Hemorragia nasal en niños: los gestos correctos y los que hay que olvidar

En pleno juego, o al despertar con una mancha roja en la almohada: a tu hijo le sangra la nariz, está asustado y la sangre parece abundante. El sangrado de nariz del niño (los médicos hablan de epistaxis) impresiona mucho, pero casi siempre es benigno y se detiene con un gesto sencillo, siempre que se haga bien.

Porque ahí está el problema: el reflejo que se transmite de generación en generación, la cabeza hacia atrás, es justo el que hay que evitar. Aquí tienes el gesto correcto, los errores habituales, las causas y las situaciones en que hay que consultar o llamar al 141.

¿Por qué sangra tan fácilmente la nariz de los niños?

Porque la entrada de la nariz está tapizada de vasitos muy frágiles, justo bajo la superficie. Una mucosa algo seca, una uña, un soplido demasiado fuerte, y el vaso cede. El NHS británico incluso cuenta a los niños entre las personas más propensas a los sangrados de nariz.

Las causas más frecuentes:

• los dedos en la nariz, o un objeto pequeño metido en un orificio;
• un resfriado, que irrita la mucosa y obliga a sonarse a menudo;
• el aire seco, la calefacción de invierno o el chergui (viento cálido y seco del desierto en Marruecos), y los cambios de temperatura;
• el sol y el calor, citados por Santé.fr;
• un golpe en la nariz, jugando o al caerse;
• una alergia que hace estornudar y frotarse la nariz.

Muy a menudo, sobre todo en los niños, no se encuentra ninguna causa precisa.

El gesto correcto, paso a paso

Todas las fuentes consultadas, de Quebec a Ginebra, describen el mismo gesto.

1. Tranquiliza a tu hijo y mantén la calma: un niño sosegado se deja ayudar con más facilidad.
2. Siéntalo con la cabeza ligeramente inclinada hacia delante, sobre un lavabo o una toalla, con la boca abierta. La sangre sale hacia fuera en vez de bajar por la garganta.
3. Si sabe hacerlo, que se suene una vez antes de comprimir, para sacar los coágulos. Antes de los 2 años rara vez es posible: pasa directamente al paso siguiente.
4. Aprieta las aletas de la nariz, la parte blanda justo bajo el hueso, entre el pulgar y el índice. Es la zona que sangra con más frecuencia.
5. Mantén la presión 10 minutos sin soltar, haciéndole respirar por la boca. Mira el reloj: 10 minutos son largos, y la tentación de mirar cada dos minutos hace que el sangrado vuelva a empezar.
6. Suelta con suavidad. Si todavía sangra, que se suene para retirar el coágulo y vuelve a comprimir.

Una bolsa de frío envuelta en un paño sobre la parte alta de la nariz o la frente puede ayudar, pero el NHS anota que las pruebas son débiles: es un complemento, no el gesto principal.

Errores que evitar

Echar la cabeza hacia atrás. Es el reflejo más extendido y el peor. El sangrado no se detiene: la sangre baja por la garganta, el niño la traga, tose o vomita, y ya no se ve si sigue sangrando.

Tumbar al niño. El servicio de salud escolar de Ginebra lo prohíbe expresamente, y el NHS aconseja evitar estar tumbado en plano durante las 24 horas siguientes.

Soltar demasiado pronto para «ver si sigue sangrando». Cada vistazo deshace el coágulo que se está formando.

Apretar la parte alta de la nariz, sobre el hueso: la presión no llega a la zona que sangra.

Meter un algodón o un pañuelo enrollado en la fosa nasal. Ninguna de las fichas para padres consultadas lo propone. La ficha de Ginebra solo menciona una mecha hemostática, un producto específico, colocada bajo vigilancia por personal formado.

Hacer que se suene durante la compresión, o con fuerza justo después.

Después del sangrado: precauciones de las horas siguientes

Una vez detenido el sangrado, el coágulo sigue siendo frágil. Durante unas horas, e idealmente hasta el día siguiente:

• nada de sonarse con energía, ni dedos en la nariz, ni arrancar la costra;
• nada de esfuerzos violentos ni juegos bruscos; Ginebra aconseja al menos una hora de calma;
• nada de bebidas muy calientes de inmediato;
• nada de estar tumbado en plano, según el NHS.

Si vuelve a sangrar, repite la compresión. Si el sangrado no cede al segundo intento, consulta.

Sangrados de nariz frecuentes: ¿cómo prevenirlos?

Cuando la nariz sangra a menudo, la causa suele ser local y la prevención pasa por unos cuantos hábitos:

• cortar las uñas al ras y ayudar al niño a perder la costumbre de meterse el dedo en la nariz; unas tijeras de uñas adaptadas a niños facilitan la tarea;
• mantener la mucosa hidratada: un humidificador bien mantenido en el dormitorio cuando el aire está seco, y lavados con suero fisiológico durante los resfriados, como explicamos en nuestra guía del lavado de nariz;
• enseñar a sonarse con suavidad, un orificio después del otro;
• tratar una alergia que le hace frotarse la nariz continuamente (mira la rinitis alérgica del niño);
• proteger del sol y del calor en verano.

Si los sangrados se repiten a pesar de todo, habla con el médico. Revisará el interior de la nariz y, si hace falta, pedirá un análisis de sangre para buscar un trastorno de la coagulación o una anemia, sobre todo si tu hijo está pálido y cansado. Un otorrinolaringólogo puede cauterizar a veces el vasito responsable.

Sangrado de nariz tras una caída o un golpe

Después de un golpe en la nariz, comprimir sigue siendo el primer gesto. Pero un sangrado que sigue a una caída sobre la cabeza o la cara siempre justifica una consulta médica, para revisar la nariz y todo lo demás. Vigila también las señales neurológicas descritas en nuestro artículo bebé caído de cabeza. Y si quieres estar preparada para todas estas situaciones, nuestra guía de primeros auxilios en niños recoge los gestos esenciales.