Rougeole (bouhamroun) : reconnaître les symptômes et protéger son enfant

Trois jours de forte fièvre, un nez qui coule, une toux sèche et des yeux rouges qui pleurent à la lumière. On pense à une grosse grippe. Puis, derrière les oreilles et sur le front, apparaissent des plaques rouges qui gagnent le cou et le reste du corps. La rougeole, bouhamroun en darija, est revenue au Maroc avec l’épidémie de 2023-2025, et beaucoup de parents découvrent ses symptômes pour la première fois.

C’est une maladie virale, l’une des plus contagieuses qui soient, et elle n’a rien d’une petite maladie d’enfant. Voici comment la reconnaître, ce qu’il faut faire si votre enfant l’attrape ou s’il a croisé un malade, et les signes qui doivent vous faire appeler le 141.

Quels sont les premiers symptômes de la rougeole ?

La rougeole commence 7 à 14 jours après le contact avec le virus, explique l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Elle se déroule en deux temps.

La phase de début dure 4 à 7 jours. Elle ressemble à un gros rhume :

• fièvre élevée ;
• nez qui coule ou bouché, éternuements ;
• toux, souvent sèche ;
• yeux rouges, larmoyants, gênés par la lumière ;
• petites taches blanches à l’intérieur des joues, appelées signe de Koplik, qui durent quelques jours.

L’éruption apparaît 3 à 5 jours après ces premiers signes. Elle commence sur le visage, le haut du cou et derrière les oreilles, puis descend sur tout le corps en trois jours environ. Les taches sont un peu en relief et se rejoignent en plaques. Elles grattent peu et durent 4 à 8 jours. Sur une peau mate ou foncée, prévient le NHS britannique, elles sont plus difficiles à voir : elles prennent une teinte rouge sombre à brune.

D’autres maladies associent fièvre et boutons chez l’enfant, le plus souvent sans gravité. Pour comparer la rougeole avec la roséole, la varicelle, la scarlatine ou le pieds-mains-bouche, voyez notre guide boutons et fièvre chez bébé.

Pourquoi la rougeole est-elle si contagieuse ?

Parce que le virus voyage dans l’air. Il se transmet par la toux, les éternuements et le simple souffle, et il reste actif dans l’air ou sur les surfaces jusqu’à deux heures après le départ du malade, selon l’OMS. Une seule personne malade peut contaminer jusqu’à 18 autres personnes non protégées.

Le malade est contagieux de 4 jours avant le début de l’éruption jusqu’à 4 jours après. Autrement dit, il transmet le virus pendant les jours où l’on croit encore à un rhume. C’est ce qui rend l’entourage si vulnérable : frères et sœurs, camarades de crèche, bébés trop jeunes pour être vaccinés, femmes enceintes.

Quelles sont les complications possibles ?

La plupart des enfants guérissent en deux semaines environ, mais la rougeole peut être grave. L’OMS cite :

• les pneumonies et les problèmes respiratoires sévères ;
• l’encéphalite, une inflammation du cerveau ;
• les diarrhées sévères avec déshydratation ;
• les otites ;
• les atteintes des yeux, jusqu’à la cécité.

Les complications sont plus fréquentes chez les enfants de moins de 5 ans, chez les adultes au-delà de 30 ans, chez les enfants dénutris, carencés en vitamine A ou dont l’immunité est affaiblie. Pendant la grossesse, la rougeole expose à une fausse couche, à un accouchement prématuré ou à un bébé de petit poids. Dans le monde, elle a encore causé environ 95 000 décès en 2024, surtout chez des enfants de moins de 5 ans.

L’épidémie de rougeole au Maroc : où en est-on ?

L’épidémie a démarré en septembre 2023 dans la région de Souss-Massa avant de gagner les douze régions du pays. Selon le bilan publié par l’OMS le 13 mai 2025, on comptait entre le 1er octobre 2023 et le 13 avril 2025 :

Le pic a été atteint fin janvier 2025, puis les cas ont baissé dix semaines de suite. Début mars 2025, le ministère de la Santé recensait encore 2 481 nouveaux cas en une semaine, selon Hespress, et prolongeait la campagne nationale de rattrapage jusqu’au 28 mars 2025. Plus de 10,7 millions de carnets d’enfants ont été vérifiés pendant cette campagne.

Nous n’avons pas trouvé de bilan officiel consolidé plus récent au moment de la rédaction (octobre 2026). Pour la situation actuelle dans votre région, renseignez-vous auprès de votre centre de santé ou sur le site du ministère, sante.gov.ma.

Mon enfant a été en contact avec un malade : que faire ?

Ouvrez d’abord son carnet de santé et vérifiez ses doses de vaccin contre la rougeole et la rubéole (RR). Puis agissez vite, car le temps compte.

1. Il n’est pas vacciné, ou une dose manque : contactez le centre de santé ou votre médecin sans attendre. Le manuel du ministère de la Santé prévoit de vacciner les contacts sans preuve de vaccination, idéalement dans les 3 jours qui suivent le contact. Même plus tardive, la vaccination protège pour la suite.
2. Il a entre 6 et 9 mois : en cas de contact ou d’épidémie, le vaccin peut être donné dès 6 mois, selon ce même manuel.
3. Il a moins de 6 mois, vous êtes enceinte, ou l’immunité de la personne exposée est affaiblie : demandez un avis médical rapide. L’OMS indique que des immunoglobulines peuvent être données dans les 6 jours à ceux qui ne peuvent pas être vaccinés.
4. Surveillez l’apparition de fièvre, de toux ou d’yeux rouges pendant les deux semaines qui suivent. Aucune quarantaine n’est prévue pour les contacts au Maroc, mais si des symptômes apparaissent, l’enfant reste à la maison.

Tout ce qui concerne le vaccin lui-même, les âges et le rattrapage est détaillé dans notre article sur la vaccination contre la rougeole et ses deux doses, et l’ensemble des rendez-vous dans le calendrier vaccinal du PNI. Gardez le carnet à portée de main dans un protège-carnet de santé : on vous le demandera au centre de santé.

Mon enfant a la rougeole : comment le soigner et combien de temps l’isoler ?

Il n’existe pas de traitement spécifique de la rougeole, rappelle l’OMS : les soins visent le confort de l’enfant et la prévention des complications. Le manuel marocain prévoit une prise en charge à la maison, sauf en cas de complication.

• Faites-le boire souvent et proposez des repas légers, en petites quantités.
• Faites baisser la fièvre si elle le gêne : demandez au médecin ou au pharmacien le médicament et la dose adaptés à son poids.
• Nettoyez ses yeux avec un coton imbibé d’eau bouillie refroidie, comme le conseille le NHS.
• Laissez-le se reposer dans une pièce calme, lumière tamisée s’il est gêné.
• Vitamine A : chez l’enfant, l’OMS en recommande deux prises, données par le médecin ou le centre de santé. Ne la donnez jamais de vous-même.
• Antibiotiques : seulement en cas de surinfection, sur prescription.

Combien de temps à la maison ? Au Maroc, le manuel du ministère de la Santé fixe une éviction scolaire d’au moins 5 jours à partir du début de l’éruption (règle en vigueur en octobre 2026, à vérifier auprès de votre centre de santé). Le Royaume-Uni retient au moins 4 jours. Pendant cette période, évitez tout contact avec les femmes enceintes, les nourrissons et les enfants non vaccinés de l’entourage. Pour les autres maladies contagieuses et leurs règles de crèche, voyez notre guide des maladies infantiles courantes.