Cuentos para bebés: por qué leerle desde el nacimiento y cómo hacerlo

Tiene tres semanas y se duerme a mitad de la segunda página. Leer cuentos para bebés de esta edad puede parecer extraño. Sin embargo, es lo que recomiendan los pediatras canadienses: leer, hablar y cantar con tu hijo cada día, desde el nacimiento.

No tiene nada de escolar. No se trata de enseñar a leer a un recién nacido, sino de compartir un momento, una voz, unas imágenes. Te contamos por qué este pequeño ritual importa tanto, cómo adaptarlo a cada edad y cómo dar vida a los libros en árabe, en dariya, en francés o en español en una familia marroquí.

¿Por qué leer a un bebé que todavía no entiende?

Porque la lectura compartida alimenta, desde las primeras semanas, el vínculo contigo y las bases del lenguaje. La Sociedad Canadiense de Pediatría (SCP) lo convirtió en una de sus recomendaciones en 2021, en una declaración titulada en inglés «Read, Speak, Sing» (leer, hablar, cantar).

Se apoya en varias constataciones:

• El vocabulario. Las intervenciones que fomentan la lectura en familia enriquecen el vocabulario de los niños en edad preescolar, uno de los mejores indicadores del éxito escolar futuro.
• La preparación para la escuela. La SCP describe un vínculo directo entre la lectura en voz alta a los niños pequeños y su preparación para la escuela.
• El vínculo entre padres e hijos. La lectura compartida se asocia a un apego más seguro, a comportamientos más cooperativos en el niño y, en las madres, a menos estrés y menos síntomas depresivos.
• La salud a largo plazo. Según la SCP, la alfabetización predice mejor la salud a lo largo de la vida que la profesión o los ingresos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) va en la misma línea: para los menores de 5 años, anima a la lectura y a los cuentos narrados por un adulto en los momentos tranquilos, en lugar de las pantallas.

¿A partir de cuándo leer cuentos al bebé?

Desde el nacimiento. La SCP invita a los profesionales sanitarios a hablarlo con los padres incluso antes de que llegue el bebé, y ve en el cuento de antes de dormir un primer paso natural, para empezar desde los primeros días.

A esta edad, lo que importa no es el texto. El recién nacido se deja mecer por tu voz y por tu cara muy cerca. Los primeros meses, a veces bastan una o dos páginas: sigues su atención, no el libro.

¿Cómo leer según la edad?

La forma de leer evoluciona con el niño. Estas son las pautas extraídas de la declaración de la SCP:

Entre los 18 y los 24 meses, subraya la SCP, los intercambios de ida y vuelta pesan más en el lenguaje que el número de palabras oídas. Así que más valen tres páginas comentadas juntos que un libro entero leído de un tirón. Para seguir sus progresos al hablar, consulta nuestras pautas sobre el lenguaje del bebé de 0 a 3 años.

Leer conversando: el método que hace hablar

La SCP describe una forma de leer llamada «dialógica». Solo pide un poco de atención:

1. Señala con el dedo las imágenes y nombra lo que ves.
2. Haz preguntas sencillas: «¿Dónde está el perro?», «¿Qué come?».
3. Déjale completar una frase que se sabe de memoria o decir lo que viene después.
4. Invítale a imitar: hacer el ruido del león, esconderse como el conejo.
5. Repite los mismos libros, las mismas fórmulas, mirándole a los ojos.

Tu hijo no es un espectador, es tu compañero de lectura. Y si se levanta en mitad del cuento, no es un fracaso: volverá.

El cuento de la noche, un ritual que tranquiliza

El cuento antes de dormir suele ser la puerta de entrada más sencilla, señala la SCP. Se instala dentro de una rutina: baño, pijama, cuento, canción, a dormir. La SCP sugiere también sustituir parte del tiempo de pantalla por este momento de lectura.

