encefalitis, una inflamación del cerebro;
• las diarreas graves con deshidratación;
• las otitis;
• las afectaciones de los ojos, hasta la ceguera.

Las complicaciones son más frecuentes en niños menores de 5 años, en adultos de más de 30, en niños desnutridos, con carencia de vitamina A o con la inmunidad debilitada. Durante el embarazo, el sarampión expone a aborto espontáneo, parto prematuro o un bebé de bajo peso. En el mundo, todavía causó unas 95 000 muertes en 2024, sobre todo en niños menores de 5 años.

La epidemia de sarampión en Marruecos: ¿cómo está la situación?

La epidemia comenzó en septiembre de 2023 en la región de Souss-Massa antes de extenderse a las doce regiones del país. Según el balance publicado por la OMS el 13 de mayo de 2025, entre el 1 de octubre de 2023 y el 13 de abril de 2025 se contaban:

El pico se alcanzó a finales de enero de 2025 y después los casos bajaron diez semanas seguidas. A principios de marzo de 2025, el Ministerio de Sanidad aún registraba 2481 casos nuevos en una semana, según Hespress, y prolongó la campaña nacional de puesta al día hasta el 28 de marzo de 2025. Durante esa campaña se revisaron más de 10,7 millones de cartillas infantiles.

No hemos encontrado un balance oficial consolidado más reciente en el momento de redactar (octubre de 2026). Para conocer la situación actual en tu región, infórmate en tu centro de salud o en la web del Ministerio, sante.gov.ma.

Mi hijo ha estado en contacto con un enfermo: ¿qué hago?

Abre primero su cartilla de salud y comprueba sus dosis de la vacuna contra el sarampión y la rubéola (RR). Luego actúa rápido, porque el tiempo cuenta.

1. No está vacunado, o falta una dosis: contacta con el centro de salud o con tu médico sin esperar. El manual del Ministerio de Sanidad prevé vacunar a los contactos sin prueba de vacunación, idealmente en los 3 días siguientes al contacto. Aunque sea más tarde, la vacunación protege de cara al futuro.
2. Tiene entre 6 y 9 meses: en caso de contacto o de epidemia, la vacuna puede darse desde los 6 meses, según ese mismo manual.
3. Tiene menos de 6 meses, estás embarazada o la persona expuesta tiene la inmunidad debilitada: pide una consulta médica rápida. La OMS indica que se pueden administrar inmunoglobulinas en los 6 días siguientes a quienes no pueden vacunarse.
4. Vigila la aparición de fiebre, tos u ojos rojos durante las dos semanas siguientes. En Marruecos no está prevista cuarentena para los contactos, pero si aparecen síntomas, el niño se queda en casa.

Todo lo relativo a la vacuna, las edades y la puesta al día está detallado en nuestro artículo sobre la vacunación contra el sarampión y sus dos dosis, y todas las citas en el calendario de vacunación del PNI. Ten la cartilla a mano en un portacartilla de salud: te la pedirán en el centro de salud.

Mi hijo tiene sarampión: ¿cómo cuidarlo y cuánto tiempo aislarlo?

No existe un tratamiento específico del sarampión, recuerda la OMS: los cuidados buscan el confort del niño y prevenir complicaciones. El manual marroquí prevé la atención en casa, salvo complicaciones.

• Ofrécele de beber a menudo y comidas ligeras, en pequeñas cantidades.
• Baja la fiebre si le molesta: pide al médico o al farmacéutico el medicamento y la dosis adecuados a su peso.
• Límpiale los ojos con un algodón empapado en agua hervida y enfriada, como aconseja el NHS.
• Déjalo descansar en una habitación tranquila, con luz tenue si le molesta.
• Vitamina A: en el niño, la OMS recomienda dos tomas, administradas por el médico o el centro de salud. No se la des nunca por tu cuenta.
• Antibióticos: solo en caso de sobreinfección, con receta.

¿Cuánto tiempo en casa? En Marruecos, el manual del Ministerio de Sanidad fija apartar al niño del colegio al menos 5 días desde el inicio de la erupción (norma vigente en octubre de 2026, compruébalo en tu centro de salud). El Reino Unido indica al menos 4 días. Durante este periodo, evita cualquier contacto con embarazadas, lactantes y niños no vacunados de tu entorno. Para las demás enfermedades contagiosas y sus normas de guardería, mira nuestra guía de las enfermedades infantiles frecuentes.