DME bébé : la diversification menée par l’enfant, mode d’emploi

Un bâtonnet de courgette dans une main, un morceau de poulet dans l’autre, de la sauce jusqu’aux sourcils : votre bébé de 7 mois dîne avec vous, et il mange seul. La DME (diversification menée par l’enfant, ou baby-led weaning en anglais) a ses adeptes convaincus. Elle inquiète aussi beaucoup, à commencer par les grands-parents, qui voient arriver les morceaux avec angoisse.

Bien pratiquée, la DME peut convenir à la plupart des bébés. Elle demande toutefois de respecter des conditions précises, de connaître les aliments à risque et de savoir distinguer un haut-le-cœur d’un vrai étouffement. Voici le mode d’emploi.

La DME, c’est quoi exactement ?

C’est une façon de diversifier où les parents laissent bébé manger lui-même des aliments en morceaux, sans purée ni cuillère tendue par l’adulte. Il attrape, porte à sa bouche, mâchouille, recrache parfois, et décide seul de la quantité. Le guide québécois Mieux vivre avec notre enfant, publié par l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), précise que l’ordre d’introduction des aliments reste le même qu’avec les purées : des aliments riches en fer d’abord, puis une grande variété.

Pour les repères généraux du démarrage (âge, allergènes, aliments à éviter), lisez d’abord notre guide sur les débuts de la diversification. Ici, on se concentre sur ce qui est propre aux morceaux.

À partir de quand ? Les conditions pour commencer

Pas avant 6 mois, et pas seulement parce qu’il a 6 mois. L’INSPQ pose quatre conditions :

1. Avoir au moins 6 mois, en âge corrigé pour un bébé né prématurément.
2. Être en bonne santé, avec un développement normal pour son âge.
3. Tenir assis sans soutien dans sa chaise haute pendant tout le repas, soit 15 à 20 minutes.
4. Savoir attraper un objet, le porter à sa bouche et le lâcher.

En cas de doute, ou si votre bébé a un problème de santé, parlez-en à votre pédiatre avant de vous lancer.

Pourquoi les avis divergent

Sur la DME, le Québec et la France ne disent pas la même chose, et il est utile de le savoir. L’INSPQ estime qu’elle peut convenir à la plupart des enfants et que les bébés qui mangent seuls ne sont pas plus à risque d’étouffement que ceux nourris à la cuillère, même s’ils ont davantage de haut-le-cœur.

Le Comité de nutrition de la Société française de pédiatrie (SFP) est plus réservé. Il reconnaît les avantages mis en avant (repas en famille, respect de l’appétit, découverte précoce des morceaux), mais souligne deux risques : des apports insuffisants en énergie, en fer, en zinc et en vitamines, ou au contraire trop de protéines, de graisses saturées, de sel et de sucre. Il juge le risque d’étouffement mal évalué, et considère que les données actuelles ne plaident pas pour la DME plutôt que pour la diversification classique.

En pratique, les deux s’accordent sur l’essentiel : des morceaux adaptés dès que bébé est prêt, une surveillance de chaque instant et une attention particulière au fer. La SFP demande d’ailleurs de ne pas retarder les aliments à tenir au-delà de 10 mois.

Quels aliments proposer, et comment les préparer ?

Deux critères comptent : la texture et la forme. L’aliment doit être assez tendre pour que bébé l’écrase contre son palais avec sa langue (INSPQ). Et il doit être assez gros pour être tenu dans sa main, assez long pour dépasser de son poing fermé ; le NHS britannique parle de morceaux de la taille d’un doigt d’adulte.

Ces exemples suivent les listes du NHS et de l’INSPQ. Les aliments cuits se servent bien refroidis, les fruits et légumes crus se lavent et se pèlent, et aucun sel ni sucre n’est ajouté à sa part. Dans une famille marocaine, le tajine ou le couscous du jour fournit naturellement des légumes fondants et de la viande tendre : prélevez sa part avant le sel, le bouillon cube et le smen.

Pensez au fer à chaque journée : lanières de viande, poisson, œuf, lentilles ou pois chiches en galette. C’est la parade au principal reproche des pédiatres français. Nos petits plats faciles pour les 6-8 mois se déclinent aussi en version à tenir.

Les aliments à éviter jusqu’à 4 ans

Certains aliments restent dangereux jusqu’à 4 ans, quelle que soit la méthode de diversification. L’INSPQ cite notamment :

• les arachides, les noix et autres fruits à coque, les graines entières ;
• les raisins frais entiers, les raisins secs, les rondelles de saucisse ;
• la carotte et le céleri crus, le maïs soufflé, les bonbons durs, la gomme à mâcher, les glaçons ;
• les aliments piqués sur un cure-dents ou une brochette.

La règle générale : les aliments durs, petits et ronds, lisses et collants sont les plus risqués. On coupe donc les raisins en quatre, on râpe la carotte, le navet ou la pomme crus, on retire les os, les arêtes, les noyaux et les pépins. Sur la table marocaine, cela concerne aussi les olives, salées et à noyau, les amandes et les dattes entières : ils attendront, ou se donneront écrasés ou en poudre.

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Pour manger seul, et salir sans stress

Une chaise haute stable où il est assis bien droit, un bavoir à manches, une assiette qui tient en place et des couverts à sa taille : la DME ne demande rien de plus.

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Haut-le-cœur ou étouffement : savoir les reconnaître

Les deux se confondent souvent dans l’esprit des parents, alors que la différence est nette.

Les haut-le-cœur sont fréquents au début, surtout en DME. Si votre bébé en fait à chaque repas pendant plusieurs jours, parlez-en à un médecin, conseille l’INSPQ. Et si le morceau est partiellement coincé mais qu’il tousse fort, encouragez-le à tousser, sans intervenir.

Les gestes en cas d’étouffement

Ces gestes s’apprennent lors d’une formation aux premiers secours, qu’aucun article ne remplace : on y apprend notamment comment tenir bébé. Voici la conduite décrite par l’INSPQ.

Bébé de moins de 1 an :

1. Criez à l’aide et faites appeler le 141 sans tarder.
2. Donnez 5 tapes fortes dans le dos, entre les omoplates, avec le plat de la main.
3. Retournez-le et faites 5 poussées fortes au milieu de la poitrine, avec deux doigts, juste sous la ligne des mamelons.
4. Alternez 5 tapes et 5 poussées jusqu’à ce qu’il respire, tousse ou pleure.

Enfant de 1 an et plus : des poussées abdominales fortes, le poing placé juste au-dessus du nombril, vers l’intérieur et vers le haut, jusqu’à ce qu’il respire, tousse, parle ou pleure.

Une fois l’épisode terminé, même si tout semble rentré dans l’ordre, faites-le examiner aux urgences : des complications peuvent survenir (INSPQ). Notre article sur la prévention des accidents domestiques complète ces conseils pour toute la maison.

DME et purées : peut-on combiner ?

Oui, mais de préférence pas au même repas. L’INSPQ déconseille de proposer purées et morceaux ensemble, car la bouche et la langue ne travaillent pas de la même façon. Rien n’empêche en revanche d’alterner : la cuillère au dîner pressé, les morceaux au repas suivant. Le NHS rappelle d’ailleurs que certains bébés démarrent par les morceaux, d’autres par des purées lisses, et que les deux chemins mènent aux textures variées.

Pour les allergènes, la règle ne change pas avec la DME : on les introduit tôt, un par un, sous forme adaptée, comme l’explique notre article sur les allergies alimentaires de bébé.