Algunas pautas para que funcione:

• Mismo momento, mismo lugar, en la medida de lo posible, también en casa de los abuelos.
• Uno o dos libros anunciados de antemano, para evitar la negociación infinita.
• Una luz suave y una voz que se va haciendo más lenta a medida que avanza el cuento.
• Nada de pantallas justo antes: nuestras pautas sobre pantallas en niños pequeños explican por qué.

El resto del ritual de la noche, de la toma a la lamparita, se detalla en nuestro artículo sobre cómo dormir al bebé.

Árabe, dariya, francés, amazigh, español: ¿en qué idioma leer?

En el que te sientas más cómoda. La SCP anima a las familias a contar, hablar y cantar en su idioma familiar. Precisa que una buena base en una primera lengua apoya el aprendizaje de una segunda, y que la lectura frecuente en familia ayuda al vocabulario incluso cuando el idioma de casa no es el de la escuela.

En la práctica, conviven varias maneras de hacerlo:

• Leer en árabe estándar un álbum escrito en árabe, comentando las imágenes en dariya.
• Contar en dariya o en amazigh una historia escrita en francés o en español, a partir de las imágenes.
• Alternar los libros según quién lea: una noche en francés con papá, otra en árabe con mamá.

La SCP recuerda también que el canto y el cuento narrado cuentan tanto como los libros, sobre todo en las culturas de tradición oral. Los cuentos de la abuela, las hkayat (historias) transmitidas de boca en boca, son por tanto lectura con todas las de la ley. Para ir más lejos, consulta nuestro artículo sobre el niño que crece entre varios idiomas y nuestras ideas de nanas y canciones infantiles para compartir.

¿Qué libros elegir para un niño pequeño?

Libros que aguanten que los quieran. Antes del año, un libro se mordisquea y se tira: el cartón grueso, la tela y los libros de baño están hechos para eso. Después llegan los imaginarios (libros de primeras palabras con imágenes), los libros con solapas y las historias cortas y repetitivas, y luego los álbumes ilustrados.

La SCP prefiere el libro impreso al digital para los niños pequeños. Delante de una pantalla, la conversación gira más en torno al aparato que a la historia, y la declaración concluye que cuanto más sencilla es la tecnología, mejor para el desarrollo del cerebro. Los álbumes cantados, por su parte, ayudan al vocabulario y a la conciencia de los sonidos en los niños en edad preescolar.

La SCP aconseja por último ir a la biblioteca, que permite variar los libros sin arruinarse. Para los más pequeños, la tienda ofrece imaginarios en su sección de primeros aprendizajes y libros de baño entre sus juguetes de baño.

Selección de la tienda

Primeros libros e imaginarios para manos pequeñas

Antes del año, un libro se toca y se mordisquea: los libros de baño y los imaginarios aguantan mejor. Para los álbumes ilustrados, la biblioteca y la librería toman el relevo.

• −60 %BadabulleLibro de baño y marioneta – Badabulle36 DHen lugar de 90 DHVer el producto
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Regalar un libro al nacer: una idea que viene de fuera

Varios países han convertido el libro en un regalo de bienvenida. En el Reino Unido, el programa Bookstart, que la asociación BookTrust presenta como el primer programa nacional de regalo de libros del mundo, entrega en Inglaterra y Gales una bolsa de libros a cada bebé antes del año, casi siempre a través de la enfermera que sigue a la familia. Un estudio de 2009 citado por BookTrust muestra que el efecto es mayor en las familias que rara vez compartían libros.

En Francia, el programa «Premières pages», lanzado por el Ministerio de Cultura y dirigido por las bibliotecas, sensibiliza a las familias sobre la lectura de 0 a 3 años, con un objetivo declarado: reducir las desigualdades en el acceso al libro.

En Marruecos, nada te impide empezar la tradición en tu familia. Un primer libro es un regalo precioso para el sbou3 (la fiesta del séptimo día) o un nacimiento, y encuentra fácilmente su sitio en una lista de nacimiento. Para más ideas, consulta nuestra guía de regalos de nacimiento.