Prénoms amazighs : histoire, reconnaissance à l’état civil et exemples vérifiés

Tiziri, Amayas, Itri : vous cherchez peut-être un prénom amazigh pour votre bébé, parce qu’il parle de vos racines, de la nature ou de l’histoire de l’Afrique du Nord. En 2014 encore, ce choix pouvait se heurter à un refus au bureau d’état civil, et parfois au consulat.

Les règles ont changé depuis, et cette page raconte comment. Elle propose aussi une sélection de prénoms d’un genre particulier : nous n’y avons gardé que ceux dont le sens concorde dans au moins deux sources fiables. La liste est donc courte. Elle s’allongera à mesure que nous vérifierons d’autres prénoms.

Qu’appelle-t-on un prénom amazigh ?

C’est un prénom issu des langues amazighes, dites aussi berbères, parlées au Maroc (tachelhit, tamazight, tarifit), en Algérie (kabyle notamment) et au-delà. Beaucoup sont des mots de tous les jours devenus prénoms : le clair de lune, l’étoile, la fleur, la liberté. D’autres viennent de l’histoire, comme les rois numides de l’Antiquité.

Un même prénom peut s’écrire de plusieurs façons en lettres latines, selon les habitudes de transcription : Tiziri ou Thiziri, Tanina ou Thanina. Aucune n’est fautive. Ce qui compte, c’est de choisir une graphie et de s’y tenir.

Pourquoi des prénoms amazighs ont-ils été refusés ?

À cause de listes. En 1996, sous le ministre de l’Intérieur Driss Basri, des listes de prénoms autorisés ont été diffusées aux officiers d’état civil. Elles contenaient très peu de prénoms amazighs, rappelle La Vie éco. Les refus ont commencé là.

La loi 37-99 sur l’état civil a ensuite mis fin à ces listes. Mais dans la pratique, certains officiers ont continué à refuser des prénoms amazighs pendant des années. Trois cas ont particulièrement marqué l’opinion : Numidia à Al Hoceïma, Anir à Casablanca et Massin à Tata. Au printemps 2014 encore, le consulat du Maroc à Anvers, en Belgique, refusait d’inscrire une petite Yuna.

L’ancienne loi exigeait aussi un prénom à « caractère marocain », une formule que la loi 36-21 n’a pas reprise. Le détail des textes, d’hier et d’aujourd’hui, se trouve dans notre article sur ce que dit la loi marocaine sur le prénom.

Circulaires, communiqué, nouvelle loi : comment la situation a changé

Par étapes, et lentement. Le ministère de l’Intérieur a d’abord multiplié les rappels : une circulaire en avril 2010, puis une autre, la circulaire 32-20, le 25 avril 2013, demandant aux officiers de ne plus refuser les prénoms amazighs.

Le 17 mars 2014, la Haute commission de l’état civil a publié un communiqué net : chaque citoyen est libre de choisir le prénom de son enfant, sans distinction entre prénoms arabes, amazighs, hassanis et hébraïques, dès lors qu’il ne porte atteinte ni aux bonnes mœurs ni à l’ordre public. Elle demandait aux officiers la plus grande souplesse. La Vie éco notait pourtant, quelques semaines plus tard, que les refus n’avaient pas totalement cessé.

Deux textes ont changé la donne :

• La loi 36-21 relative à l’état civil, publiée en juillet 2021. Son article 34 fixe les conditions du prénom sans reprendre le « caractère marocain ». Son article 19 prévoit que les noms figurent sur les actes en arabe, en tifinagh et en lettres latines.
• Le décret d’application n° 2-22-04, publié en juillet 2023. Selon TelQuel, l’officier qui a un doute doit accepter la déclaration à titre provisoire et transmettre la question à la Haute commission, qui tranche. Il ne peut plus refuser un prénom de lui-même.

Le travail de l’IRCAM sur les prénoms

L’Institut royal de la culture amazighe (IRCAM) a joué un double rôle. Il a d’abord défendu les familles : selon le chercheur Ahmed Assid, membre de l’IRCAM, l’institut a porté le premier dossier, celui des trois prénoms refusés. Une commission interministérielle s’est ensuite rendue dans les trois villes concernées. Le recteur de l’IRCAM, Ahmed Boukous, faisait d’ailleurs partie de la Haute commission au moment du communiqué de 2014.

L’IRCAM a ensuite outillé les parents. Il a publié un petit livre de près de 440 prénoms amazighs, coécrit par Brahim Lasri Amazigh et Karim Aguenaou. C’est l’ouvrage à consulter si vous cherchez plus d’idées que notre sélection.

Prénoms amazighs de fille : notre sélection vérifiée

Pour chaque prénom, le sens indiqué concorde dans au moins deux de nos sources. Nous n’écrivons la graphie tifinagh que lorsqu’une source fiable la donne.

Prénoms amazighs de garçon : notre sélection vérifiée

Pour Massinissa et Yugurten, le sens vient de l’étymologie de noms très anciens, établie par des spécialistes et reprise par nos deux sources. Ce sont avant tout des noms d’histoire.

Pourquoi cette liste est-elle si courte ?

Parce que nous avons préféré la prudence. Le sens d’un même prénom amazigh varie parfois d’une liste à l’autre, et beaucoup de listes en ligne ne citent aucune source. Nous avons donc croisé un répertoire étymologique (Behind the Name), une liste compilée à partir d’ouvrages de référence comme ceux de Dallet, de Taïfi et de l’IRCAM, un lexique publié par le Haut Commissariat à l’Amazighité algérien et, pour les rois numides, des notices historiques.

D’autres prénoms connus n’y figurent pas encore, faute d’une seconde source concordante à ce jour : Idir, Izem, Tifawt, Anir, Ziri, Ayur, Illi ou Izlan, par exemple. Leur absence ne veut pas dire que le sens qu’on leur prête est faux, seulement que nous ne l’avons pas encore vérifié deux fois. Cette sélection s’enrichira au fil de nos vérifications. Pour d’autres pistes, voyez aussi nos prénoms rares et originaux.

Tifinagh, lettres latines : bien écrire le prénom

Sur l’acte de naissance, votre enfant aura trois graphies : en arabe, en tifinagh et en lettres latines, comme le prévoit l’article 19 de la loi 36-21. Quelques précautions évitent des complications pendant des années :

• Fixez la graphie latine avant la naissance, et gardez-la partout : acte, passeport, inscription à la crèche.
• Relisez les trois graphies sur l’acte avant de quitter le bureau d’état civil.
• Vérifiez que le prénom n’est pas un nom de lieu ou de tribu. L’article 34 de la loi 36-21 exclut les noms de ville, de village ou de tribu, une règle à garder en tête pour les prénoms tirés de la géographie.
• Si vous vivez à l’étranger, utilisez la même graphie sur l’acte du pays de résidence et sur l’acte marocain établi par le consulat.

Les papiers à réunir et les délais sont détaillés dans notre guide pour déclarer la naissance de bébé au Maroc. Et si vous souhaitez que votre enfant entende aussi la langue de son prénom, nos idées de berceuses amazighes et comptines du Maroc sont un bon début.

La sélection de la boutique

Des souvenirs pour accompagner son prénom

Une fois le prénom choisi et déclaré, une empreinte de main ou de pied garde la trace des premiers jours : boîte en métal, cadre simple ou cadre double avec photo.

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