Ovulation : repérer ses jours fertiles pour tomber enceinte

Vous avez arrêté la contraception, et chaque mois la même attente. Autour de vous, on vous parle du « 14e jour », d’applications et de tests. Comprendre l’ovulation, c’est savoir à quel moment du cycle une grossesse est possible, et éviter de passer à côté de ses jours les plus fertiles.

Voici le cycle expliqué simplement, les méthodes pour repérer ses jours fertiles avec leur vraie fiabilité, et les repères pour savoir quand consulter. Sans pression : il faut souvent plusieurs mois, et c’est normal.

Le cycle menstruel, expliqué simplement

Un cycle se compte du premier jour des règles jusqu’à la veille des règles suivantes. Il dure en moyenne 28 à 30 jours, mais tout cycle régulier de 21 à 35 jours est normal, selon le guide québécois Mieux vivre et le NHS.

Au milieu se produit l’ovulation : un ovaire libère un ovule. Point essentiel, elle survient 10 à 16 jours avant les règles suivantes, explique le NHS, et non à date fixe après le début du cycle. Avec un cycle de 28 jours, elle tombe donc vers le 14e jour, mais vers le 21e avec un cycle de 35 jours.

Deux durées de vie expliquent la fenêtre de fertilité :

• l’ovule ne peut être fécondé que pendant 12 à 24 heures environ après sa libération, selon la Mayo Clinic ;
• les spermatozoïdes, eux, survivent plusieurs jours dans l’appareil génital féminin : 3 à 5 jours selon la Mayo Clinic, jusqu’à 7 jours selon le NHS.

Résultat : les rapports qui ont lieu avant l’ovulation sont ceux qui comptent le plus. Johns Hopkins définit la fenêtre de fertilité comme les cinq jours qui précèdent l’ovulation, le jour même et le lendemain, soit environ une semaine par cycle.

Comment calculer son ovulation ?

La méthode du calendrier est la plus simple. Notez le premier jour de vos règles pendant plusieurs mois, Johns Hopkins conseille six mois, pour connaître la durée habituelle de votre cycle. Retirez ensuite 14 jours : vous obtenez le jour probable de l’ovulation.

Ce ne sont que des estimations. Le guide québécois situe par exemple les jours fertiles d’un cycle de 28 jours du 10e au 17e jour, et la durée entre l’ovulation et les règles peut changer d’un mois à l’autre, souligne la Mayo Clinic. Si vos cycles sont irréguliers, le calendrier devient peu fiable : mieux vaut observer les signes du corps.

Les signes de l’ovulation

La glaire cervicale. C’est le signe le plus utile au quotidien. Juste avant l’ovulation, les sécrétions deviennent plus abondantes, claires, glissantes et étirables, « comme du blanc d’œuf cru », décrivent le NHS et Johns Hopkins. Après l’ovulation, elles diminuent et s’épaississent. Il faut parfois un cycle ou deux pour bien les reconnaître.

La courbe de température. Prise chaque matin au réveil, avant de se lever, avec un thermomètre précis, la température monte légèrement au moment de l’ovulation, d’environ 0,3 °C (0,5 °F) selon Johns Hopkins. Limite importante : cette hausse confirme que l’ovulation a eu lieu, elle ne la prédit pas. Elle sert surtout à connaître son schéma sur plusieurs cycles, au moins trois mois.

D’autres indices, plus inconstants : une légère douleur d’un côté du bas-ventre au milieu du cycle, ou des symptômes prémenstruels. Le Médecin du Québec cite ces signes, avec des cycles réguliers, parmi ceux d’un cycle ovulatoire.

Les tests d’ovulation sont-ils fiables ?

Ils sont utiles, sans être infaillibles. Vendus en pharmacie, ces tests urinaires détectent la hausse de l’hormone LH qui déclenche l’ovulation. Quand le test est positif, l’ovulation suit en général dans les 24 heures selon Johns Hopkins, 24 à 36 heures selon Le Médecin du Québec : ce jour et le lendemain sont les plus favorables.

Le Mayo Clinic Health System reconnaît que ces tests ne sont pas parfaits : faux positifs ou négatifs répétés sont possibles, notamment en cas de trouble de l’ovulation. Johns Hopkins les juge moins fiables quand les cycles sont irréguliers, par exemple avec un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).

Comment augmenter ses chances de tomber enceinte ?

D’abord, en gardant des attentes réalistes. Le guide québécois estime qu’un rapport pendant la période fertile donne environ une chance sur quatre de fécondation à 20 ans, et une sur vingt à 40 ans. Il est donc normal de ne pas être enceinte dès le premier mois.

Ensuite, quelques leviers concrets, selon le NHS et l’OMS :

• des rapports réguliers, tous les 2 à 3 jours, sans attendre les seuls jours fertiles ;
• un poids proche de votre poids de forme : un poids trop bas ou trop élevé peut compliquer la conception ;
• pas de tabac, d’alcool ni de drogue, pour vous comme pour votre conjoint : l’OMS cite le tabac, l’alcool en excès et l’obésité parmi les facteurs qui affectent la fertilité masculine ;
• un point sur vos traitements avec votre médecin, sans les arrêter de vous-même.

Côté conjoint, la patience compte aussi : les spermatozoïdes mettent environ deux mois et demi à se former, rappelle l’INSPQ. Un changement d’hygiène de vie, comme l’arrêt du tabac, met donc plusieurs semaines, voire quelques mois, à se refléter dans le sperme.

Enfin, l’acide folique (vitamine B9) se commence avant la conception : le NHS conseille de le prendre avant la grossesse et jusqu’à 12 semaines. La dose est fixée par votre médecin ou votre pharmacien. Selon les recommandations canadiennes citées par Le Médecin du Québec, elle est plus élevée, et commencée deux à trois mois avant la conception, en cas de diabète, d’épilepsie, d’obésité importante ou d’antécédent familial de malformation. Nos repères sont dans l’alimentation pendant la grossesse.

Combien de temps faut-il pour tomber enceinte ?

Souvent plusieurs mois. Selon le NHS, pour les personnes de 39 ans ou moins qui ont des rapports sans contraception tous les 2 à 3 jours, une grossesse survient probablement dans l’année. L’OMS parle d’infertilité après 12 mois ou plus de rapports réguliers non protégés sans grossesse, et estime qu’environ une personne sur six en âge de procréer y est confrontée au cours de sa vie.

Les causes peuvent concerner la femme comme l’homme, rappelle l’OMS : trompes bouchées, endométriose, SOPK, troubles hormonaux, mais aussi problèmes d’éjaculation ou de qualité du sperme. Un bilan de fertilité concerne donc toujours les deux partenaires.

Les retards de règles et les premiers symptômes se lisent avec prudence : voyez quand faire un test de grossesse et les premiers signes de grossesse. Une fois le test positif, notre article sur le calcul des semaines de grossesse vous aidera à dater la grossesse.